Thấy tôi, hắn chặc lưỡi:
"Lại làm phiền anh rồi, Niên ca?"
Tôi nhìn thẳng vào hắn:
"Lần sau ra tay trước hãy động n/ão."
"N/ão đâu có hay bằng nắm đ/ấm." Hắn tiến sát lại một bước, hạ giọng.
"Như anh, đầu óc vòng vo tám trăm nẻo, chi bằng đ/á/nh một trận cho hả, đúng không?"
Giọng điệu đầy ẩn ý, ánh mắt như th/iêu đ/ốt.
Tôi né tránh ánh nhìn:
"Cút ra làm việc đi."
***
Hậu quả từ vụ Lục Phong đ/á/nh người còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng. Nhà đối phương không chịu buông tha, tuy không dám công khai đối đầu Tam Gia nhưng vẫn liên tục quấy rối. Hộp đêm bị kiểm tra vài lần với lý do vớ vẩn, ảnh hưởng nặng đến kinh doanh.
Tam Gia tỏ ra không hài lòng.
Lục Phong càng bức bối, mấy lần định đi gây sự đều bị tôi ngăn lại. Hắn trừng mắt:
"Anh cản tôi làm cái gì vậy?"
"Để tao quật sập hang ổ của chúng nó, xem ai còn dám lải nhải!"
Tôi lạnh lùng đáp:
"Rồi sao nữa? Vào tù thêm lần nữa?"
"Tám năm chưa đủ à?"
Lục Phong đột nhiên cứng họng, ánh mắt đóng đinh vào tôi, ng/ực gấp gáp phập phồng mấy nhịp rồi đ/á mạnh vào tường:
"Ch*t ti/ệt!"
Tôi hiểu nỗi uất ức của hắn. Có những quy tắc còn cứng rắn hơn cả nắm đ/ấm. Có những nh/ục nh/ã buộc phải nuốt trôi. Thứ đạo lý này tôi mất rất lâu mới thấu hiểu, nhưng hắn rõ ràng vẫn chưa học được.
Tối đó, tôi một mình đến gặp kẻ cầm đầu nhóm gây rối. Không dẫn Lục Phong theo. Nội dung đàm phán không quan trọng bằng việc tôi thể hiện thái độ của Tam Gia, đồng thời cho chút lợi ích nhỏ.
Vừa bước ra, điện thoại rung lên - tin nhắn từ Lục Phong:
[Anh đâu rồi?]
Tôi không trả lời.
Một lát sau hắn lại nhắn:
[Đồ hèn.]
Nhìn màn hình, tôi gần như hình dung được hắn nghiến răng ch/ửi bới. Trên đường về hộp đêm, tiếng ẩu đả vọng ra từ con hẻm tối khiến tôi đứng khựng.
Là Lục Phong.
Một mình hắn bị năm sáu người vây giữa vòng vây. Đối phương cầm hung khí - ống thép, gậy gộc, đ/á/nh hết sức tàn đ/ộc. Lục Phong rõ ràng chịu thiệt, m/áu chảy dài trên trán nhưng ánh mắt vẫn hung tợn, mỗi cú ra đò/n đều kèm theo tiếng xươ/ng va đ/ập. Hai tên đã nằm gục dưới đất.
Không do dự, tôi nới lỏng cà vạt, nhặt nửa viên gạch lao vào. Hạ gục một tên từ phía sau. Lục Phong thấy tôi liền sững lại, sau đó nhe răng cười - hàm răng nhuốm m/áu trắng bệch dưới ánh đèn mờ:
"Ồ, đồ hèn đến rồi à?"
Tôi đỡ đò/n ống thép, quất viên gạch thẳng vào mặt đối phương:
"C/âm miệng."
Chúng tôi dựa lưng vào nhau như thuở nào. Hơi thở gấp gáp, mùi m/áu tanh nồng. Nhưng sự phối hợp ăn ý, từng nhịp tấn công đến bước chân đều quen thuộc. Chẳng mấy chốc, những kẻ còn lại cũng gục xuống.
Lục Phong thở gấp, lấy mu bàn tay quệt m/áu ở thái dương rồi nhìn tôi:
"Mẹ kiếp, vẫn phải là anh..."
Câu nói dở dang khi hắn chợt loạng choạng. Tôi đưa tay đỡ lấy. Hắn đổ dồn trọng lượng lên người tôi, giọng khàn đặc:
"... Không sao chứ?"
Hắn cười khẽ trong hõm cổ tôi, hơi thở nóng rực phả lên da thịt:
"Có đấy, choáng quá... ôm một lát..."
