Nhờ cái này, tôi ki/ếm được gần năm ngàn một tháng. Cuộc sống cải thiện hẳn, thậm chí thỉnh thoảng tôi còn dám vào quán cà phê gọi ly latte đắt đỏ.
Quý Hoài chẳng biết từ lúc nào đã trở thành "fan cứng" của tôi. Mỗi lần tôi đăng tài liệu mới, cậu ta luôn là người đầu tiên đặt m/ua. Đôi khi còn góp ý kiến nữa:
"Cái bố cục này x/ấu quá, ảnh hưởng trải nghiệm người dùng."
"Giá này thấp quá, kéo cả thị trường xuống theo."
"Cái bìa này đổi được không? Nhìn như hàng lậu ấy."
Tôi chẳng thèm để ý. Nhưng cậu ta lại hào hứng, thậm chí còn tự nguyện "tối ưu hóa" sản phẩm giúp tôi. Cậu dùng phần mềm chuyên nghiệp chỉnh lại bố cục, thiết kế bìa đơn giản mà sang trọng. Tài liệu qua tay cậu ta nhìn cao cấp hẳn, giá b/án đương nhiên cũng tăng gấp đôi.
Tôi hỏi sao lại giúp tôi. Cậu ta dựa vào ghế, lười biếng đáp: "Tôi đang đầu tư mạo hiểm đấy, thấy tiềm năng ở cậu mà. Lỡ sau này cậu phất lên thì nhớ chia nửa cho tôi."
Tôi không tin nhưng vẫn để dành riêng một nửa thu nhập mỗi lần. Tô Nhiễm thấy tôi và Quý Hoài qua lại thì luôn cười bí ẩn:
"Triều Triều, cậu không thấy... dạo này Quý Hoài kỳ lạ sao?"
"Có sao đâu?" Tôi cúi đầu giải đề, chẳng ngẩng lên.
"Trước giờ cậu ta đâu có hay xen vào chuyện người khác."
"Chắc rảnh quá đó mà." Tôi nào hiểu nổi cuộc sống của mấy cậu ấm nhà giàu.
10
Mẹ tôi từ lần trước bị tôi đáp trả đã im hơi lắm tiếng. Mãi đến trước kỳ thi giữa kỳ, bà lại xuất hiện. Lần này bà thẳng đến tìm giáo viên chủ nhiệm.
Khi bị gọi vào văn phòng, bà đang khóc lóc với thầy:
"Thầy không biết đâu, con bé này nó cứng đầu lắm. Tôi bảo gửi tiền sinh hoạt phí, nó không chịu nhận, nhất quyết tự ki/ếm tiền. Tuổi này mà tôi sợ nó ham làm ăn rồi bỏ bê học hành, đi vào con đường lầm lỗi."
Bà vừa nói vừa liếc nhìn tôi bằng ánh mắt đầy cảnh cáo. Người tôi lạnh toát. Lại thế nữa. Cứ dùng cách này để kiểm soát tôi, đ/è đầu cưỡi cổ tôi.
Giáo viên chủ nhiệm nhíu mày, nhìn tôi rồi nhìn mẹ:
"Chị Lâm Triều, tôi hiểu nỗi lo của chị. Nhưng thành tích của Lâm Triều luôn ổn định và đang tiến bộ đều. Hơn nữa," thầy chuyển giọng, "trường không cho phép học sinh làm thêm bên ngoài. Số tiền em ấy ki/ếm được đều nhờ năng lực học tập xuất sắc trong khuôn khổ quy định. Đây là biểu hiện của năng lực, chúng ta nên khuyến khích mới phải."
Mặt mẹ tôi đờ ra. Bà chắc không ngờ thầy lại nói vậy.
"Nhưng mà..."
"Không có nhưng gì cả." Thầy ngắt lời, "Nếu chị thực sự lo lắng, hãy quan tâm đến đời sống của em ấy hơn. Thẻ trường có thể liên kết với tài khoản phụ huynh để nạp tiền trực tiếp."
Mặt mẹ tôi tái mét: "Nó... nó không chịu cho tôi số thẻ."
