“Vì trường Hai có thể giữ hồ sơ học tập cho em ở đây, như vậy ba năm sau em vẫn có thể tham gia thi đại học.”
“Nhưng dù có hồ sơ học tập mà không được đến trường, làm sao thi đậu đại học?”
“Tiểu muội, có vào được đại học hay không là do ý chí của em. Em có sách giáo khoa, mỗi tuần anh sẽ mang vở ghi bài và bài tập về nhà, giải thích cho em tất cả kiến thức thầy cô dạy trong tuần. Em tự học ở nhà ba năm.”
“Thế học phí của em thì sao?”
Anh Hai cười: “Anh Hai giờ là tay giao hàng vàng đó, chỉ cần giao đồ ăn suốt hè là đủ tiền học phí cho em rồi.”
Hóa ra anh Hai đã lừa bà Thôi, bảo là đến nhà bạn học bài, nhưng thực ra đi giao đồ ăn. Anh chưa đủ tuổi, phải dùng chứng minh nhân dân của anh trai bạn học.
Tôi nhìn anh Hai đen nhẻm như cục than, mắt cay xè, cố nuốt nước mắt vào trong.
Tôi gật đầu trang trọng: “Anh, em sẽ học thật tốt.”
Tôi mang một chồng sách giáo khoa về nhà, viết lên trang đầu dòng chữ lớn: Trời giúp người tự giúp mình.
10
Sau khi anh Hai đi, nhà đột nhiên trở nên vắng vẻ.
Anh Cả nhà họ Thôi không đậu cấp ba, ở nhà làm ruộng. Gọi là làm ruộng nhưng hầu hết việc đồng áng đều do bà Thôi và tôi làm, anh ta suốt ngày rảnh rỗi, đôi mắt liếc ngó lung tung trên người tôi.
Tôi nghĩ mãi thế này không ổn, bèn học theo mấy bà tám trong làng, hôm nay kể anh cả nhà họ Trương m/ua dây chuyền vàng cho vợ, mai lại nói anh hai nhà họ Hồ m/ua xe điện cho vợ, vừa nói vừa nhìn anh Cả nhà họ Thôi thở dài.
Anh ta nổi gi/ận: “Suốt ngày đòi cái này cái nọ, có phải người biết sống không?”
“Sống cần tiền, anh suốt ngày ở nhà rảnh rỗi, tiền đâu mà có?”
Anh Cả nhà họ Thôi tức gi/ận bỏ đi Quảng Châu làm công nhân.
Từ đó tôi mới yên ổn mở sách ra học.
11
Vì tôi vừa nấu ăn vừa đọc sách, vừa làm ruộng vừa đọc sách, thậm chí cho lợn ăn cũng đọc sách, bà Thôi không vui, lại t/át tôi một cái.
Tôi đứng dậy, từng bước tiến về phía bà.
Tôi đã cao gần bằng bà nhưng người g/ầy guộc. Còn bà Thôi, lực lưỡng như gấu nâu.
“Con nhỏ ch*t ti/ệt, mày dám chống lại tao à, muốn đ/á/nh nhau không?”
“Cháu không muốn đ/á/nh nhau, chỉ mong có chuyện gì ta dùng miệng để nói, không phải dùng tay để nói.”
Bà tức gi/ận định chạy tới t/át tiếp, tôi đẩy bà vào góc tường.
“Cháu trẻ hơn bà, nhanh nhẹn hơn bà, thật sự đ/á/nh nhau, chưa chắc cháu đã thua.”
Ánh mắt ngang ngược của bà Thôi cuối cùng cũng dịu xuống.
12
Mùa đông năm lớp 11 lạnh khác thường, cũng sắp đến kỳ thi cuối kỳ, tôi bảo anh Hai cuối tuần đừng về nhà, ở lại trường ôn bài.
Giáng sinh đúng vào thứ bảy, tuyết rơi trắng xóa.
Bà Thôi nhìn ra ngoài: “Mùa đông ba lớp tuyết phủ, năm sau nằm gối bánh bao. Năm sau chắc được mùa!” Tôi lạnh không chịu nổi, lên giường sớm, cuộn tròn trong chăn.
Bà Thôi cũng đã ngáy khò khò.
Mơ màng nghe tiếng chó trong làng sủa ầm ĩ, cổng sân kẽo kẹt mở.
Tôi lập tức tỉnh giấc.