Bàn tay tôi treo lơ lửng giữa không trung, cuối cùng vỗ nhẹ sau lưng hắn:
"Đi được không?"
"Không." Hắn được voi đòi tiên, cả người bám lấy tôi. "Anh cõng tôi."
***
Cuối cùng tôi cũng không cõng. Nửa đỡ nửa ôm đưa Lục Phong lên xe, lái thẳng về nhà. Hắn bị thương khá nặng - trán cần khâu, người dập tím mấy chỗ. Tôi lấy hộp c/ứu thương ra xử lý vết thương.
Khi bông cồn chạm vào vết rá/ch, hắn rít lên nhưng không né tránh, mắt không rời khỏi tôi:
"Niên ca."
"Ừ."
"Sao hôm nay anh đến?"
"Tình cờ thôi."
"Nói dối trẻ con à." Hắn cười toác miệng làm vết thương đ/au nhói, vội nhăn mặt.
Tôi không phủ nhận, ấn băng gạc lên vết thương:
"Ngồi yên."
Hắn im bặt, chỉ còn tiếng thở. Ánh đèn vàng vọt trong phòng tạo nên bầu không khí tĩnh lặng quá mức. Xong xuôi, tôi đứng dậy định cất hộp th/uốc thì cổ tay bị hắn nắm ch/ặt:
"Hạng Niên." Giọng hắn trầm xuống. "Tám năm, mỗi ngày em đều nghĩ..."
Tôi dừng tay, không quay đầu:
"Nghĩ gì?"
"Nghĩ về đêm hôm đó, nếu đủ mạnh thì đã không để anh xông vào."
"Nghĩ về tám năm, không biết anh ở ngoài có bị b/ắt n/ạt không."
"Nghĩ việc đầu tiên khi ra tù là tìm anh thật nhanh."
Ngón tay hắn siết ch/ặt, làm xươ/ng cổ tay tôi đ/au nhói:
"Nhưng khi tìm được anh, anh lại giả vờ không quen em."
Tôi nhắm mắt hít sâu:
"Lục Phong, chuyện cũ nhắc làm gì."
"Vô nghĩa?" Hắn đứng phắt dậy, xoay vai tôi lại bắt phải đối diện. "Thế cái gì mới có nghĩa?"
"Làm chó ngoan ngoãn cho Tam Gia?"
"Hay Hạng Niên của em đã quên những ngày tháng ta cùng lăn lộn?!"
Đôi mắt đỏ ngầu của hắn chứa đầy phẫn nộ cùng thứ gì đó sâu thẳm hơn, cuộn trào như muốn trào ra.
"Tôi không quên." Tôi nhìn thẳng. "Nhưng người ta phải hướng về phía trước."
"Hướng về phía trước?" Hắn kh/inh khỉnh cười, ngón tay lần theo cổ áo sơ mi tôi rồi dừng lại trước ng/ực. "Hướng về phía trước của anh là đẩy em ra xa?"
"Hạng Niên, trong này thật sự không còn chút gì cho em sao?"
Đầu ngón tay hắn như th/iêu đ/ốt qua lớp vải. Ngay khoảnh khắc sau, nhịp tim tôi đ/ập thình thịch dưới ngón tay hắn.
Tôi gi/ật phắt tay Lục Phong ra, lùi một bước: "Em bị thương ở đầu chứ đâu phải chỗ khác, đừng có nói nhảm."
Hắn nhìn tôi, ngọn lửa trong mắt dần tắt ngấm: "Anh cứ giả vờ đi." Rồi nhếch mép bỏ qua, quay về phòng tắm. "Mình đầy m/áu, hôi thối."
Tiếng nước xối xả vang lên. Tôi đứng giữa phòng khách châm điếu th/uốc nhưng chẳng buồn hút, để nó ch/áy đến tận tay. Vết bỏng nhói lên khiến tôi tỉnh táo.
Lục Phong ra khỏi phòng tắm chỉ quấn khăn tắm. Thân trên vạm vỡ lấm tấm nước, vết thương dán băng chống thấm. Hắn ngồi phịch xuống sofa, lấy điếu th/uốc trên bàn châm lửa: "Em ngủ đâu?"
"Phòng khách." Tôi chỉ sang phòng bên. "Trong tủ có chăn sạch."
Hắn phà khói: "Ừ."
Không nói thêm lời nào.
Đêm đó tôi ngủ chập chờn. Trong cơn mơ nửa tỉnh nửa mê, cảm giác có ai đó đứng cạnh giường. Mở mắt chỉ thấy bóng tối đặc quánh.