"Dùng số CMND là nạp được." Thầy nói, "Tôi tin chị hẳn biết số CMND của con."
Mẹ tôi c/âm như hến. Ra khỏi phòng, bà túm lấy cổ tay tôi lôi vào cầu thang:
"Lâm Triều, giờ mày ra mặt rồi hả? Cấu kết với thầy giáo để đối phó mẹ?"
Ánh mắt bà lạnh lùng, khác hẳn người mẹ hiền hậu trong ký ức tôi.
"Con không có."
"Còn dám chối! Tao nói cho mày biết, đừng tưởng tao không biết mày nghĩ gì!" Bà hạ giọng, sát vào tai tôi thì thầm: "Mày quên lời thầy Lưu nói rồi sao? Mày mệnh khắc em trai! Mày càng nổi bật bao nhiêu, vận may của em mày càng suy bấy nhiêu!"
"Mày phải dừng ngay mấy trò buôn b/án linh tinh lại! Kỳ thi giữa kỳ này, phải thi rớt cho tao coi!"
Tôi gi/ật phắt tay bà ra, nhìn bà đầy khó tin. Thì ra là thế. Không phải vì tôi m/ập, không phải để rèn luyện tôi, càng không phải vì nhà nghèo. Chỉ vì lời nói của tên l/ừa đ/ảo. Mọi đ/au khổ và vật lộn của tôi, trong mắt bà chỉ là vật "h/iến t/ế" cho đứa em trai bất tài.
"Nếu con không làm thì sao?" Tôi lạnh lùng hỏi.
Mặt bà thoáng nét dữ tợn: "Thì mày chuẩn bị đi nhặt x/á/c em mày về!"
11
Mẹ tôi bỏ đi. Lời nguyền đ/ộc địa ấy cứ quẩn quanh trong đầu tôi. Tôi đứng lặng ở cầu thang rất lâu, đến khi chuông vào lớp vang lên.
Trở lại lớp, mặt tôi chắc tái mét. Tô Nhiễm lo lắng hỏi: "Triều Triều, cậu ổn chứ? Mẹ cậu..." Tôi lắc đầu, về chỗ ngồi.
Quý Hoài lần đầu không đeo tai nghe, quay sang nhìn tôi: "Mẹ cậu lại gây khó dữ à?"
Tôi im lặng. Cậu ta chép miệng, lấy hộp sô-cô-la trong ngăn bàn ném lên bàn tôi: "Ăn đồ ngọt đi."
Tôi mở gói, nhét cả miếng sô-cô-la to tướng vào miệng. Vị ngọt đến đắng nghét lan trên đầu lưỡi. Bỗng tôi muốn cười. Thật nực cười thay.
Người mẹ ruột của tôi, vì một m/ê t/ín ng/u xuẩn, muốn tôi ch*t. Còn những "bạn học" này lại liên tục giúp đỡ tôi.
Kỳ thi giữa kỳ, tôi không đáp ứng mong đợi trượt dốc của mẹ. Tôi đạt hạng nhất toàn khối. Tổng điểm 735, bỏ xa Quý Hoài - á quân - tới 20 điểm.
Ngày công bố kết quả, cả khối xôn xao. Tôi là học sinh đặc cách đầu tiên trong lịch sử Minh Đức cao trung từ vị trí trung bình khá lúc nhập học, chỉ sau nửa học kỳ đã vươn lên đứng đầu.
Giáo viên chủ nhiệm xúc động công bố thành tích của tôi trên bục giảng, tiếng vỗ tay của cả lớp vang mãi không dứt. Nhìn nụ cười vui sướng của Tô Nhiễm, vẻ mặt "cũng khá đấy" đầy kiêu ngạo của Quý Hoài, lần đầu tôi cảm thấy mình không cô đơn.
Điện thoại mẹ tôi nhanh chóng gọi đến. Lần này bà không giả vờ, vừa bắt máy đã ch/ửi rủa tới tấp:
"Lâm Triều! Đồ s/úc si/nh! Mày muốn hại ch*t em trai mày à!"
"Tao nói cho mày biết, Lâm M/ộ thi thử lần này lại tụt điểm! Tất cả là do mày! Đồ xui xẻo!"
