Thấy tôi dường như vẫn muốn từ chối.
Anh khẽ cười một tiếng, nụ cười ấy mang theo sự mệt mỏi nhưng cũng ẩn chứa lời hứa rõ ràng và sự kiên định.
Bàn tay anh nhẹ nhàng vuốt qua tóc tôi, ánh mắt chất chứa một cảm xúc phức tạp khó hiểu - có dịu dàng, có áy náy, và có lẽ cả một chút tự tin tuyệt đối về tương lai.
"Đợi sau này..." Giọng anh không cao nhưng từng chữ đều rõ ràng, in sâu vào tim tôi, "Anh sẽ cho em nhiều hơn, tốt hơn nữa."
**
Một năm sau, vào một buổi chiều tà hiếm hoi Bùi Hoài Cẩn không chìm trong đống tài liệu mà kết thúc công việc sớm.
Anh bước đến bên tôi đang chuẩn bị bữa tối trong bếp, tự nhiên vòng tay ôm lấy eo tôi từ phía sau, cằm nhẹ tựa lên mái tóc.
"Tối nay đừng nấu nữa," giọng anh thoáng chút vui tươi khó nhận ra, "Anh đưa em ra ngoài ăn."
Tôi ngạc nhiên ngoái đầu lại: "Hả? Có tiếp khách gì sao?"
Suốt năm qua, thỉnh thoảng anh cũng có tiệc tùng nhưng chưa bao giờ đặc biệt dẫn tôi theo.
"Ừ," anh gật đầu, vòng tay siết nhẹ, giọng điệu nghe bình thường nhưng lại ẩn chứa ý nghĩa khác, "Có mấy đối tác quan trọng cùng người nhà họ, với lại... nhà đầu tư lớn nhất đề xuất tổ chức buổi gặp mặt nhỏ để ăn mừng giai đoạn đầu dự án hoàn thành."
Hoài Cẩn nghiêng đầu, hơi thở ấm áp phả vào vành tai tôi, giọng trầm xuống mang theo chút khoe khoẻ ngây ngô và sự kiên quyết: "Anh nghĩ, mình cũng nên đưa em ra cho họ xem một chút."
Tôi không nhịn được cười, lòng ngọt ngào nhưng cũng hơi lo lắng: "Nhưng... em không giỏi giao tiếp, sợ làm anh mất mặt."
Lâm Hân Lạc ngày xưa có lẽ giỏi những cuộc trò chuyện giả tạo này, nhưng tôi thực sự không thành thạo.
Bùi Hoài Cẩn xoay người tôi lại đối diện anh.
Ánh mắt anh nhìn xuống đầy nuông chiều và trấn an, ngón tay nhẹ nhàng véo má tôi: "Không cần em phải giao tiếp. Em chỉ việc ăn ngon thôi, phần còn lại để anh lo."
Khóe miệng anh nhếch lên đầy tự tin: "Em chỉ cần ngồi đó thôi, đã là làm mặt mũi cho anh rồi."
Cuối cùng, tôi gật đầu đồng ý.
Tối hôm đó, anh đưa tôi đến một câu lạc bộ riêng nổi tiếng trong thành phố.
Trong phòng riêng đã có khá đông người, nam thanh nữ tú, quần áo lộng lẫy, đều thuộc hàng giàu có.
Bùi Hoài Cẩn vừa xuất hiện lập tức trở thành tâm điểm, nhiều người đứng dậy chào hỏi.
Anh bình thản ứng đối, nhưng cánh tay vẫn vững vàng ôm eo tôi, giữ tôi bên cạnh.
"Mọi người, giới thiệu một chút," giọng anh không cao nhưng ngay lập tức tập trung mọi ánh nhìn, anh quay sang tôi với ánh mắt dịu dàng mà trang trọng, "Đây là vợ tôi, Lâm Hân Lạc."
Ngay lập tức, vô số ánh mắt tò mò, soi xét và cả dò hỏi đổ dồn về phía tôi.
