Năm tôi ly hôn với Hoắc Viễn Chu, tôi chỉ lấy tiền chứ không đòi con.
Đứa bé là trưởng tôn của gia tộc họ Hoắc, từ khi chào đời đã có tám chuyên gia dinh dưỡng và sáu vú nuôi chăm sóc.
Tôi không cần thiết phải tước đoạt cơ hội được đứng trên đỉnh kim tự tháp trong tương lai của nó.
Bà Hoắc lão phu nhân ngay lập tức đăng báo chúc mừng con trai bà trở lại đ/ộc thân.
Bà ấy luôn như vậy.
Kh/inh thường người khác, cũng không coi trọng tấm chân tình tôi vượt biển từ Mã Lai đến kết hôn với Hoắc Viễn Chu.
Trên bến cảng, Hoắc Viễn Chu vẫn không rời mắt khỏi tôi.
"Có lẽ em không tin, nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc chia tay em."
"Và này, vé tàu từ Malacca đến Cảng Thành rất dễ m/ua, anh sẽ đợi em quay về."
Tôi bước vào khoang tàu, lần cuối nhìn lại anh.
"Sau này, tôi sẽ không bao giờ trở lại nơi này nữa."
1
Tiếng còi tàu vang dài, tôi đứng trên boong tàu trong thế giằng co với Hoắc Viễn Chu.
Anh vẫn bất động, kiên quyết đợi tôi ngoảnh đầu.
Nhưng tôi đã quyết tâm ra đi từ lâu.
Hoắc Viễn Chu mặc bộ vest đen c/ắt may hoàn hảo, dáng người thẳng tắp, y như thuở chúng tôi gặp gỡ.
Chỉ có điều, đôi mắt giờ đây đã phủ lớp mệt mỏi, không còn trong trẻo như thuở nào.
Từ năm 1971 đến 1978, bảy năm hôn nhân, chúng tôi đều không hạnh phúc.
Không đợi được tôi xuống tàu, Hoắc Viễn Chu vội m/ua vé lên boong.
"A Nguyệt." Anh gọi tôi bằng giọng đầy tuyệt vọng.
"Sao em lại đối xử với anh như thế?"
"Em không yêu anh, vậy còn đứa con của chúng ta cũng không thương sao?"
"Nó còn nhỏ dại như vậy, em nỡ lòng bỏ rơi nó?"
Chim hải âu lượn qua khoảng không giữa chúng tôi.
Tôi liếc nhìn đứa bé đang ngủ say trên vai Hoắc Viễn Chu, quay mặt đi lau vội giọt nước mắt.
"Chúng ta đã ly hôn rồi." Tôi cố tỏ ra điềm tĩnh.
"Nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc xa em."
Không biết nên diễn tả cảm xúc thế nào, tôi bật cười chua chát.
Thật nực cười.
Vị tộc trưởng nhà họ Hoắc danh giá, lại nói lời muộn màng vô ích sau khi ly hôn.
Tôi siết ch/ặt chiếc túi xách.
Bên trong là những chiếc thẻ ngân hàng với số tiền khổng lồ.
Bồi thường cho bảy năm hôn nhân của tôi.
Để tranh giành quyền nuôi con, mẹ Hoắc Viễn Chu đã dùng đủ th/ủ đo/ạn, chủ động đề nghị bồi thường thêm.
Thực ra bà ta không cần phải đề phòng tôi như kẻ th/ù.
Tôi chưa từng nghĩ sẽ mang con đi.
Ngay từ đầu tôi đã biết mình không tranh nổi.
Cũng chẳng cần tranh.
Nó là con tôi, nhưng cũng là người thừa kế tương lai của gia tộc họ Hoắc.
Từ khi lọt lòng, đã có tám chuyên gia dinh dưỡng và sáu vú nuôi vây quanh.
Khi còn chưa hiểu chuyện, gia tộc đã trải sẵn con đường tám mươi năm tương lai cho nó.
Sinh ra ở La Mã là một loại may mắn.
Tôi không cần tước đoạt vận may đó của con.
So với những gì gia tộc có thể cho nó, tôi - người mẹ đến từ Nam Dương không hiểu quy tắc hào môn Cảng Thành - chỉ là vết bẩn trên cuộc đời hoàn hảo của con.
Bà Hoắc hành động nhanh đến chóng mặt.
Tôi còn chưa rời Cảng Thành, báo chí đã đăng tin hôn biến của chúng tôi.
Hôm qua đi ngang sạp báo, tôi thấy tên mình trên trang nhất.
