Anh trai tám tuổi nói rằng anh ấy đã trùng sinh.
Anh ấy dắt theo tôi, đứa trẻ năm tuổi mắc chứng m/ù đường, tìm đến một cậu bé ngốc đang nhặt rác ở ngoại ô.
Cậu bé ngốc muốn lục trong đống rác để tìm một con búp bê vải.
Anh trai chỉ vào chiếc kẹp tóc hình búp bê trên đầu tôi và nói:
“Em ấy chính là búp bê vải. Từ nay về sau, em ấy là của cậu.”
Nói xong câu đó, anh trai bỏ đi không một lần ngoái lại.
Tôi đợi mãi, đợi mãi, từ trưa đến tối.
Anh trai vẫn không quay trở lại.
Lúc này, một giọng nói kỳ lạ vang lên từ trên không:
“Ác nữ phụ vẫn chưa biết rằng nam chính đã trùng sinh.
“Kiếp này, hắn ta chỉ sẽ coi nữ chính - người đã ch*t thảm ở kiếp trước - như em gái ruột mà hết lòng che chở.”
……
Tôi không hiểu những lời đó, chỉ biết ngậm nước mắt, r/un r/ẩy đứng nguyên tại chỗ.
Cậu bé ngốc từ từ lật xong mảnh rác cuối cùng, lấy bàn tay bẩn thỉu chùi vào quần áo.
Rồi kéo chiếc kẹp tóc hình búp bê trên đầu tôi và nói:
“Búp bê vải, em có muốn về nhà với anh không?”
1
Cuối con đường.
Bóng hình quyết liệt kia đã không bao giờ xuất hiện trở lại.
Tôi cắn ch/ặt môi, đỏ hoe mắt đẩy tay cậu bé ngốc ra.
Cất giọng nói, tôi gắng gượng nhưng vẫn không giấu nổi tiếng run:
“Tôi biết nói chuyện, không phải búp bê của anh!”
Từ khi sinh ra, mẹ tôi đã qu/a đ/ời do khó sinh, bố thì biệt tích.
Anh trai ôm lấy tôi - đứa trẻ còn đang quấn tã - bước vào trại trẻ mồ côi.
Từ đó đến nay, người duy nhất đối tốt với tôi chỉ có anh trai.
Anh từng nói, trẻ con không được đi theo người lạ.
Tôi nắm ch/ặt tay, đứng bên đống rác hôi thối, chờ anh quay về.
Năm năm rồi.
Từ khi tôi chào đời, chưa một lần anh bỏ rơi tôi.
Tôi không hiểu tại sao anh đột nhiên bỏ tôi ở đây.
Cũng không hiểu tiếng nói kỳ lạ trên không kia, từ “trùng sinh” có nghĩa gì.
Tôi chỉ tin tưởng rằng, anh trai nhất định sẽ sớm quay lại.
Trời càng lúc càng tối, mặt trời dần khuất sau rặng cây.
Những giọt nước nào đó chực chảy vào khóe mắt.
Tôi đưa tay quệt vội vàng, tiếp tục dán mắt nhìn con phía xa.
Cậu bé ngốc đứng trước mặt, cúi xuống quan sát tôi chăm chú.
Tôi trợn mắt, cảnh giác nhìn thẳng:
“Anh trai sẽ đến đón em! Em không đi với anh đâu!”
Cậu bé ngạc nhiên nhìn đôi môi tôi mấp máy.
Dường như cuối cùng cũng nhận ra tôi không phải búp bê vải.
Cậu thất vọng nói: “Vậy em đừng chạy lung tung nhé.
“Trời tối rồi, anh phải về nhà.”
Viền sáng cuối cùng của mặt trời cũng biến mất sau rừng cây.
Xung quanh càng lúc càng tối đặc.
Cậu bé ngốc bước đi, để lại sau lưng bóng hình dần tan vào màn đêm.
2
Ánh sáng cuối cùng cũng tắt hẳn.
Tôi cúi đầu, gần như không nhìn thấy bàn chân mình nữa.
Tiếng côn trùng lạ lẫn tiếng chim vang lên, xào xạc trong bụi cỏ không rõ là thứ gì.
Tôi nghiến răng nhịn khóc, không dám thổn thức.
Co người ngồi thụp xuống, nắm ch/ặt tay, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Thời gian như ngưng đọng.
Buồn ngủ ập đến, mí mắt trĩu nặng.