Đã nghe nói có tr/ộm thừa cơ đêm tuyết đi ăn cắp, giờ trong nhà không có đàn ông, tôi rút chiếc rìu núp sau cửa, nín thở.
Đến khi nghe tiếng ho quen thuộc, tôi mới chạy ra: “Anh Hai?”
Anh Hai đầu tóc đầy tuyết, cười: “Tuyết lớn quá, xe buýt ngừng chạy rồi, anh đạp xe về.”
Tôi lấy khăn lau tuyết cho anh, nhìn khuôn mặt đỏ ửng vì lạnh và những ngón tay sưng đỏ như cà rốt: “Xe cộ đều dừng rồi, sao anh vẫn về?”
Anh lấy từ cặp ra mấy đề thi thử cùng bài tập các môn: “Học hành cần kiên trì, mỗi tuần đều có nội dung phải học, không thì hôm nay bỏ một ít, ngày mai bỏ một ít, sẽ không theo kịp nữa.”
Cuối cùng anh do dự một chút, đưa tôi một hộp giấy: “Anh thấy con gái thành phố đều thích cái này, m/ua tặng em.”
Mở hộp ra, là một cây thông Giáng sinh nhỏ xíu, phát sáng lấp lánh.
Mười bảy năm sống trên đời, đây là lần đầu tiên tôi nhận được quà.
Quà Giáng sinh.
13
Trước ngày thi đại học một hôm, tôi viện cớ mẹ đẻ ốm nặng, cần về làng Tống Gia hai ngày.
Bà Thôi trợn mắt: “Chỉ giỏi lười biếng trốn việc.”
Bà Vương sang chơi khuyên: “Dù sao cũng là mẹ con, ốm mà không về cũng không phải.”
Tôi gắng gượng ép nước mắt, ra vẻ lo lắng cho mẹ ốm.
Bà Thôi chế nhạo: “B/án mày rồi mà vẫn thế này, quả đúng m/áu mủ ruột rà. Bà kia ơi, con nhỏ này đúng là con sói trắng không thể nuôi dưỡng…”
Bà Thôi m/ắng một tràng, cuối cùng nhờ bà Vương khuyên giải cũng đồng ý cho tôi về làng Tống Gia: “Đi sớm về sớm, đừng ở lại đêm.”
Tôi đồng ý, xách túi đã thu xếp sẵn, nhanh chân chuồn thẳng.
Đến huyện thành, anh Hai đã đặt phòng nghỉ cho tôi.
“Tiểu muội, có lo không?”
Tôi gật đầu.
“Không cần lo, điểm thi thử của em tốt lắm, đậu đại học nhất bản hoàn toàn không vấn đề.”
“Anh Hai, anh định thi trường nào?”
“Anh muốn đến Bắc Kinh.”
“Vậy em cũng đến Bắc Kinh.”
Anh Hai an ủi tôi đừng lo học phí đại học, sinh hoạt phí, anh nhất định sẽ nghĩ cách giải quyết, thậm chí có thể chu cấp cho em học đến thạc sĩ, tiến sĩ.
Tôi cười: “Em còn chưa thi đại học, tính chuyện thạc sĩ tiến sĩ có hơi sớm không?”
Ăn tối xong, tôi ra ban công cầu nguyện dưới bầu trời sao: Mong anh trai và em đều đậu đại học Bắc Kinh!
14
Thi đại học xong, tôi về nhà làm ruộng, anh Hai ở lại huyện thành làm shipper.
Hôm ấy đang nhổ cỏ dưới trời nắng chói chang, bỗng nghe tiếng trống kêu vang.
Tôi đứng thẳng người, thấy hiệu trưởng, chủ nhiệm cùng vài cán bộ đi tới.
Hiệu trưởng nắm tay tôi: “Chúc mừng Tống Lan, em đậu Đại học Hàng không, anh trai Thôi Hữu Kiều là thủ khoa thành phố, đậu Thanh Hoa!”
Bà Thôi chạy tới, nghe tin anh Hai đậu Thanh Hoa, quỵ xuống chắp tay: “Tổ tiên hiển linh rồi!”
Phóng viên bên cạnh chụp lia lịa, vừa chụp vừa nói: “Một quả phụ nông thôn, nuôi dạy con trai con gái thành tài, đặc biệt con gái lại là con nuôi, đây là tinh thần gì? Vĩ đại, thật sự vĩ đại!”
