Lần ngã ấy khiến Lý Phượng Nương phải nằm liệt giường nhiều ngày. Các ngự y trong cung nối nhau tới chẩn mạch, chỉ dám chẩn đoán là "tổn thương nguyên khí do h/oảng s/ợ ngã đ/ập". Khi tỉnh dậy, nàng không một lời oán thán, chỉ nhẹ nhàng dặn nữ quan: "Đừng để ngoại triều biết chuyện."
Thế nhưng tin đồn vẫn lọt ra ngoài. Dù Ngự Sử Đài không dám trực tiếp hặc tấu, nhưng hai chữ "Phong Vương" đã lặng lẽ được ghi vào sổ tay mật của quần thần. Lưu Chính ngấm ngầm dâng tấu lên Tống Ninh Tông, thỉnh cầu tăng cường canh phòng nội cung để phòng biến cố.
Tống Ninh Tông sau khi xem tấu chỉ nói: "Chuyện cha mẹ, kẻ ngoài khó bề phán xét. Nhưng nhất định phải bảo đảm an toàn." Rồi lập tức sai người bí mật tăng cường thị vệ.
——
Lý Phượng Nương dần hồi phục vết thương nhưng không hề nhụt chí. Trái lại, nàng càng trầm mặc hơn, giao phần lớn cung vụ cho Phật đường xử lý, ngày ngày đ/ốt hương niệm Phật. Nàng hiểu rõ dù quyền lực vẫn nắm trong tay, nhưng cảm xúc của phu quân đã không thể kiểm soát, chỉ có thể lấy tĩnh chế động.
Tống Quang Tông trong cô đ/ộc ngày càng trở nên thất thường. Có khi, hắn đứng một mình trên cầu đ/á ở Ngự Hoa Viên, tự nói với mặt hồ: "Trẫm từng là chủ nhân thiên hạ, giờ đây... chỉ là tù nhân của nàng mà thôi." Lại có lần đột ngột xông vào tẩm điện của Lý Phượng Nương, hoặc nhìn chằm chằm nàng thật lâu, hoặc lầm bầm những lời nguyền rủa, tựa hồ muốn đòi lại quyền thế ngày xưa.
——
Cuộc giằng co mang tính gia đình này, ngoại nhân khó lòng can thiệp. Trong cung chỉ biết rằng từ sau lần truy đuổi ấy, ánh mắt Tống Quang Tông thêm một luồng hàn quang khó lường; còn bước chân Lý Phượng Nương cũng chậm rãi hơn trước, như đang mang trên vai gánh nặng vô hình.
Một người bị gọi là "Phong Vương", kẻ kia bị xem như "Thiết Hậu". Quyền lực và tình cảm đan xen thành nút thắt không lối thoát, từ đêm mưa gi*t phi tần năm nào, giờ đây cuối cùng đã quay ngược trả lại bản thân.
Chương 8: Sấm sét th/iêu rụi lăng tẩm - Th* th/ể Lý Phượng Nương phơi nắng gieo rắc lời đồn ôn trời giáng
Mùa thu năm Thiệu Hi thứ tám, khí trời Lâm An âm u ẩm thấp. Mấy năm qua, thần trí Tống Quang Tông khi tỉnh khi mê, còn Lý Phượng Nương thì một lòng lễ Phật, ngày đêm tụng kinh. Dù vẫn được tôn làm Hoàng Thái hậu, nhưng nàng ít hỏi chính sự, dường như muốn dùng trai giới để chuộc hết mưu đồ và tà/n nh/ẫn ngày trước.
Tháng Mười năm ấy, bệ/nh tình Lý Phượng Nương đột ngột trầm trọng. Nàng nhắm mắt dặn cận thị: "Thân này không còn vướng bận, chỉ mong trước Phật đài kết thúc cuộc đời." Dứt lời, nàng nhắm mắt tắt thở. Trong cung truyền chỉ: "Hoàng Thái hậu băng hà."
Theo lễ chế, linh cữu của nàng được chuyển đến Phật xá tạm thời, chờ ngày lành tháng tốt di dời sang Hoàng Nghi Điện rồi an táng tại Lăng Tần Hậu núi Xích Sơn.
——
Ngày đưa tang, cung nhân khiêng giường tre bước từng bước chậm rãi. Gió thu cuốn lá rụng, bầu trời âm u như đ/è nặng cả hoàng thành. Giữa đường, một tiểu thái giám bỗng thất thanh: "Phong Vương tới rồi!"
Lòng người r/un r/ẩy. Từ khi thoái vị, Tống Quang Tông hiếm khi xuất hiện, nếu có cũng chỉ lấp ló nửa đêm. Trong hỗn lo/ạn, kẻ h/oảng s/ợ hạ giường tre, người bỏ chạy tán lo/ạn.
Linh cữu nghiêng ngả trong hỗn độn, th* th/ể Lý Phượng Nương trượt khỏi giường, đ/ập mạnh xuống nền đ/á xanh. Ánh nắng thu xuyên mây chiếu rọi, khiến gương mặt nàng lập tức đen sạm.
Khi mọi người định thần nâng dậy, chỉ thấy da thịt đã khô ráp, sạm đen như bị thời gian nuốt chửng trong chốc lát.
——
Theo lệ, qu/an t/ài Lý Phượng Nương vẫn được đưa đến Lăng Tần Hậu núi Xích Sơn an táng. Thế nhưng vài tháng sau, một trận lôi bão bất ngờ ập xuống Lâm An.
Đêm khuya, sấm sét gi/ận dữ gầm rú trên núi Xích Sơn, tia chớp trắng tím liên tiếp giáng xuống. Lính canh lăng r/un r/ẩy chờ trời sáng, lên núi kiểm tra thì thấy ngói đ/á trên đỉnh lăng sụp đổ, một góc qu/an t/ài nứt toác, thành trong ch/áy đen.
Tin tức truyền ra, dân gian xôn xao. Kẻ thì thầm: "Trời cũng không dung." Người bàn tán: "Cả đời tranh đoạt quyền lực, ch*t rồi vẫn bị sấm sét đuổi theo."
——
Tống Quang Tông nghe tin chỉ ngồi lặng thinh rất lâu, không một biểu cảm. Hắn lẩm bẩm: "Nàng cả đời tranh đoạt với trời, rốt cuộc vẫn trả về cho trời." Dứt lời, nước mắt lặng lẽ lăn dài.
Lý Phượng Nương từ gi*t phi tần ép cung, ba lời đoạn tuyết thân tình, đến cô tịch lễ Phật, rồi lăng tẩm bị sấm sét phá hủy, tựa như một vòng xoáy định mệnh trọn vẹn. Cuộc tranh đoạt cung đình kéo dài hơn mười năm ấy, cuối cùng đã khép lại bằng dấu chấm hết mang ý vị ôn trời.
