Trong phủ chỉ có hai chúng tôi là con gái, đai lưng của các huynh đệ đều màu chàm.
04
Ngày mẹ tôi hạ táng, Hoàng hậu đã đến tiễn bà lần cuối.
Từng nghe mẹ nhắc, Hoàng hậu hiện tại là bạn tâm giao của bà.
Đây có lẽ là con đường sống duy nhất của tôi.
Gia tộc họ Cố trăm năm danh giá, tuyệt đối không cho phép ngoại tổ đón tôi đi.
Ở lại Cố phủ, không có tổ phụ che chở, sớm muộn gì tôi cũng bị Cố Thấm Nhi và mẹ nó h/ãm h/ại.
Mẹ tôi ch*t oan chưa được minh oan, lòng tôi không cam.
Mang theo mưu tính nhỏ, tôi khóc đến ngất trước mặt Hoàng hậu, mê man gi/ật tay áo bà gọi "mẹ ơi đừng bỏ con".
Thấy tôi đ/au khổ b/ệnh tật không ai chăm sóc, Hoàng hậu mềm lòng đưa về cung cho ngự y chữa trị.
Trước khi rời đi, tôi nói với phụ thân:
"Phụ thân dám đưa Lý Phương Như lên làm chính thất, con sẽ đến trước mặt Hoàng đế tố cáo. Nói rằng Lý Phương Như vì muốn chiếm ngôi chính thất đã h/ãm h/ại mẫu thân con. Bất luận có chứng cứ hay không, một khi tra xét, danh tiếng cả họ Cố nhà ngươi sẽ tan nát."
"Chừng nào ta còn sống, ả Lý Phương Như kia đừng hòng làm chính thất của ngươi."
Phụ thân nhìn đứa con gái tám tuổi như nhìn quái vật, gi/ận đến trợn mắt: "Ngươi... đồ nghịch tử! Ngươi đẩy muội muội xuống nước, mẹ ngươi muốn dìm ch*t con riêng, hai mẹ con các người đ/ộc á/c thế mà còn dám trơ trẽn."
Tôi lạnh lùng cười: "Phụ thân điều tra chưa? Hôm đó bên bể nước còn có các em trai nhị thúc tam thúc, phụ thân hỏi họ chưa?"
"Ngươi thiên vị nghe lời nàng hầu, sủng thiếp diệt thê, chính ngươi cũng là hung thủ gi*t mẹ ta."
"Con chỉ nói một lần, tin hay không tùy phụ thân. Hôm đó là Cố Thấm Nhi đẩy con xuống nước, con hoảng lo/ạn gi/ật dây lưng kéo nó theo. Mẹ con c/ứu con, cũng c/ứu con sói trắng đó. Bằng không phụ thân tưởng nó lên bờ bằng cách nào?"
Nói xong, tôi ném chiếc đai lưng màu hồng tím vào mặt hắn, quay đi không ngoảnh lại.
Người đang giả vờ ngủ thì đời nào gọi tỉnh được, nói nhiều vô ích.
Từ đó tôi ở lại Trường Xuân cung của Hoàng hậu.
05
Hoàng hậu không có con trai, chỉ có một con gái là Ninh An công chúa.
Tôi được sắp xếp ở điện bên, làm bạn đọc sách cho Ninh An.
Ninh An lớn hơn tôi ba tuổi, hình như rất gh/ét tôi, ngày đầu tiên đã bắt tôi quỳ trên tuyết.
Tôi không khóc cũng không xin tha, cung kính mỉm cười tạ ơn.
Ngày thứ hai bắt tôi chép sách, tôi vẫn mỉm cười tạ ơn.
Chép đến khi Hoàng hậu sai người gọi dùng cơm tối.
Tay tôi run không cầm nổi thìa.
Hoàng hậu hỏi qua các mụ nữ quan rồi m/ắng Ninh An.
Tôi vội quỳ lạy: "Thần nữ làm đổ nghiên mực, làm bẩn bảo vật của công chúa, nên mới bị ph/ạt."
Hoàng hậu ngừng lời trách m/ắng, nhìn tôi.
Ninh An cũng cắn môi dưới nhìn tôi.
Hoàng hậu thở dài, bảo Ninh An: "Minh Khê không phải nô tài trong cung, là con gái Nguyên soái họ Cố, mẹ nàng còn là bạn tâm giao của ta. Từ nay không được vô lễ." Ninh An vẫn bất mãn khẽ hằm hừ.
