Cận thị cúi đầu không nói, chỉ khẽ chắp tay.
Lão nhân khép mắt, hồi lâu mới thốt ra một câu: "Lão là thân phụ còn chẳng gọi được hắn về, các ngươi gọi thì có ích gì?"
Lời ấy truyền qua từng lớp cung tường vào đến nội đình.
Tống Quang Tông ngồi dưới ánh đèn, tay nắm bút rất lâu, rốt cuộc chẳng viết nổi lời đáp.
Ba câu nói của Lý Phượng Nương như ba chiếc khóa vô hình, khóa ch/ặt cánh cửa phụ tử, cũng khắc vết rạn nứt của hoàng thất Nam Tống vào sử sách.
**Chương 4: Trục phi thanh cung - Sau cái ch*t của Hoàng quý phi, trong cung không còn đối thủ**
Mùa hè năm Thiệu Hi thứ ba, bầu trời Lâm An nhuốm màu xanh sắt ẩm ướt.
Thái Thượng Hoàng ngày một bệ/nh nặng, trong khi quyền lực nội đình lại vận hành theo quỹ đạo khác. Lý Phượng Nương buông tấm y phục đơn sơ, khoác lên bộ cung phục dát vàng, bước vào chính điện Trung Cung. Bước chân nàng thong thả, nhưng ánh mắt như d/ao c/ắt xuyên qua từng người.
Mệnh lệnh đầu tiên của nàng ngắn gọn mà sắc bén: "Trương quý phi, Phù tiệp dư, Quách tài nhân đám người, tất cả dọn khỏi cung uyển, tìm nơi khác gả làm thứ dân."
Thái giám kinh ngạc: "Hoàng hậu, những người này đều được thánh thượng sắc phong, e rằng phải có chiếu chỉ..."
Lý Phượng Nương lạnh giọng ngắt lời: "Đêm qua bệ hạ đã chấp thuận, cứ theo chỉ ý của ta mà thi hành."
Đêm qua, dưới ánh nến lung linh trong phòng ngủ, nàng thực sự đã nhận được cái gật đầu của Tống Quang Tông. Lúc ấy hắn mặt mày mệt mỏi, tay còn nắm ch/ặt tờ tấu chưa mở, chỉ thản nhiên nói: "Mọi việc nghe hoàng hậu sắp xếp."
---
Sáng hôm sau, dụ lệnh từ cấm cung truyền ra:
Trương quý phi được phong làm "Trường Lạc Huyện Quân", xuất cung hồi hương; Phù tiệp dư và Quách tài nhân lần lượt phong "Nghi Nhân", gả cho cận thần làm vợ; những phi tần được sủng ái khác, nhất loạt điều ra ngoài hoặc ban về quê.
Đây là bước đầu tiên của Lý Phượng Nương - thanh lọc hậu cung.
Cung nhân chạy ngược xuôi trên ngự đạo gạch vàng, những rương châu báu gấm vóc chất thành núi. Tiếng khóc hòa lẫn tiếng vó ngựa, tựa như cuộc trục xuất vô hình.
Tống Quang Tông ngồi bên cửa sổ điện phụ, nhìn đoàn người khuất dần, trong lòng chua xót nhưng không lên tiếng.
Cận thần khẽ hỏi: "Có truyền chỉ lưu lại không?"
Hắn chỉ thấp giọng: "Không cần."
---
Buổi chiều, Lý Phượng Nương lại triệu kiến tổng quản thái giám, sai thống kê danh sách toàn cung, phàm ai có giao tình với người cũ của Hoàng quý phi, nhất loạt điều đi.
Nàng tự tay đối chiếu từng tên, đôi khi ghi bên lề: "Từng hầu Hoàng thị", "Lắm lời", "Giao thiệp với ngoại đình".
Cuộc thanh trừng dùng bút làm d/ao này, chỉ trong nhang một nén đã định đại cục.
Tiếp đó, nàng gọi cung nữ tâm phúc đến trước mặt: "Từ nay về sau, phàm tấu sự của hậu cung, phải trình qua tay ta trước, không được trực tiếp tới ngự tiền."
Nữ quan vâng lệnh, hiểu rõ câu này nghĩa là tai mắt hoàng hậu sẽ thành con đường duy nhất, mọi lời khuyên đều không thể thẳng tới Tống Quang Tông.
---
Đêm xuống, Tống Quang Tông cuối cùng cũng gom dũng khí tới Trung Cung.
Hắn nhìn hành lang trống vắng, giọng khàn đặc: "Bọn họ... đều đi rồi?"
Lý Phượng Nương bình thản đáp: "Tất cả đều vì bệ hạ được yên ổn, cũng vì giang sơn của Gia Vương."
Tống Quang Tông trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc chỉ gật đầu.
Lý Phượng Nương thừa thế tấn công lần nữa: "Từ nay về sau, ta với bệ hạ giữ lấy cung vi này là đủ. Người ngoài, không cần nghĩ nhiều."
Tống Quang Tông nhìn ánh mắt kiên định của nàng, chút phản kháng trong lòng hoàn toàn tắt ngúm.
