**Chương 19**
Cha mẹ đã v/ay mượn khắp nơi, thật sự không thể gom thêm đồng nào nữa.
Đến ngày thứ ba, em trai bị ném trước cửa nhà, người đầy m/áu me.
Năm ngón tay của em đã bị ch/ặt đ/ứt.
Cảnh tượng k/inh h/oàng vô cùng.
Em còn bị đ/á/nh đến mức mặt mũi bầm dập.
Lại thêm cơn sốt hành hạ.
Sống ch*t còn chưa biết được.
Trong lòng ta dâng lên chút áy náy.
Nhưng nghĩ lại, đây cũng là vì tốt cho em.
Cứ đam mê c/ờ b/ạc, ắt phải nhận hậu quả thế này.
Chỉ mong lần này em biết hối cải.
Ta về nhà mẹ đẻ chăm sóc em.
Mỗi lần nhìn thấy em như vậy, nước mắt lại tuôn rơi không ngừng.
Ta khóc: "Em ơi, chị ước gì có thể gánh thay em những đ/au đớn này!"
"Em là nối dõi tông đường họ Từ, nhất định không được phép sao nhãng! Nếu có mệnh hệ gì, chúng ta sống sao nổi!"
Em trai khóc nức nở: "Chị ơi, em thề sẽ không đ/á/nh bạc nữa! Hu hu..."
Lòng ta vui mừng khôn xiết, rốt cuộc em đã tỉnh ngộ.
Phương pháp của ta quả thật hữu hiệu.
**Chương 20**
Em trai dần bình phục.
Bàn tay vẫn cần thời gian dưỡng thương.
Ta lên trấn b/án rau thừa ngoài ruộng.
Nghe tin tại phủ thành có đại hộ gia đình m/ua tỳ nữ và mụ già.
Ta dò hỏi người buôn người, biết được phụ nữ tuổi mẹ ta cũng có thể nhận.
Mẹ ta mới 35 tuổi.
Giờ vẫn còn phong vận đượm nét xuân thì.
Thương lượng xong với kẻ buôn người, ta trở về thôn.
Hôm sau, cha lên nương làm việc.
Em trai nằm trên giường dưỡng thương.
Ta áy náy nói với mẹ: "Mẹ ơi, nhìn em như thế lòng con đ/au lắm. Nhà lại không còn tiền, việc cưới vợ cho em khó khăn quá."
Mẹ lau nước mắt, nắm tay ta: "Con gái à, nghe con nói thế mẹ thấy không uổng công nuôi con khôn lớn. Con hãy lén đưa thằng Đại Hổ ra trấn hưởng phúc, dùng tiền b/án nó lo việc hôn sự cho em trai. Em trai mới chính là chỗ dựa đời con đó."
Ta gật đầu.
**Chương 21**
Ta thưa với mẹ: "Mẹ ơi, con sợ nếu mẹ chồng biết được sẽ đ/á/nh ch*t con hoặc viết thư hưu thú. Chi bằng ta giả vờ Đại Hổ tự đi lạc thì hơn."
Mẹ ta vỗ đùi đ/á/nh đét, khen kế hay.
Hai mẹ con bàn kế: mẹ sẽ đợi ta trên đường vào trấn, ta dẫn Đại Hổ đến giao cho mẹ đem b/án.
Mẹ ta đi rồi.
Nhìn bà vội vã bước đi mà dáng vẻ hớn hở, ta cắn ch/ặt môi.
Mẹ ta thích b/án người lắm.
Làm con gái, ta phải hiếu thuận bằng cách thực hiện điều mẹ thích.
Ta về nhà, giấu d/ao phay và rìu trong áo, đi ngược hướng vào núi, men theo đường tắt vòng lên trấn...
**Chương 22**
Mẹ ta ngồi chờ trên doi đất gần cổng trấn.
Ta đến, đưa cho bà cái bánh bao.
Bà hỏi: "Đại Hổ đâu?"
Ta đáp: "Mẹ ơi, ta bàn giá trước đã, lát nữa sẽ dẫn thằng bé đến giao luôn."
Mẹ ta nhận bánh bao, x/é đôi để phần cho em trai, nửa còn lại tự ăn.
Nghe vậy, bà trợn mắt: "B/án cả người thì phải dẫn đến xem mặt chứ! Người ta thấy nó lanh lợi mới trả giá cao."
