"Nguyên mẫu nhớ con lắm."
Lý Tự Nguyệt khẽ mỉm cười.
"Tiểu thư nhận nhầm người rồi, ta không phải Lý Tự Nguyệt nào, mà là Đông Doanh."
"Dù là Lý Tự Nguyệt hay Đông Doanh, cũng đều là con gái tướng phủ."
Lý Tự Nguyệt còn định biện bạch thì bị đích mẫu vội vã chạy tới ngắt lời.
"Nguyệt nhi - "
"Sao con có thể tự hạ mình làm thị thiếp? Con là đích nữ tướng phủ, nếu phụ thân biết chuyện này..."
Câu nói như kim châm vào da thịt Lý Tự Nguyệt, nàng vung tay áo dài chế nhạo:
"Đích nữ tướng phủ? Tự hạ mình? Bọn ngươi những kẻ NPC này biết gì? Ta nhất định phải gả cho thái tử, các ngươi không chịu giúp thì ta tự mình lo liệu!"
"Phụ thân biết được thì sao? Lẽ nào dám vươn tay tới thái tử phủ?"
"Yên tâm đi, ta sẽ không nhận mình là Lý Tự Nguyệt, không làm nh/ục tướng phủ. Các ngươi cũng đừng tìm đến nữa!"
Đích mẫu nhìn bóng lưng kiên quyết của Lý Tự Nguyệt, khóc không thành tiếng.
10
Đích mẫu bệ/nh rồi.
Suốt ngày ủ rũ.
Lý Tự Nguyệt lại như cá gặp nước trong thái tử phủ.
Nàng hiến kế cho thái tử: năm kế sách trị thiên tai, bài th/uốc chống dịch, bản đồ hành quân... Lúc này ta mới biết những diệu kế của thái tử kiếp trước đều xuất phát từ tay Lý Tự Nguyệt.
Chỉ khác một điều.
Kiếp trước Lý Tự Nguyệt ẩn mình hậu trường, kiếp này lại đứng trước nhân gian.
Khắp kinh thành truyền tai nhau về diệu kế của Lý Tự Nguyệt, thậm chí có kẻ nói trí tuệ như thế đáng phong quan bái tướng.
Đích mẫu nghe tin lại phấn chấn lên.
Bà đến thư phòng phụ thân, c/ầu x/in nhận lại Lý Tự Nguyệt, tranh cho nàng một địa vị.
"Lão gia, nếu Nguyệt nhi trở thành chính phi, sau này sẽ là mẫu nghi thiên hạ... Tướng phủ ta chẳng phải cũng lên mây theo?"
"Giờ cả kinh thành đều ca tụng Nguyệt nhi thông tuệ, thứ duy nhất nàng thiếu chính là thân thế..."
Phụ thân khẽ thở dài.
"Ngươi không biết cây cao ắt gió lay sao? Nguyệt nhi là phụ nhân hậu trường, thanh danh này đối với nàng không phải chuyện tốt, mà là bùa đoản mệnh."
Đích mẫu gục xuống đất, tiếng phụ thân lẩm bẩm vang lên:
"Thỏ khôn ch*t, chó săn thịt. Thiên tử Đại Chu sao dung nổi kẻ khác nhòm ngó giang sơn?"
11
Lời phụ thân không sai.
Khi thái tử đề xuất cải cách chế độ tuyển quan, hàng loạt quan lại triều đình phản đối kịch liệt.
Họ chỉ trích thái tử hành sự cẩu thả, mưu đồ lung lay quốc bổn Đại Chu.
Ngay cả đảng thái tử trung thành bấy lâu cũng im lặng lần này.
Ngự sử đại nhân công khai hặc tội thị thiếp Đông Doanh của thái tử, xưng nữ nhân này là yêu nữ, nếu không trừ bỏ thì Đại Chu khó giữ.
Các quan trong triều đồng loạt hưởng ứng.
Lúc ấy ta cùng di nương đang đ/á/nh cờ, nàng vừa đi quân vừa liếc nhìn ta dò xét.
"Tinh nhi, trước đây di nương quá vội vàng. Giờ nghĩ lại, gả chồng không phải việc nhỏ, không thể tùy tiện quyết định."
"Vậy... chức Biên tu Hàn lâm viện kia con cân nhắc lại nhé? Tuổi hắn đủ làm cha con rồi..."
Ta gi/ật mình, cố nén tiếng cười.