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, mỉm cười gật đầu chào.
Một người đàn ông trung niên phong thái cởi mở cười lớn: "Nghe đồn mãi anh Bùi cất giấu người đẹp trong lầu vàng, hôm nay mới được thấy mặt!"
Một phụ nữ khác cũng tán đồng: "Đúng vậy, trước giờ anh Bùi giấu kín quá khiến chúng tôi tò mò lắm!"
Nghe vậy, Bùi Hoài Cẩn không những không khiêm tốn mà còn hơi ngẩng cao cằm, vòng tay siết ch/ặt tôi hơn.
Giọng anh đầy kiêu hãnh không giấu giếm: "Ừ, vợ tôi không thích ồn ào. Với lại..."
Anh quay sang nhìn sâu vào mắt tôi rồi mới nói với mọi người, giọng trầm đặc và rành rọt: "Cô ấy rất tốt, xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất."
Anh không khoe khoang gia thế hay nhan sắc của tôi, mà đang tuyên bố với tất cả mọi người
- rằng anh trân trọng tôi, và tự hào về tôi.
Khoảnh khắc ấy, mọi bất an và căng thẳng kỳ lạ tan biến.
Tôi đứng bên anh, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay anh, lòng tràn ngập cảm giác ấm áp khó tả.
7.
Bữa tiệc dần trở nên sôi nổi.
Mấy bà vợ của các đối tác nhiệt tình kéo tôi vào vòng trò chuyện của họ.
Ban đầu, chủ đề của họ xoay quanh trang sức mới nhất, túi xách phiên bản giới hạn và thời trang đặt may riêng, lời nói ẩn chứa chút dò xét và tự mãn.
Hình như họ cho rằng một bà Bùi giản dị như tôi, từng là "phượng hoàng sa cơ" sẽ không biết gì về các thương hiệu mới nổi.
Tôi chỉ mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng mới nhẹ nhàng đáp lại khi họ hỏi "Bà Bùi nghĩ sao?".
Không khoe khoang, chỉ bình thản bàn luận về triết lý thiết kế của các mẫu kinh điển, ưu nhược điểm chất liệu, thậm chí chỉ ra điểm không hoàn hảo của sản phẩm mới và gợi ý thương hiệu nhỏ phù hợp hơn với người châu Á.
Giọng điệu ôn hòa nhưng góc nhìn sắc sảo đ/ộc đáo, hoàn toàn không giống kẻ ngoại đạo.
Nụ cười của các bà dần chuyển sang ngạc nhiên và nghiêm túc.
Một bà họ Vương, vợ của đối tác quan trọng của Bùi Hoài Cẩn, không nhịn được cười: "Không ngờ bà Bùi am hiểu những thứ này thế. Chúng tôi cứ tưởng..."
Lời nói dở dang nhưng ý tứ rõ ràng
- tưởng tôi theo Bùi Hoài Cẩn phải sống cảnh nghèo khó, không biết gì về xa xỉ phẩm.
Tôi nhấp ngụm nước ép, nụ cười dịu dàng nhưng đầy tự nhiên: "Chồng tôi... thực ra không rành mấy thương hiệu này."
Trước ánh mắt ngờ vực của các bà, tôi tiếp tục giọng chân thành, thậm chí có chút ngọt ngào bất lực: "Nhưng anh ấy rất chiều em. Lúc nào cũng sợ em thiệt thòi, thấy người ta có gì là nghĩ em cũng nên có. Túi xách, mỹ phẩm, trang sức, quần áo... không cần biết em có cần không, cứ thấy đẹp là m/ua về cho em."
Tôi ngừng lại, vô thức nhìn về phía Bùi Hoài Cẩn đang trò chuyện xa xa.
Như cảm nhận được, anh cũng quay lại nâng ly chào tôi, ánh mắt dịu dàng.
Tôi đáp lại nụ cười rồi tiếp tục: "Em nói với anh ấy nhiều lần rồi nhưng anh không nghe.
