Nàng vừa dứt lời liền quay đầu đi, phô ra gương mặt bên như ngọc ngà, trên mặt còn in hằn vết m/áu, trông thật khiến người xót thương.
"Nàng ấy bảo thiếp quyến rũ Vương gia, nhưng thiếp thật sự không dám, xin Vương gia minh xét cho Dinh Nhi."
Dinh Nương khóc như mưa như gió, vừa lắc tay Tấn Vương vừa nức nở. Tấn Vương gi/ật tay lại, đang định nổi gi/ận thì Dinh Nương bỗng tái mặt ôm ng/ực:
"Vương gia định bỏ thiếp sao? Nếu Vương gia gi/ận Dinh Nhi, thà Dinh Nhi ch*t đi còn hơn."
Nói rồi ngã ngửa ra ngất lịm. May thay ngự y đã đợi sẵn, vừa bắt mạch liền vui mừng khôn xiết:
"Mừng Vương gia! Đây là hỷ mạch, đã hơn một tháng rồi. Chúc mừng Vương gia!"
Tấn Vương nào còn nhớ đến chuyện gi/ận dữ, ôm ch/ặt Dinh Nương:
"Ngự y, Dinh Nhi có sao không? Mau cho th/uốc an th/ai!"
Tôi vội mừng rỡ:
"Mau dùng kiệu mềm đưa vào phòng, lấy nhân sâm trong kho ta ra nấu canh gấp!"
Phủ đệ rộn rã niềm vui, tất bật xoay quanh Dinh Nương, nào ai nhớ đến Liễu Ngọc Thanh vừa sẩy th/ai.
Nàng nằm trên giường chờ mãi chẳng thấy Vương gia đến an ủi. Đợi đến lúc trời tối mịt mới hay Dinh Nương có th/ai, ngự y và Vương gia đều đã qua đó hết, chẳng ai đoái hoài đến nàng.
Ngọc Thanh đ/ập tan đồ đạc, gào thét:
"Chính ả ta hại ta! Ta mất con mà ả lại có th/ai! Gọi Vương gia đến, bắt hắn xử tử con tiện tỳ đó!"
Tôi dẫn mụ nhũ mẫu vào phòng:
"Ngọc Thanh, Vương gia nói ngươi tính khí quá thất thường, sợ ngươi quấy nhiễu Dinh Nương. Vài tháng tới ngươi cứ ở trong viện này tĩnh tâm, đợi Dinh Nương an th/ai rồi hãy ra."
"Ngươi nên biết, ở phủ này, con cái là thứ quý nhất. Không có tử tức, ngươi chẳng là gì cả."
Nàng gào lên:
"Chị chẳng cũng không có đứa con nào sao?"
Tôi mỉm cười, chỉ vào mình:
"Ta? Ta là Tấn Vương phi do Hoàng thượng chỉ định. Bất kể ai trong các ngươi sinh con, đều sẽ ghi vào sổ của ta. Dù con đích con thứ, ta đều xem như ruột thịt."
"Thiên hạ nào chẳng biết, đại tiểu thư Tĩnh Viễn hầu phủ đức độ hiền lương, là bậc mẫu nghi thiên hạ. Ngay cả Thục Phi nương nương cũng nói: 'Mấy nàng dâu của Thánh thượng, đứa nào có lòng dạ như nàng?' Một tiện thiếp như ngươi, đòi so với ta? Thật không biết trời cao đất dày."
Liễu Ngọc Thanh trừng mắt hằn học, nghiến răng:
"Chị cao quý thì được gì? Không có sự sủng ái của Vương gia, chị chẳng là thứ gì!"
Tôi cười nhạt:
"Sủng ái của Vương gia? Ta không cần, để dành cho ngươi vậy. Liễu Ngọc Thanh, ngươi biết tại sao mãi không lên được mặt bàn không? Vì ngươi không hiểu, phụ nữ nên dựa vào gì để đứng vững."
Tấn Vương chẳng quan tâm thiếp nào có th/ai, dù sao cũng là con của hắn.
Đến khi Liễu Ngọc Thanh hết hạn giam lỏng, th/ai Dinh Nương đã bảy tám tháng, chỉ chờ ngày khai hoa nở nhụy.
Nhưng Tấn Vương lại ngã ngựa. Ngự y nói hắn dùng quá nhiều dược phẩm cường dương, thân thể đã suy kiệt nên khi đua ngựa bất tỉnh, g/ãy xươ/ng sườn, nằm liệt giường.
Ngự y cũng tâu lên Thục Phi và Hoàng thượng: Thân thể Tấn Vương suy nhược trầm trọng, khó có thể có con nữa.
Tôi quỳ trước mặt Hoàng đế và Thục Phi, nức nở:
"Thần thiếp vô dụng, không khuyên được phu quân bớt chuyện phòng the, cũng không ngăn hắn sủng ái thiếp thất. Xin tự nguyện lui gót để chuộc tội."
