Quyết định rời xa Quý Thời An.
Đó là một ngày như bao ngày khác.
Anh ta lần thứ N dùng b/ạo l/ực lạnh và biến mất.
Chờ đợi tôi hạ mình dỗ dành để anh quay về.
Tôi lặng lẽ thu dọn hành lý.
Bước vào thư phòng của gia chủ họ Quý - Quý Hoài Nam.
"Ngài hứa với tôi điều này, đã đến lúc thực hiện rồi."
1
Suốt hơn mười năm, khi nhắc đến tôi.
Mọi người luôn nói: "À, con hầu gái của Quý Thời An đấy mà!"
Tôi tưởng tàn dư phong kiến đã lùi vào dĩ vãng.
Không ngờ thứ tàn dư ấy vẫn tồn tại trong lòng người.
Khi được Quý Hoài Nam đưa về dinh thự họ Quý, tôi vừa tròn chín tuổi.
Bộ quần áo cũ vá víu, lạc lõng giữa dinh thự xa hoa.
Một cậu bé xinh đẹp ăn mặc sang trọng.
Tựa vào ghế sofa, liếc nhìn tôi thờ ơ.
Ánh mắt kh/inh thường và chán gh/ét, đôi mi dài cũng không che giấu nổi.
Quý Hoài Nam bảo tôi: "Đây là em trai ta, Quý Thời An, tính cách không dễ chịu lắm, sau này con phải chăm sóc chu đáo."
Tôi gật đầu lia lịa, sợ chậm một giây sẽ bị ném ra đường.
Tôi đã bám víu Quý Hoài Nam để được mang về đây.
Đứa bé gái bị bỏ rơi nơi núi rừng, cỏ trên m/ộ ông đã xanh vàng mấy năm trời, cha mẹ bặt vô âm tín.
Ánh mắt đục ngầu của lão đ/ộc thân trong núi nhìn tôi còn đ/áng s/ợ hơn cả sói đói.
Mỗi ngày sống trong lo sợ, chịu đựng bao tủi nh/ục.
Quý Hoài Nam đến làm từ thiện, được trưởng thôn dẫn đến thăm tôi.
Tôi quỳ lạy không dậy, cúi đầu đến mức suýt ngất.
Cuối cùng Quý Hoài Nam không nỡ từ chối, đưa tôi về.
Ông ấy chỉ có một yêu cầu, chăm sóc tốt cho Quý Thời An.
Nếu Quý Thời An không hài lòng, ông sẽ cân nhắc đổi người khác.
Để không bị thay thế, tôi dốc hết sức chiều chuộng Quý Thời An.
Ăn cá thì gỡ xươ/ng, ăn dưa thì bỏ hạt.
Ngay cả cốc nước đưa đến miệng anh, cũng phải thử nhiệt độ trước.
Nhưng anh vẫn gh/ét tôi, chẳng buồn liếc mắt nhìn.
Một lần đi ngang thư phòng, tôi nghe anh nói với Quý Hoài Nam:
"Em không cô đơn, không cần sự bầu bạn rẻ tiền từ đứa nhà quê."
Quý Hoài Nam đáp: "Anh bận, em luôn buồn bã. Nó tính nết hiền lành, ở bên em anh cũng yên tâm phần nào."
Tôi không biết cha mẹ anh đi đâu, cũng chẳng dám hỏi.
Mãi đến một hôm dọn phòng, từ ngăn kệ tủ đầu giường, tôi lấy ra chiếc khung ảnh phủ bụi.
Người phụ nữ trong ảnh đẹp đến xao xuyến, bồng đứa trẻ bụ bẫm.
Người đàn ông bên cạnh nhìn cô ấy, ánh mắt tràn đầy yêu thương.
Khung ảnh bị gi/ật phắt!
Quý Thời An đỏ mắt quát: "Ai cho mày động đồ của tao? Cút ra!"
Tôi h/oảng s/ợ lùi lại, vấp phải bậc cửa.
Trước khi cánh cửa đóng sầm lại, không hiểu sao tôi dám thều thào:
"Em... em cũng không còn cha mẹ. Nhưng... không sao, em sẽ... cố sống tốt hơn. Anh... anh cũng vậy nhé."
Động tác đóng cửa của anh chợt chậm lại.
Đôi mắt đẹp ấy lần đầu dừng trên khuôn mặt tôi.
Tôi thấy lớp băng giá thường trực trong đáy mắt.
Đã có một khoảnh khắc, lặng lẽ tan đi.
