Thấy hắn sắp khóc, trong lòng tôi bỗng dưng phiền muộn khó tả.
Nhưng hắn là chủ tử, dù sao tôi cũng phải ra vẻ quan tâm đôi chút.
"Gia gia, xin đừng nói vậy. Tôi là nô tài của ngài, dù thế nào đi nữa cũng sẽ hầu hạ ngài chu toàn."
"Ta biết, ta biết mà, nàng là người thương ta nhất."
Tướng Liên Thừa nắm lấy tay tôi, thật sự khóc nức nở.
Tôi không nhịn được, quay mặt đi chớp mắt lia lịa.
Tướng Liên Thừa làm trò này khiến lòng tôi dấy lên chút áy náy.
Xét cho cùng, một bậc gia gia vì tôi mà khóc lóc, còn tôi ngày ngày chỉ nghĩ cách chuộc thân ra đi, quả thật quá đáng.
Nhưng tôi không ngờ hôm đó hắn quên mang túi tiền, khi tôi mang ra cổng tiễn thì khéo sao nghe được cuộc trò chuyện với tiểu đồng bên cạnh.
"Gia gia sắp làm tân lang rồi, trông mặt mày hỉ sự thế kia."
"Chỉ tiếc cho cô nàng Tế Oanh bên ngài, nghe nói tiểu thư họ Thang tính tình đáo để lắm."
Tướng Liên Thừa mặc áo choàng đỏ chót, trông chẳng khác gì gà trống thiến.
Hắn phi lên ngựa, tay nghịch cây roj da, khóe môi cong nhẹ.
"Tế Oanh chỉ là hầu gái, được theo ta đã là phúc phận, có gì đáng tiếc? Lẽ nào nàng ảo tưởng muốn làm chủ mẫu?"
Vừa dứt lời, Tướng Liên Thừa ngoảnh lại nhìn thấy tôi.
Trong tay tôi vẫn cầm túi tiền của hắn, tay kia còn cầm áo khoác sợ hắn bị nắng.
Mặt Tướng Liên Thừa đột nhiên biến sắc.
Tôi giả vờ không nghe thấy, bưng hai món đồ đến trước mặt hắn.
Hơi thở con ngựa quý của hắn phả ra nóng hừng hực. Tôi kiễng chân đưa đồ.
"Gia gia, túi tiền ngài quên mang. Ra ngoài cẩn thận nhé."
Tướng Liên Thừa sắc mặt khó coi, cúi mặt nhận đồ.
"Lúc nãy nàng nghe thấy hết rồi chứ?"
Đàn ông trọng thể diện, hắn nói lời khó nghe ắt không muốn tôi biết.
Tôi hiểu lý lẽ trong này, "Lời gì cơ? Tôi vừa tới, chưa kịp nghe gia gia dạy bảo."
Tướng Liên Thừa thở phào, "Lần này ta đi Kim Lăng chơi ít ngày, nàng muốn gì ta mang về cho."
"Nô tài không dám mong cầu."
Tôi lắc đầu, đợi hắn về thì tôi đã đi xa rồi.
"Vân cẩm Kim Lăng đẹp lắm, ta mang về may áo khoác cho nàng."
Tướng Liên Thừa khoác áo lên, vung roj ngựa.
"Đa tạ gia gia, ngài đi đường cẩn thận."
Tướng Liên Thừa gật đầu cười hớn hở, lát sau đã phi ngựa khuất dạng.
Áo vân cẩm ư, tiếc thay, tôi chẳng còn cơ hội mặc nữa rồi.
5
Tôi viết thư cho cha mẹ, chưa đầy ba ngày họ đã tới cổng phủ Tướng.
Cha mẹ trông già hơn trước, nhưng vẫn vui vẻ như xưa.
Tôi đã tự chuộc thân từ sớm, lão phu nhân ban đầu không nỡ để tôi đi, nhưng thấy cha mẹ tôi đứng ngoài cổng tiều tụy thảm thiết, lòng bà cũng không yên.
"Khiến m/áu mủ nhà nghèo ly tán thật không đành, thôi đi đi. Những năm qua cũng nhờ con chăm sóc Thừa nhi, ra ngoài hãy sống cho tốt."