---
Ngoại đình chấn động vì việc này.
Ngự sử đài liên tiếp dâng tấu chương, chỉ trích "hậu cung can chính, phá hoại gia pháp tổ tông". Nhưng những tấu chương này chưa vào đến Trung thư tỉnh đã bị lớp lớp nét son "xin hoãn trình" áp xuống.
Lưu Chính dù nhiều lần tâu mặt, cũng chỉ nhận được từ Tống Quang Tông một câu: "Việc hậu cung, trẫm tự có quyết đoán."
Câu nói này khiến quần thần hiểu ra: trong cung đã không còn ai khác, chỉ còn tiếng nói của Lý Phượng Nương.
---
Đồng thời, Lý Phượng Nương không quên an phủ trật tự bề ngoài.
Nàng hạ lệnh lập trai đường ở Thượng Dương cung, đối ngoại tuyên xưng "vì Hoàng quý phi siêu độ". Bề ngoài là tưởng niệm, thực chất là cuộc c/ắt đ/ứt triệt để: vừa là lễ cuối với người đã khuất, vừa là bịt miệng dư luận triều dã.
Trong làn khói hương cuộn lên, tên Hoàng quý phi dần phai mờ khỏi tấu báo hằng ngày.
Chẳng bao lâu, ngay cả ngoài chợ cũng khó nghe chuyện vặt về Hoàng quý phi. Thỉnh thoảng có nhắc tới, cũng chỉ thì thào: "Vị kia năm xưa..." rồi lập tức im bặt.
---
Một hoàng hôn tháng sáu, Tống Quang Tông đứng một mình trên cầu đ/á ngự hoa viên.
Mặt hồ in bóng trăng khuyết, hắn nhớ lại Hoàng quý phi năm xưa lúc mới lên ngôi, nàng từng cười nói rộn rã, tim đ/au như thắt.
Đằng sau, tiếng bước chân Lý Phượng Nương khẽ vang, nàng chỉ đưa tấm áo choàng mỏng, giọng dịu dàng nhưng không cho từ chối: "Trời lạnh, về điện thôi."
Tống Quang Tông không ngoảnh lại, chỉ lặng lẽ theo nàng rời đi.
Khoảnh khắc ấy, hắn hiểu rõ: từ nay về sau, trong cung không còn ai có thể phân đình kháng lễ với Lý Phượng Nương.
**Chương 5: Ngăn thăm bệ/nh - Ba lần cự tuyệt thăm hỏi Thái Thượng Hoàng hấp hối**
Mùa xuân năm Thiệu Hi thứ năm, mưa Lâm An trút xuống từng trận.
Trong Trọng Hoa cung, Thái Thượng Hoàng Tống Hiếu Tông đã nằm bệ/nh lâu, sắc mặt ngày một suy kiệt. Đại thần biết rõ "phụ triệu tử ứng" là gia pháp bất khả phế, liên tiếp dâng sớ xin Tống Quang Tông thân hành thăm hỏi.
Sáng ngày 22 tháng tư, thái giám cầm chiếu chỉ vào cung, thỉnh hoàng thượng giá lâm Trọng Hoa cung. Tống Quang Tông xem chiếu thư, mặt tái nhợt dựa vào long sàng: "Trẫm gần đây khí huyết bất hòa, e khó xuất hành."
Hoạn quan khẽ tâu: "Thái Thượng Hoàng chỉ cầu được gặp một lần, nói chắc chẳng phiền lưu lại lâu."
Tống Quang Tông nhắm mắt không đáp, cuối cùng chỉ để lại hai chữ: "Không đi."
Tin truyền về Trọng Hoa cung, Tống Hiếu Tông thở dài: "Cha con ruột thịt mà đến nông nỗi này."
---
Mồng bảy tháng năm, bệ/nh tình Tống Hiếu Tông chuyển biến x/ấu.
Lúc hôn mê, ngài vẫn gọi tên "Quang Tông". Thái hoàng thái hậu Tạ thị sốt ruột, lại sai cận thần cầm chiếu vào cung. Lần này, đại thần Trần Phó Lương và Bành Quy Niên đích thân đi theo, quỳ ngoài tẩm điện khẩn cầu: "Mong bệ hạ tạm gác vạn cơ, đến thăm bệ/nh, trọn vẹn thiên luân."
Tống Quang Tông ngồi trước án, thần sắc ngơ ngẩn.
Lý Phượng Nương đứng bên, giọng trầm thấp nhưng không cho cãi: "Long thể bệ hạ chưa khỏi, há lại chịu phong hàn? Huống chi, tình phụ tử đã hết từ trong danh hiếu đạo, người kia... đâu phải phụ thân ruột."
Lời này như đ/á nặng đ/è xuống. Tống Quang Tông cúi mắt, chỉ thản nhiên nói: "Trẫm bệ/nh chưa khỏi."
Trần Phó Lương đám người lại khuyên, Lý Phượng Nương đột nhiên cao giọng: "Đây là nội đình, các ngươi muốn bức tử hoàng thượng sao?"