Để lộ chút thương cảm phàm tục.
Hôm sau, tôi nghe anh nói với Quý Hoài Nam:
"Cho nó đi học cùng em đi, muốn chăm sóc em thì ít nhất cũng phải có chút học thức."
Thế là đứa chưa từng đến trường như tôi.
Đột nhiên trở thành bạn cùng lớp của Quý Thời An.
2
Dù đã thành bạn học của Quý Thời An.
Thân phận thực sự của tôi chẳng đổi thay.
Chỉ từ "hầu gái nhà họ Quý".
Thành "hầu gái trong trường của Quý Thời An".
Những đứa trẻ trường tiểu học quý tộc.
Đứa nào cũng như búp bê sứ tinh xảo.
Vận đồng phục phẳng phiu.
Trò chuyện toàn những chuyện du ngoạn hải ngoại và tên thương hiệu tôi chẳng hiểu.
Còn tôi, như vịt con lạc giữa đàn thiên nga.
Lớp học trở thành chiến trường đầu tiên.
Các thầy cô nói như gió.
Nhiều điều tôi chưa từng nghe thấy.
Khi các bạn trả lời lưu loát.
Tôi chỉ biết cúi gằm mặt.
Ước gì mình biến mất.
Quý Thời An ngồi ngay bên cạnh.
Cố ý chọc bút vào tôi.
Khi tôi nhìn sang.
Anh chu môi chế nhạo: "Đồ ngốc."
Để theo kịp bài vở, tôi tự học đến tận khuya.
Quý Thời An cười khẩy:
"Lớp 4 thôi mà, cần gì phải liều mạng?"
Tôi im lặng.
Không ai biết, học hành với tôi có ý nghĩa gì.
Tôi không muốn làm người hầu cả đời.
Tôi cũng muốn có cơ hội đổi đời.
Một ngày rời xa Quý Thời An, bay đến phương trời xa.
Tan học, Quý Thời An ra dáng tiểu thư.
Cặp sách đương nhiên tôi mang, bình nước tôi cầm.
Khăn ướt sau giờ thể dục cũng quẳng cho tôi.
Lũ bạn cùng đẳng cấp của anh.
Ban đầu tò mò nhìn tôi.
Sau đó học theo Quý Thời An.
Sai tôi m/ua nước, lấy đồ ăn vặt.
"Thời An, con hầu gái của cậu nghe lời thật đấy."
Một cậu bé cười đùa, đưa túi bim bim rỗng cho tôi.
Quý Thời An chỉ lười nhướn mắt.
Không công nhận cũng chẳng phủ nhận.
Sự im lặng đó như mũi kim.
Châm vào tim tôi từng chút đ/au nhói.
Tôi lặng lẽ nhận lấy, chạy đi vứt vào thùng rác.
Tôi từng cố hòa nhập.
Khi bọn họ bàn về trò chơi hot nhất.
Tôi lí nhí hỏi đó là gì.
Không khí đột nhiên im bặt, rồi bùng lên tràng cười.
Quý Thời An cười to nhất.
Mắt anh ướt cả lệ.
Chỉ tay vào tôi nói với mọi người:
"Thấy chưa, tao đã bảo nó là người nguyên thủy từ núi ra mà."
Khoảnh khắc ấy, mặt tôi như bỏng rát.
Mọi dũng khí tan biến.
Chỉ còn lại nỗi x/ấu hổ không biết giấu mặt vào đâu.
Từ đó, tôi chẳng dám mở miệng tùy tiện.
3
Thế giới của tôi bị x/é làm đôi.
Một nửa là môi trường học đường hào nhoáng nhưng ngột ngạt.
Nửa kia là góc bàn đêm khuya, tôi vật lộn với trang sách.
Tôi biết, vũ khí duy nhất là điểm số.
Chỉ khi đạt thành tích xuất sắc.
Tôi mới giữ được chút thể diện.
Và đến gần hơn với giấc mơ "vùng trời xa".
Vô số đêm, tôi tỉnh táo nhờ nước lạnh.
Giải đi giải lại bài toán khó hiểu.
Đọc thuộc lòng những bài văn rối rắm.
Sáng hôm sau xuất hiện trước mặt Quý Thời An với quầng thâm.
Lại nhận về câu chê bai: "X/ấu quá".
Anh là người đầu tiên đ/á/nh giá ngoại hình tôi.
Từ đó, tôi luôn nghĩ mình thật x/ấu xí.