Nhưng tôi không dám ngủ.
Cố mở to mắt vểnh tai, đề phòng bóng tối bao quanh.
Cho đến khi một bóng người thấp thoáng trước mặt.
Dáng người quen thuộc, cao hơn tôi một cái đầu.
Giọt nước mắt cố nén bấy lâu rơi “tách” một tiếng.
Tôi đứng phắt dậy, thả lỏng hơi thở đang nín ch/ặt.
Đôi môi cắn ch/ặt bấy lâu r/un r/ẩy đi/ên cuồ/ng.
Tôi “oà” khóc nức nở, lao vào lòng người đó.
Nhưng mùi hương lạ lẫm xộc vào mũi.
Không phải anh trai.
Tôi vội ngừng khóc, lùi lại hai bước.
Trong bóng tối, tôi cố nhìn rõ chiếc áo nhếch nhác trên người cậu bé.
Chính là cậu bé ngốc nhặt rác ban nãy.
Cậu ta nhìn tôi trong đêm tối.
Giây lâu mới ngớ ngẩn cất lời: “Anh trai em chắc chắn đã bỏ rơi em rồi.”
Tôi tức gi/ận, nắm ch/ặt tay: “Anh nói bậy!”
Cậu bé ngốc nghiêm túc đáp: “Anh ta đã nói rõ, bỏ em lại làm búp bê cho anh.
“Chẳng ai nhặt lại thứ mình đã vứt đi đâu.”
Tôi như chú nhím dựng hết gai lên.
Muốn phản bác nhưng không thốt nên lời.
Chỉ còn tiếng nấc nghẹn trong cổ họng.
Cậu bé ngốc liếc nhìn xung quanh: “Chẳng ai cần em nữa đâu.
“Ở lại đây, em sẽ bị quái vật ăn thịt.”
Nói rồi cậu ta quay lưng bỏ đi.
Tôi không nhịn được nữa, r/un r/ẩy gào khóc:
“Anh nói dối! Anh trai nhất định sẽ đến đón em!”
Nhưng đôi chân không nghe lời, lập tức đuổi theo cậu ta.
Phía sau như có quái vật nanh nhọn đang đuổi sát.
Tôi bước càng lúc càng nhanh, vừa chạy theo vừa khóc thét.
Vô thức nắm lấy ống tay áo cậu ta.
Tôi vừa đi vừa khóc lớn:
“Anh trai sẽ đến đón em mà!
“Anh hứa hôm nay sẽ m/ua bánh kem cho em, anh đã dành dụm nhiều tháng trời rồi!”
Đêm qua, anh còn nắm tay tôi dịu dàng:
“Tiểu Kiều, ngày mai anh sẽ cho em bất ngờ lớn nhất!”
Không biết đi bao lâu.
Khi tiếng nấc nghẹn ngào, tôi chợt nhận ra ánh đèn phía trước.
Giọng nói kỳ lạ lại vang lên:
“Đây không phải khu tập thể quân đội sao, nơi nữ chính sắp được nhận nuôi.
“Thằng ngốc lang thang này sao lại dẫn á/c nữ phụ đến đây?”
“Đã bảo là ngốc thì có gì lạ?”
“Thời buổi này xâm nhập khu quân đội là phạm pháp đấy.
“Ác nữ phụ từng làm đủ chuyện x/ấu kiếp trước, chắc năm tuổi đã phải xuống mồ rồi.”
Tôi mới nhận ra, dưới ánh đèn đường là cánh cổng uy nghiêm rộng lớn, ngôi sao đỏ chót trên đỉnh.
Vệ binh áo quân phục chỉnh tề cầm sú/ng nghiêm nghị.
Tiếng khóc nghẹn lại trong cổ họng.
Lần này, tôi đã hiểu phần nào lời nói trên không.
Tôi siết ch/ặt ống tay cậu bé ngốc, định nói chúng ta không được vào đây.
Từ trong khu tập thể quân đội, một đôi nam nữ trẻ tuổi xông ra, ánh mắt đảo quanh rồi dừng lại ở chúng tôi.
Người đàn ông mặc quân phục, khuôn mặt nghiêm nghị đầy tức gi/ận.
Người phụ nữ áo dài chỉn chu, mắt đỏ hoe lao về phía chúng tôi.
Bà ôm chầm lấy cậu bé bên cạnh tôi, giọng nghẹn ngào:
“Lại chạy trốn, lại lén chạy đi nữa rồi!
