Nàng hiểu rõ, chuyện hôm nay khó lòng qua được. Thân phận con đích nữ quốc công phủ cũng chẳng che chở được nàng.
Yến thọ kết thúc hời hợt. Trên xe ngựa trở về phủ Vương, bầu không khí ngột ngạt đến kinh người.
Triệu Diễn im lặng, nhắm mắt dựa vào thành xe. Ta biết, hắn không gi/ận ta mà đang tức gi/ận mẹ và em gái mình ng/u muội không th/uốc chữa.
Vừa về phủ, hắn lập tức ra lệnh:
"Người đâu! Giam Quận chúa ở Thanh Phong các, không lệnh ta không được bước ra nửa bước! Sao chép Nữ Giới một trăm lần!"
Ánh mắt hắn chuyển sang Thái phi: "Mẫu thân, ngài cũng mệt rồi, từ nay xin an tâm lễ Phật tại Phúc An đường. Việc quản lý nội vụ phủ đệ, giao toàn quyền cho Vương phi."
Lời này đồng nghĩa tước đoạt mọi quyền lực và thể diện của Thái phi trong phủ. Bà r/un r/ẩy toàn thân, môi lắp bắp muốn nói gì nhưng gặp ánh mắt băng giá của Triệu Diễn liền nuốt chửng lời vào bụng. Bà biết con trai này thực sự nổi trận lôi đình.
Xử lý xong hai người, Triệu Diễn nhìn ta với ánh mắt phức tạp: "Hôm nay... nhờ có nàng."
"Vương gia trọng lời rồi. Thiếp chỉ đang tự c/ứu mình mà thôi." Ta bình thản đáp.
"Tự c/ứu..." Hắn lẩm bẩm lặp lại, bất giác cười khổ, "Gả về nhà ta, đúng là khiến nàng học được nhiều th/ủ đo/ạn tự vệ." Hắn bước tới gần thì thầm: "Về sau sẽ không thế nữa. Ta hứa."
Dứt lời, hắn quay lưng thẳng đến thư phòng. Ta đứng nguyên chỗ, nhìn theo bóng lưng hắn mà lòng không gợn sóng.
Lời hứa ư?
Lời đàn ông, thứ đáng tin nhất đời!
Ta chỉ tin chính mình.
Nắm được quyền quản lý nội vụ, ta không hề mừng rỡ. Với ta, đây không phải quyền lực mà chỉ là... một công việc khác.
Việc đầu tiên ta làm là thu thập toàn bộ khế ước thân phận và danh sách gia nô trong phủ. Đã đến lúc dọn dẹp.
Chiếc thuyền Thụy Vương phủ này đã cũ mục, lũ mối mọt bên trong cũng quá nhiều. Ta sẽ moi từng con một, ném xuống nước.
Đúng lúc ta mạnh tay chỉnh đốn nội vụ, người từ cung điện tìm đến.
Đó là nữ quan chưởng sự bênh Hoàng hậu, họ Chu khoảng ba mươi, mặt lạnh như tiền nhưng ánh mắt sắc như d/ao.
Bà truyền khẩu dụ: "Nghe nói Thụy Vương phi cai quản nội vụ tài tình, thông minh hiền thục, ban thưởng kim ngân ngọc bội, cùng... hai giáo dưỡng m/a ma hỗ trợ Vương phi quản lý phủ đệ, dạy lễ nghi cung đình."
Lời tưởng ban ơn, nhưng từng chữ đều ẩn ý bất thường. Chuyện náo lo/ạn ở quốc công phủ mới xảy ra, Hoàng hậu không biết sao? Rõ ràng bà biết ta "hạ" được cả mẹ chồng lẫn tiểu thư, vẫn khen "hiền thục" - kỳ lạ thay. Hơn nữa, ban thưởng thì được, cớ gì phái thêm hai m/a ma? Ta là đích nữ hầu phủ, lễ nghi từ nhỏ đâu thua kém cung đình. Nay đã là Vương phi, cần gì "dạy dỗ"? Mượn danh hỗ trợ, thực chất... giám sát.
Ta quỳ tiếp chỉ bình thản: "Thần phụ tạ ân điển Hoàng hậu."
Nữ quan Chu liếc nhìn ta, ánh mắt thoáng vẻ tán thưởng. Bà hẳn cho rằng ta trẻ tuổi mà giữ được bình tĩnh trước tình cảnh này thật không đơn giản.
Tiễn khách đi, Cẩm Nhi đỡ ta dậy mặt đầy lo lắng: "Vương phi, chuyện này... có ý gì vậy? Sao Hoàng hậu đột nhiên..."
Ta nhìn hai m/a ma còn lại. Họ tầm bốn mươi, mặc đồng phục cung cung, hai tay buông thẳng, mắt không liếc ngang - như hai bức tượng vô h/ồn.
"Chẳng có ý gì." Ta lạnh nhạt, "Ban thưởng thì nhận. M/a ma thì nuôi. Không phụ ý tốt của Hoàng hậu."
Cẩm Nhĩ sốt ruột: "Nhưng họ..."
"Ta biết." Ta ngắt lời, "Mời thần dễ đuổi thần khó. Nhưng đã đến, hãy để họ xem ta quản gia thế nào."
Ta sắp xếp chỗ ở tốt nhất cho hai m/a ma, ngày ngày cơm ngon nước tử tế nhưng không giao việc. Họ muốn xen vào việc phủ, ta lấy quy củ ra ngăn. Họ muốn dạy lễ nghi, ta viện cớ sức khỏe không tốt cần tĩnh dưỡng. Tóm lại, kính nhi viễn chi, lễ phép đủ đầy nhưng không cho họ bất kỳ kẽ hở nào.
Hai m/a ma có lẽ lần đầu gặp kẻ cứng đầu không biết sợ như ta, tạm thời đành bó tay. Trong phủ hình thành thế cân bằng kỳ quặc: Thái phi "tĩnh tu" nơi Phật đường, Triệu Lâm Lang "sao sách" trên gác lửng, hai m/a ma cung đình "dưỡng lão" nơi khách viện.
Còn ta, nắm quyền quản lý nội vụ, bắt đầu cải cách mạnh tay.
Việc đầu tiên là tra sổ sách. Không tra không biết, vừa giở ra đã hết h/ồn. Sổ sách Thụy Vương phủ lo/ạn như mớ bòng bong. Đủ thứ khai khống, lạm chi, ăn chặn lương chất chồng. Đặc biệt kho riêng của Thái phi và Triệu Lâm Lang, chi tiêu mỗi tháng gần bằng cả phủ.
Ta khoanh tròn tất cả khoản mục vấn đề rồi tập hợp quản sự toàn phủ. Trước mặt mọi người, ta ném sổ sách lên bàn:
"Ai giải thích giùm ta, tháng trước bếp m/ua trứng tốn một ngàn lượng bạc là sao?"
Lũ quản sự mặt c/ắt không còn hột m/áu, mồ hôi như tắm. Lưu quản sự nhà bếp - kẻ b/éo trục b/éo tròn, họ hàng xa của Thái phi - cậy thế hoành hành bao năm, cười gượng bước ra:
"Bẩm Vương phi, đây... đây không phải trứng thường, mà là trứng gà ta từ trang trại Tây Sơn chuyển về, chuyên bồi bổ cho Thái phi nên giá cao hơn."
"Ồ? Trứng gà ta?" Ta cầm cuốn sổ khác lên, "Ta nhớ trang trại Tây Sơn là sản nghiệp của phủ ta? Dùng đồ nhà mình mà tốn một ngàn lượng? Lưu quản sự, ngươi tính toán khéo thật đấy."
