**Chương 27: Nỗi Lo Khôn Nguôi**
Dù bà thế nào tinh khôn, gặp phải Vương Đại Trụ cũng đành bó tay.
Tôi vốn chẳng muốn để tâm chuyện này. Đàn ông chơi bời đã chán, tự khắc sẽ quay về. Tôi chỉ cần lặng lẽ chờ hắn hồi đầu là được. Nhưng hôm ra chợ b/án rau, nghe mấy bà hàng xóm rỉ tai: trong lầu xanh có gái mắc b/ệnh hoa liễu. Chưa đầy hai tháng đã mất mạng, đàn ông nhiễm phải cũng ch*t theo.
Tôi vội hỏi bao lâu thì phát b/ệnh. Bà hàng thầm thì: "Chỉ một hai tháng là lộ triệu chứng". Trong lòng tôi thở phào. Từ ngày sinh Tam Hổ, Đại Trụ đã gh/ét bỏ tôi. Hắn bảo giờ tôi như bao tải rá/ch, khiến hắn chán ngán.
**Chương 28: Thân Phận Đàn Bà**
Tôi hiểu thân thể mình đã thay đổi sau sinh nở. Trước Đại Trụ mê chuyện ấy, giờ chẳng thèm đụng vào tôi. Khiến phận đàn bà trẻ đã phải chịu cảnh góa bụa. Số tôi đã khổ, nỗi cô đơn này cắn răng nuốt xuống cũng chẳng sao. Nhưng nghe b/ệnh hoa liễu nguy hiểm thế, lòng dạ bồn chồn lo cho Đại Trụ.
Về nhà kể lại chuyện chợ cho bà. Bà lập tức xông vào phòng cấm Đại Trụ tới lầu xanh. Giờ hắn ngày ngủ, đêm chơi bời, mắt thâm quầng. Đại Hổ, Nhị Hổ thấy cha lười nhác, ánh mắt ngập h/ận th/ù. Mấy đứa quấn quýt bên tôi. Trẻ con vốn biết ai tốt x/ấu.
**Chương 29: Chiếc Váy Định Mệnh**
Đại Trụ miệng dạ vâng, nhưng tối ăn xong lại lục tung tủ quần áo. Nhà chỉ ba gian, một gian chứa đồ lặt vặt. Ba con ngủ chung giường với vợ chồng tôi. Tôi lo sau này con lớn lấy vợ ở đâu. Thế mà hắn lôi ra chiếc váy mới nhất của tôi - vải lão đại phu tôi c/ứu ngày trước tặng. Đó là chiếc váy đẹp duy nhất thuộc về tôi, cả đời chẳng dám mặc thường, chỉ dịp lễ tết mới mang ra. Trong kế hoạch, nó phải theo tôi ít nhất 20 năm nữa để những ngày trọng đại, tôi được chỉn chu. Vậy mà Đại Trụ cầm váy bỏ đi.
**Chương 30: Vết C/ắt Lòng**
Tôi ngập ngừng: "Đại Trụ, anh mang đồ của em đi đâu?"
Hắn quát: "X/ấu xí lại cao lớn vạm vỡ như đàn ông, xứng đâu mà mặc váy đẹp? Phí của trời!"
Nước mắt tôi nghẹn ngào. Đại Hổ, Nhị Hổ, Tam Hổ đều nhìn chằm chằm. Mặt tôi bừng nóng. Đại Trụ mang váy đi, chẳng cần đoán cũng biết hắn tới lầu xanh. Hẳn hết tiền nên đem váy tôi lấy lòng nhân tình.
Tôi ngồi thừ bên giường. Ba đứa trẻ nép vào.
Đại Hổ nói: "Mẹ đừng buồn. Lớn lên con m/ua cho mẹ đẹp nhất thiên hạ!"
Nhị Hổ hứa: "Con còn m/ua cả bánh ngọt ngon!"
Tam Hổ bi bô: "Mẹ! Mẹ! A a!"
**Chương 31: Mơ Về Tương Lai**
Tôi lau nước mắt ôm chúng vào lòng. Lời chúng nói, e rằng khó thành hiện thực. Dù làng ta no đủ hơn nơi khác, vẫn nghèo xơ x/ác. Quần áo vá chằng vá đụp. Bữa có gạo trắng đã là hiếm. Tôi tưởng tượng được tương lai các con - chắc chẳng lười biếng như cha và cậu, nhưng cũng quanh quẩn đồng áng như trai làng khác. Cuối cùng vẫn đói rá/ch.
Tôi h/oảng s/ợ. Không phải vì chúng không m/ua nổi váy cho mẹ, mà vì không muốn chúng sống kiếp đó. Nhưng tôi chẳng biết làm sao để các con có tương lai tươi sáng.
**Chương 32: Hy Vọng Mong Manh**
Cuối cùng tôi tr/ộm trứng gà của bà - 10 quả. Đem biếu lão đại phu ngày trước tôi c/ứu. Ông vui mừng thấy tôi, hỏi thăm tình hình. Tôi nói qua rồi thẳng thắn: "Thưa đại phu, tiện phụ ng/u muội nhưng có ba đứa con trai. Ngài có cách nào giúp chúng thoát cảnh đầu tắt mặt tối không?"
Ông ngỡ ngàng nhìn tôi đầy thiện cảm, trầm ngâm: "Muốn đổi đời phải tốn sức lực và tiền bạc. Tốt nhất là đi học, nhưng mỗi năm học phí đã 10 lạng bạc."
**Chương 33: Ngã Rẽ Cuộc Đời**
Tôi do dự. Người đỗ đạt hiếm như phượng hoàng. Bao nhà đổ sông đổ biển. Nhưng ngoài con đường này, tôi chẳng nghĩ ra cách khác. Ông lại nói: "Hoặc học nghề, cũng cực khổ, lại phải tìm được thầy." Tôi nhìn vào hiệu th/uốc đông đúc của ông - người gọi ông là cha, kẻ gọi ông là ông nội, chẳng có kẻ ngoài nào. Lần đầu tiên tôi hối h/ận vì lấy nhầm chồng.
**Chương 34: Gặp Kẻ Thứ Ba**
Lão đại phu không nhận trứng. Tôi để lại rồi đi. Lang thang trên phố chợ, tôi mơ hồ nhìn người qua lại. Giờ tôi có 30 lạng - 25 lạng tr/ộm từ nhà bố mẹ, vài đồng xu lẻ, thêm 5 lạng b/án mẹ đẻ. Số tiền không đủ dùng, lại chẳng dám lộ ra vì bà sẽ tịch thu, Đại Trụ sẽ cư/ớp đi đổ lầu xanh.
Đang suy nghĩ, một phụ nữ mặc váy đào xuất hiện. Nàng ta x/ấu xí, mặt vàng như nghệ, nhưng làm điệu. Tôi nhận ra ngay chiếc váy của mình đang mặc trên người nàng. Lửa gi/ận bốc lên ngùn ngụt - chiếc váy ấy đáng giá biết bao! Giá mà để dành cho các con...
**Chương 35: Phẫn Nộ Vỡ Òa**
Tôi xông tới gi/ật tóc nàng ta, t/át liền mấy cái, miệng m/ắng: "Đồ tiện nữ vô liêm sỉ! Dám dụ chồng ta, ăn cắp váy của ta! Hôm nay ta đá/nh ch*t mày!"