Thấy Ninh An b/ắt n/ạt tôi, các hoàng tử công chúa khác cũng nhân đó hắt hủi tôi để lấy lòng đích nữ.
Tôi bị nhị hoàng tử dội nước lạnh, không khóc, trang nghiêm thi lễ.
Tập sách bị thị nữ của tứ công chúa x/é rá/ch, không huyên náo, trang nghiêm thi lễ.
Cho đến khi ngũ hoàng tử ném tổ ong vào tôi.
Tổ ong vỡ tan, lũ ong mất phương bay tứ tán, một phần lao về phía Ninh An.
Tôi biết, cơ hội của mình đã đến.
Cởi áo choàng, tôi bọc kín Ninh An, đứng che trước mặt nàng.
Vật vã dẫn nàng tránh đàn ong.
06
Mặt tôi sưng như đầu heo vì ong đ/ốt, bảo vệ Ninh An công chúa nguyên vẹn về Trường Xuân cung.
Chưa kịp lạy Hoàng hậu đã ngất đi.
Tỉnh dậy thấy Hoàng hậu đang dịu dàng bôi th/uốc cho tôi.
Thấy tôi tỉnh, bà nắm bàn tay trái còn lành lặn: "Con ngoan, hôm nay nhờ có con mà Ninh An bình an vô sự."
Tôi bò dậy quỳ lạy: "Hoàng hậu nương nương xá tội, thần nữ gây ong đến, khiến công chúa chịu tai ương oan uổng. Xin nương nương trừng ph/ạt."
Hoàng hậu đỡ tôi dậy, mỉm cười: "Dậy nghỉ ngơi đi. Những ngày qua theo hầu Ninh An, con chịu nhiều thiệt thòi. Ninh An chỉ hơi ngỗ ngược, bản tính không x/ấu."
Đoạn liếc nhìn Ninh An công chúa đang ngồi bên.
Công chúa bĩu môi: "Rõ ràng là tiểu ngũ ném tổ ong, sao lại thành ta bắt nó chịu oan?"
"Công chúa đối đãi với thần nữ rất tốt, nương nương yên tâm."
Hoàng hậu vỗ nhẹ mu bàn tay tôi: "Con quả là đứa trẻ biết giữ mình. Ở trong cung hãy chăm chỉ học tập với thầy và các mụ nữ quan, tương lai ắt có phúc phần."
Quay sang bảo Ninh An: "Mẹ nó vừa mất, trong lòng còn đ/au khổ lắm, con đối xử tử tế với nó vào."
Ninh An vẫn khẽ hừ, nhưng trong mắt đã hết vẻ kh/inh miệt.
Từ hôm đó, cuộc sống của tôi dễ thở hơn nhiều.
Ninh An không còn tùy tiện trừng ph/ạt, thậm chí còn giúp tôi răn đe những hoàng tử khác muốn b/ắt n/ạt tôi.
07
Hoàng thượng không nhiều con cái, nên rất coi trọng từng đứa, tất cả công chúa đều được học cùng các hoàng tử.
Tôi theo hầu Ninh An ra vào học đường, nghe trăm nhà luận bàn, học đạo trị quốc, tập thuật quản gia.
Ninh An không thích nghe những điều này, nhưng nàng thích phô trương, thích được mọi người tán dương.
Nên bài tập sách lược đều do tôi đại bút.
Văn chương của tôi giúp nàng giành được lời khen của Thái phó, sự sủng ái của Hoàng thượng.
Còn bài tập của riêng tôi thì giấu sắc giữ vụng, chỉ đạt mức trung bình.
Hoàng hậu thông tuệ, xem qua liền biết văn của Ninh An là do tôi viết.
Sau khi đọc bài của tôi, bà càng thêm quý mến. Bố trí cho tôi một thư phòng nhỏ để ôn sách tập chữ.
Ở cùng Ninh An, tôi không phục tùng một chiều, gặp việc không phải đạo liền đứng ra can ngăn.
Dù bị nàng trách ph/ạt, tôi vẫn kiên định bảo vệ nàng.
Ninh An không phải kẻ ng/u muội, mỗi lần hồi tưởng sự việc đều nhớ đến tấm lòng của tôi.
Lâu ngày, nàng càng không rời được tôi.
Ánh mắt Hoàng hậu nhìn tôi cũng ngày càng hài lòng.
Mỗi ngày tan học, bà đều cho tôi theo bên, cùng Ninh An học cách xử lý hậu cung sự vụ.
Tôi hiểu đường sống của mình chỉ có thể dựa vào chính mình, nên học hành hết sức dụng tâm.