Hôm ấy di nương thúc ép gấp, ta vô ý nói thật, quên mất Viên Lăng bây giờ chưa ứng thí, chức Biên tu Hàn lâm viện do lão đại nhân họ Lâm đảm nhiệm.
Vừa định giải thích với di nương thì tiểu tì bên phụ thân mời ta đến thư phòng.
Trong phòng sách, đích mẫu xõa tóc quỳ giữa nhà, khóc nức nở.
Thấy ta bước vào, mắt bà đỏ ngầu:
"Lão gia, đều là con gái ngài, Nhược Tinh được nuôi dưỡng no ấm trong phủ, con gái ta lại phải lên đoạn đầu đài, thật bất công!"
"C/ầu x/in ngài, hãy tìm thái tử điện hạ nói giúp. Nếu điện hạ biết Nguyệt nhi là đích trưởng nữ của ngài, ắt sẽ bảo vệ nàng..."
Lòng ta chấn động.
Lý Tự Nguyệt sắp ch*t?
Kiếp trước thái tử đề ra nhiều sách lược triều chính, không phải không có người phát hiện sau lưng hắn có kẻ chỉ điểm.
Nhưng Lý Tự Nguyệt vẫn sống tốt suốt.
Khác biệt duy nhất là... Giọng phụ thân hiếm hoi nghiêm khắc:
"Phụ nhân hẹp hòi! Nguyệt nhi bị ngươi nuông chiều đến mức không biết trời cao đất dày, kết cục hôm nay là tự nàng chuốc lấy."
"Hôn ước với thái tử bị chính tay nàng h/ủy ho/ại. Nếu an phận gả cho Bùi Thiệu, đâu đến nỗi này."
"Lại còn tự hạ mình chui vào thái tử phủ làm thiếp, lại còn dám xúi thái tử cải cách chế độ tuyển quan. Thay đổi con đường làm quan, nàng có biết điều này nghĩa là gì? Cả triều đình đều có môn sinh lại điệp, hành động này chẳng phải ch/ặt đường lui của người ta sao?"
Đích mẫu ngây người nghe, một phụ nhân hậu viện không hiểu quan trường quanh co, giờ chỉ biết nghĩ cho an nguy của con gái.
Ta đứng bên bỗng tỏ tường mọi chuyện.
Phải rồi, kiếp trước thái tử cũng cải cách chế độ tuyển quan, nhưng lúc đó hắn đã lên ngôi thiên tử.
Dù vậy, việc cải cách chế độ vẫn gặp trắc trở.
Kiếp này Lý Tự Nguyệt quá háo danh, không chỉ ôm hết công lao về mình, còn đề xuất cải chế khi thái tử chưa đủ lông cánh.
Ta đang lặng lẽ nghĩ ngợi, đích mẫu bỗng đứng phắt dậy lao vào ta.
Đôi tay khô g/ầy siết ch/ặt cổ họng ta, ánh mắt tràn đầy đi/ên lo/ạn bất thường.
"Đều do ngươi, đều do ngươi cả!"
"Nếu không có ngươi, Nguyệt nhi của ta đã trở thành thái tử phi chính danh, sao đến nông nỗi này?"
"Chi bằng ta bóp ch*t ngươi, Nguyệt nhi dưới suối vàng còn có bạn đồng hành."
Hơi thở dần đ/ứt quãng, khi ta định rút trâm vàng trên tóc thì "rầm" một tiếng. Đích mẫu mắt trợn ngược ngã xuống đất.
Phụ thân cầm nghiên mực trong tay, mặt lạnh như tiền.
"Phụ thân..."
Ta xoa cổ họng, kinh nghi chưa định.
Phụ thân đưa ta gói giấy rồi quay lưng:
"Bọn họ đều h/ận chị ngươi, chị ngươi bị kết án hình ph/ạt khoét thịt."
"Con thay ta, đi thăm nàng lần cuối đi."
12
Ngục tối âm u.
Hà Diệp đỡ tay ta, nhắc nhở coi chừng bước chân.
"Tiểu thư, trong ngục tối âm u thế này, ta xem xong thị thiếp thái tử... đại tiểu thư thì mau lên thôi."
Trong ngục cuối cùng, có người mang xiềng xích đi lại liên tục.
Phát hiện có người đến gần, tiếng quát càng đi/ên cuồ/ng:
"Dận Chí, có phải ngươi không?"