Vốn tôi chỉ là thông phòng không danh phận, ngoài vài người thân cận, không ai biết qu/an h/ệ giữa tôi và Tướng Liên Thừa.
Huống chi, Tướng Liên Thừa là tú tài, tật háo sắc cũng không tiện truyền ra.
Nên khi ra đi, thanh danh tôi vẫn trong trắng.
Trong hành lý còn 60 lạng bạc, đủ để tôi cùng cha mẹ mở tiệm buôn sinh sống.
Chỉ là tôi không muốn ở lại Cô Tô nữa, phòng khi gặp lại Tướng Liên Thừa thì phiền.
"Ta đi Trường An nhé."
Tôi đề nghị, cha mẹ gật đầu lia lịa.
"Nước chảy chỗ trũng, người tìm chỗ cao, cả đời không ngờ còn có ngày tới Trường An."
Cha mẹ tôi đều là thợ thủ công, một người thổi kẹo đường, một người làm bánh ngọt.
Chúng tôi m/ua xe ngựa, vui vẻ lên đường tới Trường An.
Cha mẹ hỏi tôi ở phủ Tướng sống thế nào?
"Ăn no mặc ấm."
Ngoài việc hầu hạ Tướng Liên Thừa, còn lại cũng tạm ổn, tôi thầm nghĩ.
Tôi hỏi ngược lại họ sống ra sao.
"Đói no thất thường, nhưng rốt cuộc cũng qua rồi, giờ tốt lắm."
"Tiểu Hoa, con có oán trách cha mẹ không?"
Hỏi câu này, họ không dám nhìn thẳng tôi.
Họ chỉ liếc xéo, trong ánh mắt thoáng bóng nước.
"Có chứ."
Tôi thở nhẹ.
"Nhưng m/áu chảy ruột mềm, đêm đầu dẫu hờn, đêm thứ hai đã khóc thầm nhớ cha mẹ."
"Sau này đừng b/án con nữa nhé."
Trường An thành phồn hoa hơn tưởng tượng, gia đình thuê ba gian nhà ngói mở tiệm.
Cha mẹ khéo tay, dân Trường An lại giàu, chẳng mấy chốc vốn liếng đã về.
No cơm ấm cật, cha mẹ tính chuyện gả chồng cho tôi.
Nhưng tôi đã ng/uội lạnh chuyện trai gái.
Trải qua chuyện với Tướng Liên Thừa rồi.
Trong lòng nghĩ đàn ông đẹp mấy cũng vậy, vô vị.
Tôi chỉ mê ki/ếm tiền, nên liên tục từ chối ý cha mẹ.
Cha mẹ chưa từng vào hầu phủ, tưởng vài chục lạng bạc đã là giàu.
Nhưng tôi từng trải rồi.
Tôi hiểu tiền không bao giờ đủ, nên làm việc hăng say.
Nhờ đầu óc kinh doanh, chưa đầy nửa năm gia đình đã khấm khá, tôi thành nữ chủ tiệm nổi tiếng vùng.
Cũng nhờ tự ki/ếm tiền, tôi nghiệm ra tiền mình làm ra cầm trên tay sướng hơn hầu hạ công tử gấp vạn lần, lại còn được thể diện.
6
Chỉ là không ngờ Tướng Liên Thừa vẫn tìm được tôi.
Đó là buổi sáng mùa đông, đã hơn nửa năm từ khi rời phủ Tướng.
Tôi vừa nhận cửa hàng bánh mới, hơi thở buổi sớm phả ra thành sương.
Đang tháo tấm khiên cửa, ai ngờ nặng quá khiến tôi ngã ngửa, đúng lúc rơi vào vòng tay ai đó.
Ngẩng lên nhìn, té ra là Tướng Liên Thừa.
Hắn g/ầy đi.
Dù mặc áo choàng dày vẫn thấy rõ dáng vẻ tiều tụy.
Má hóp, không còn đẹp trai như trước, trông già hẳn.
"Tiểu Oanh, ta tìm được nàng rồi."
Chà, xui xẻo quá.
Sao hắn còn tìm được tới đây? Đó là ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu tôi.