"Trưởng tử nhà họ Hoắc và vợ hòa bình ly hôn, gia tộc chúc người phụ nữ tương lai rạng rỡ."
Từng chữ đầy xa cách lịch sự, ch/ặt đ/ứt mối liên hệ cuối cùng giữa tôi và nhà họ Hoắc.
Bà Hoắc vẫn luôn như vậy.
Từ ngày đầu tiên tôi bước vào cổng nhà họ Hoắc, bà chưa bao giờ nhìn thẳng mặt người con dâu từ Malacca vượt biển tới này.
Bà biết tôi không hiểu tiếng Quảng Đông, cố ý dùng tiếng Anh giọng Hồng Kông nặng đặc để chê bai tôi vô phép sau lưng.
Những ngày tháng ấy thật khó ngửa.
...
Hoắc Viễn Chu vẫn dán mắt vào tôi, không chịu nhượng bộ.
"A Nguyệt, vé tàu từ Malacca đến Cảng Thành rất dễ m/ua, anh đợi em về."
"Dù thế nào em cũng phải quay lại, dù là vì con."
"Bính Thành đã không còn người thân của em nữa, Cảng Thành mới là nhà của em."
Tôi cố nặn ra nụ cười buông xuôi nhưng không thành.
"Hoắc Viễn Chu." Tôi nghe chính mình nói từng chữ rõ ràng.
"Sau này, tôi sẽ không bao giờ trở lại nơi này nữa."
"Đây chỉ là nhà của anh, quê hương của anh."
"Mà tất cả của anh, đều chẳng liên quan gì đến tôi."
Nói rồi tôi quay lưng bước vào khoang tàu.
Hoắc Viễn Chu vội đuổi theo nhưng bị mấy người vệ sĩ chặn lại.
"Thiếu gia, lão phu nhân bảo chúng tôi đưa ngài về."
"Và lão phu nhân nói, bà đồng ý để ngài tiễn chân lần cuối, nhưng không đồng ý đem theo tiểu công tử."
"Nếu ngài không về, chúng tôi cũng khó xử."
Tôi rảo bước, không lưu luyến giây phút nào.
Bước tiếp.
Mãi bước về phía trước.
Không bao giờ ngoái lại.
...
2
Thế giới bên ngoài dần khuất lấp, con tàu từ từ nhổ neo.
Cảnh vật bến cảng mờ dần.
Tôi ngồi bên cửa sổ, tự nhủ phải bình tĩnh.
Hải trình dài ngày, phần lớn thời gian tôi ngồi yên trên ghế.
Thi thoảng ra nhà hàng cũng chẳng nuốt nổi.
Ngồi trong góc, tôi vừa gọi cà phê thì nghe thấy tiếng hành khách bàn tán:
"Nhà họ Hoắc hành động nhanh thật, vụ ly hôn cũng gọn ghẽ."
"Cô con dâu từ Malacca của họ Hoắc cũng khôn ngoan, cầm tiền bỏ đi. Nếu quậy phá thì đôi bên đều mất mặt."
"Nghe nói bà Hoắc... à không, cựu phu nhân họ Hoắc là con gái nhà họ Trần ở Bính Thành?"
"Nhà họ Trần làm đồn điền cao su ấy à? Cũng có của ăn của để, nhưng so với họ Hoắc thì chẳng thấm vào đâu."
"Gả cao nuốt kim, lời cổ nhân quả không sai."
"Tham phú quý đấy mà, tiếc là đứng không vững."
Tôi lặng thinh uống ngụm cà phê, kéo vành nón thấp xuống.
Phải, gả cao quả thực nuốt kim.
Nhà họ Trần ở Bính Thành từng cũng danh giá vùng Malacca.
Đồn điền cao su của cha tôi quy mô không nhỏ.
Nhưng trong mắt gia tộc họ Hoắc ở Cảng Thành, rốt cuộc vẫn là thứ không đáng mặt.
...
Cuộc gặp gỡ giữa tôi và Hoắc Viễn Chu tựa như bộ phim tình cảm kịch bản sáo mòn.
Năm 1971, chúng tôi gặp nhau ở Bính Thành.
Báo chí Cảng Thành phát triển, ngành điện ảnh cũng hưng thịnh.
Dù năm đó Hoắc thị ảnh nghiệp đã bắt đầu suy thoái, rạp chiếu phim của họ ở Đông Nam Á đóng cửa nhiều, nhưng danh tiếng vẫn còn.
Năm đó, Hoắc Viễn Chu tiếp quản một phần gia nghiệp, đến Singapore khảo sát ngành rạp chiếu, nhân tiện du lịch Bính Thành.
