Khóe miệng ta khẽ nhếch lên, giả vờ như không nghe thấy gì.
"Ưm ~ tiểu hoành thốn này thật tươi ngon."
Xuange'er bên cạnh nuốt nước bọt ực ực. Ta ước lượng thời gian cũng đã ổn, quay đầu hỏi hắn bằng giọng ôn nhu:
"Con muốn ăn tiểu hoành thốn không?"
Hắn nhìn ta không nói. Ta cũng không chiều theo thói quen ương bướng này, cứ mãi từ chối giao tiếp như vậy không ổn. Ta lại tự mình tiếp tục ăn uống.
Một lúc sau, vạt váo bị người kéo nhẹ.
"Chinh ca nói với con, cha con lấy vợ mới, mẹ kế thì cha đẻ cũng sẽ thành cha dượng, trong nhà sẽ không có chỗ cho con. Hắn còn bảo, mẹ kế đều rất đ/ộc á/c, sẽ bỏ đói con, còn ng/ược đ/ãi con. Con tức gi/ận lắm, nghĩ không có chỗ thì thôi, con cũng không ham, thế là dắt Đại Hắc bỏ nhà đi."
Ta kéo hắn lại gần hơn.
"Vậy sao con lại lăn vào hố bùn?"
"Con và Đại Hắc bỏ đi, có một tên x/ấu xa thấy Đại Hắc to khỏe liền kéo dây xích không buông, muốn cư/ớp Đại Hắc đi. Đại Hắc là em trai con, con phải bảo vệ nó, sau đó tên x/ấu đẩy con ngã, con lăn tròn trong hố bùn."
"Nhưng sau đó, vệ sĩ trong phủ đến, đ/á/nh cho tên cư/ớp chó một trận tơi bời, còn tống hắn vào nha môn nữa."
Ta trầm mặc hồi lâu. Một đứa trẻ coi chó như em trai, sao có thể hư hỏng được chứ?
"Ngã có đ/au không?"
Xuange'er không ngờ ta lại hỏi vậy. Ngẩn người nhìn ta, ngượng ngùng xoa xoa mông.
"Lúc đầu hơi đ/au, giờ không đ/au rồi."
Ta cười xoa đầu hắn, bế hắn lên ghế dài. Múc cho hắn mấy viên hoành thốn vào bát.
"Ăn đi!"
Rồi lại lấy đĩa nhỏ gắp thêm đồ ăn sáng cho hắn. Lúc ăn cơm khá ngoan ngoãn, ta gắp gì hắn ăn nấy.
Ta tưởng hắn đã gác lại mâu thuẫn bên ngoài. Không ngờ sau bữa ăn, tiểu q/uỷ này đột nhiên buông một câu:
"Dù tiểu hoành thốn rất ngon, nhưng ta sẽ không bị ngươi m/ua chuộc."
Ta chỉ biết bật cười ngượng ngập.
4
Buổi chiều, ta bảo Xuân Đào hỏi thăm mấy cụ già trong phủ. Rốt cuộc hiểu được vì sao Xuange'er lại ngỗ nghịch đến vậy.
Khi chị gái còn sống sức khỏe vốn không tốt, thường xuyên nằm liệt giường. Bùi Triệt lại là người bận rộn, sớm hôm đi về khuya. Vì thế Xuange'er đều do mẹ Bùi Triệt nuôi dưỡng.
Lão phu nhân xuất thân võ tướng, vốn tính tình nóng nảy. Bà cho rằng trẻ càng nghịch ngợm càng thông minh, nên chỉ cần không phạm lỗi nguyên tắc, bà ít khi can thiệp. Ăn khỏe uống khỏe, thể chất cường tráng chính là tiêu chuẩn nuôi dạy con của bà.
Chiều tối, khi Bùi Triệt từ nha môn về nhà, ta kể lại tỉ mỉ chuyện Xuange'er bỏ nhà đi sáng nay.
Hắn nghe xong nhíu mày: "Xin lỗi, lát nữa ta sẽ đi quở trách thằng bé."
Nói rồi quay người định đi. Thấy vậy, ta vội gọi hắn lại.
"Này? Hôm nay con bé đã chịu nhiều ấm ức rồi, ngươi còn m/ắng nữa thì trong lòng nó khổ sở lắm!"