Nhưng bà không dám m/ắng ta thậm tệ, sợ ta đổi ý không b/án Đại Hổ.
Bà không đủ sức dẫn đứa bé đi.
Đại Hổ và Nhị Hổ thấy mặt là ch/ửi bà là kẻ x/ấu, bà đâu dẫn nổi chúng.
Trừ khi trói chúng lại.
Nhưng thế thì quá lộ liễu.
**Chương 23**
Mẹ ta ăn bánh bao xong, chốc lát sau mắt nhắm nghiền, hơi thở trở nên nặng nề.
Ta cõng bà đi, cố tình chọn đường vắng người.
Sau đó tìm đến tay buôn người.
Hắn nhìn mẹ ta, gật gù: "Đem đi làm ruộng ở trang viên cũng được, hoặc làm việc hèn mọn trong phủ."
Chúng đưa ta ba lượng bạc, trói mẹ ta ném lên xe ngựa.
Ta nhìn bà lần cuối.
Trong lòng dù lưu luyến, nhưng nghĩ đến việc mẹ luôn muốn b/án con trai mình, hẳn bà cho rằng cuộc sống bị b/án đi rất tốt đẹp.
Ta nhất định phải để mẹ nếm trải cuộc đời ấy.
Mẹ không đủ quyết tâm, đứa con hiếu thảo này phải giúp bà.
Năm nay bà 35 tuổi, biết đâu còn tái giá sinh con.
Đời người vẫn còn vô vàn khả năng.
Ta mang bạc về nhà.
Rồi bị mẹ chồng m/ắng một trận.
Vì bà không tìm thấy d/ao phay.
**Chương 24**
Ta cắn ch/ặt môi.
Không nói nửa lời.
Ta vẫn làm nhiều việc nhất, nói ít lời nhất.
Đại Trụ nằm liệt trên giường, ngủ say như ch*t.
Đại Hổ, Nhị Hổ và Tam Hổ nô đùa vui vẻ bên ngoài.
Tiếng cười giòn tan vang khắp sân.
Ta đang nhìn Đại Trụ trầm tư.
Bỗng hắn mở mắt, gầm lên: "Lũ tiểu yêu tinh! Im miệng lại, cha đang ngủ đây!"
Bên ngoài đột nhiên im bặt.
Đại Trụ lớn lên khỏe mạnh, tiếng quát trẻ con vang như sấm.
Hắn gi/ận dữ trừng mắt ta: "Từ Chiêu Đệ, nhìn cái gì? Mau đi làm việc! Cha mẹ ta sinh dưỡng khó nhọc, cưới mày về đâu phải để hưởng phúc!"
Ta vội gật đầu, hấp tấp bước ra ngoài.
**Chương 25**
Mẹ ta mất tích mấy ngày liền, cả nhà đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm.
Trong thôn dần lan tin đồn mẹ ta theo trai bỏ trốn.
Bà không chịu nổi cảnh nghèo khổ nhà họ Từ.
Quả thật, từ khi tiền nhà bị mất tr/ộm, nhà họ Từ càng thêm khốn đốn.
Phải thắt lưng buộc bụng, dành dụm trả n/ợ.
Cha ta lo đến nỗi mặt nhăn như hoa cúc.
Thời gian trôi qua, chuyện mẹ mất tích cũng dần bị lãng quên.
Cha ta muốn cưới vợ mới, nhưng không có tiền.
Ông đến đòi ta đưa tiền.
Ta vẫn không xu dính túi.
Ông ch/ửi ta là đồ bạc bẽo.
Em trai giờ nhìn người là sợ, co ro thu mình.
May mà cậu đã bắt đầu ra đồng làm việc.
**Chương 26**
Đại Hổ 5 tuổi, Nhị Hổ 4 tuổi, Tam Hổ lên 2.
Đại Trụ ngày càng ít về nhà.
Nhưng hắn không đến sò/ng b/ạc.
Mà lại la cà lầu xanh.
Hắn mê mệt cô nàng tên Tiểu Thúy nơi ấy.
Nhiều lần ta nghe hắn mơ màng gọi tên Tiểu Thúy, nở nụ cười d/âm đãng.
Đại Trụ có tiền, hắn nũng nịu mẹ chồng, bà liền cho vài đồng xu.
Có khi hắn lén tr/ộm tiền của bà, bà biết cũng không trách móc.
Dù sao cũng là m/áu mủ rơi ra, lại vất vả nuôi lớn.