Sự hoang d/âm của Tấn Vương thiên hạ đều biết, Hoàng thượng càng rõ hơn ai hết. Thục Phi nắm tay tôi:
"Sao lại trách con được? Là ta nuông chiều hắn quá. Ngày sau phủ đệ còn trông cậy vào con, con phải gắng gượng!"
Tấn Vương biết chuyện, đ/ập phá cả phòng nhưng không thay đổi được sự thật.
Chỉ có Liễu Ngọc Thanh lén m/ua dược phẩm cường dương, âm thầm cho Tấn Vương uống để hắn tạm thời lấy lại bản lĩnh.
Một tháng sau, giữa đêm khuya, tiếng thét chói tai x/é tan sự yên tĩnh của phủ Tấn Vương. Tấn Vương băng hà trên giường, kẻ hét lên chính là Ngọc Thanh.
Ngự y nói hắn dùng quá liều th/uốc cường dương nên đột tử.
Tôi đỏ mắt, dẫn các thiếp trong phủ mặc tang phục trắng để tang Vương gia.
Thục Phi nắm tay tôi:
"Tội nghiệp con còn trẻ đã phải thủ tiết. Hoàng thượng đã hỏi ý phụ thân con, nếu muốn, ngài cho phép con đại quy."
Hoàng thượng cho ta đại quy? Nghe thật mỹ miều, nhưng từ khi triều đại này lập quốc, chưa từng có Vương phi nào được đại quy - việc này liên quan đến thể diện hoàng gia.
Tôi lắc đầu quỳ xuống:
"Mẫu phi, con là Tấn Vương phi, sẽ không rời phủ đệ. Đợi Dinh Nương sinh con, con sẽ nuôi nấng chu đáo. Sau này nối nghiệp phụ vương, làm rạng danh phủ đệ."
Thục Phi cảm động nhìn tôi, giọt lệ rơi trên mu bàn tay:
"Đứa con ngoan, yên tâm đi, mẫu phi sẽ không bạc đãi con."
"Còn mấy người thiếp kia thì xử thế nào? Theo quy củ, phải tuẫn táng hết..."
Tôi do dự:
"Dinh Nương mang th/ai không thể động. Mấy người kia lúc sinh thời Vương gia cũng không sủng ái, chi bằng cho đi chùa cầu phúc. Người Vương gia yêu thích nhất chỉ có mỗi họ Liễu..."
Thục Phi lạnh giọng:
"Đáng lẽ ngày ấy đã nên thắt cổ nó rồi. Giờ cho tuẫn táng còn là nhẹ. Thôi, cho nó theo hầu Vương gia. Mấy kẻ khác con tự xử, bản cung buồn lắm, không quản nổi."
Tấn Vương là con thứ của Thục Phi. Dù đ/au lòng, bà vẫn phải gượng dậy vì còn những hoàng tử khác để trông cậy.
"Vâng, thần thiếp sẽ xử lý ổn thỏa."
Liễu Ngọc Thanh bị lôi đi trong tiếng gào thét:
"Ta là người Vương gia yêu quý nhất, các ngươi dám động ta!"
Tôi khẽ nói:
"Chính vì hắn yêu ngươi nhất nên mới cử ngươi đi hầu Vương gia đó."
Những thiếp khác đều đi chùa cầu phúc. Vài năm sau khi thiên hạ lãng quên, tôi lặng lẽ sai người giả vờ cho họ ch*t rồi đưa khỏi kinh thành, cho họ chọn nơi mình thích, mang theo tiền an cư tản đi khắp nơi.
Còn mấy tỳ nữ theo tôi, tôi trả lại thân phận, cho họ tự do.
Dinh Nương sinh con trai cho Tấn Vương hai tháng sau đó. Hết tháng ở cữ, nàng xin rời phủ.
Tôi hỏi sao muốn đi, nàng đáp:
"Dinh Nhi không cha không mẹ, giờ tuy làm mẹ nhưng vẫn khao khát tự do."
Nhìn vẻ kiên quyết của nàng, tôi cảm khái:
"Một khi bước đi, ngày sau muốn quay lại sẽ khó lắm."
Dinh Nương quỳ lạy:
"Dinh Nhi không hối h/ận, chỉ mong Vương phi xem đứa trẻ như con ruột."
Vài năm sau, Thế tử kế thừa tước vị Tấn Vương. Hoàng thượng và Thục Phi đều hết mực yêu thương đứa con mồ côi này.
Đứa trẻ nuôi dưới trướng tôi, giáo dưỡng chu đáo, thân thiết gọi tôi mỗi ngày:
"Nương thân! Nương thân!"
Phụ thân hỏi tôi có hối h/ận không, nếu muốn rời đi vẫn có cách.
Tôi nhìn đứa trẻ đang chơi đùa xa xa, lắc đầu:
"Ở đâu cũng vậy thôi, con không hối h/ận."
"Giờ đây cả phủ đệ rộng lớn này đều là của con và đứa trẻ. Không có Vương gia, chỉ có Vương phi. Đó là điều tốt đẹp nhất."
(Hết)