Bùi Triệt quay đầu nhìn ta: "Vậy... ta nên làm thế nào?"
Giọng điệu không phải bực bội, mà thành thật cầu thị.
Ta thở dài, kéo hắn ngồi xuống, ân cần giải thích:
"Xuange'er bỏ nhà đi, phần lớn là do thiếu cảm giác an toàn. Ngươi bình thường công vụ bận rộn đã ít quan tâm, nay vừa gặp mặt đã trách m/ắng, con bé càng thêm ấm ức."
"Việc ngươi cần làm bây giờ là nói với con bé rằng: Có cha ở đây, sẽ không để ai b/ắt n/ạt con, kể cả ta cũng không được."
Bùi Triệt mím môi, hơi khó xử nhìn ta. Ta khẽ "chậc" một tiếng.
Người này sao khó bảo thế? Không biết chị cả ngày trước đối đãi thế nào.
"Vậy đi, lát nữa dùng cơm tối, ngươi gắp thêm đồ ăn cho con được không? Hỏi thăm xem bài vở dạo này thế nào, có chỗ nào không hiểu thì cha ở nhà có thể dạy con."
Hắn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu đồng ý.
Đến bữa tối, sắp ăn xong. Ta chớp mắt liên hồi, Bùi Triệt mới chịu hành động.
Đưa tay gắp cho Xuange'er một cọng rau xanh.
"Ăn nhiều rau vào, tốt cho sức khỏe."
Xuange'er nhìn Bùi Triệt ngẩn người, gắp ngay cọng rau bỏ vào miệng. Rồi bưng bát nhỏ, e dè liếc nhìn cha.
Bùi Triệt thấy vậy lại gắp thêm một cọng. Ngay lập tức, niềm vui trong mắt Xuange'er như trào ra ngoài. Miệng nhai tóp tép, ăn ngon lành.
Cuối cùng hắn cũng mạnh dạn hơn, còn biết đáp lễ. Gắp cho Bùi Triệt một miếng thịt kho tàu.
"Cha cũng ăn đi."
Bùi Triệt mỉm cười với con trai, đáp tiếng "tốt". Ăn xong, chợt nhớ lời ta dặn, tiếp tục hỏi:
"Dạo này học hành thế nào? Có chỗ nào không hiểu có thể hỏi cha."
Ánh mắt Xuange'er lập tức sáng rực. Vội vàng bỏ bát xuống, chạy nhanh ra ngoài bằng đôi chân nhỏ.
Bùi Triệt ngơ ngác nhìn ta. Ta chớp mắt, bất lực giang tay.
Một lát sau, Xuange'er ôm tập giấy dày cộp bước vào, đưa cho Bùi Triệt như khoe thành tích.
"Hôm trước, phu tử còn khen chữ con viết đẹp! Cha xem này."
Bùi Triệt nghe xong liền chăm chú lật giở. Đứa trẻ trước mặt dù nở nụ cười nhưng tay vẫn véo ch/ặt vạt áo. Không cần nhìn cũng biết vẫn căng thẳng.
Ta khẽ ho một tiếng. Nghe động tĩnh, Bùi Triệt vội nở nụ cười khen ngợi: "Viết đẹp hơn cha hồi nhỏ."
Xuange'er nghe xong kiêu hãnh ngẩng cao đầu, đắc ý nhìn ta.
Sau bữa ăn, hai cha con cùng vào thư phòng. Ta tựa cửa nhìn cảnh Bùi Triệt cầm tay Xuange'er luyện chữ. Lúc này gương mặt tiểu q/uỷ nghiêm túc khác thường, chẳng còn chút bóng dáng tiểu m/a vương ngày trước.
5
Lúc ta tắm rửa xong bước ra, vừa hay thấy Bùi Triệt trở về. Thấy ta, hắn gật đầu chào rồi tự đi vào phòng tắm bên.
Ta ngồi trước gương đồng thoa hương liệu. Tiếng nước róc rá/ch từ phòng tắm vẳng đến khiến lòng dấy lên nỗi căng thẳng khó tả.
Đêm qua vì mệt mỏi sau lễ thành hôn, nằm xuống là ngủ say, chẳng kịp nghĩ ngợi. Giờ đây trong lòng mới thực sự cảm nhận được mình đã thành thân.
