Khi bà Thôi xong xuôi việc tiếp khách, vừa ngồi xuống thở đã chợt gi/ật mình: 'Không đúng, mày chưa học cấp ba thì làm sao thi đại học, lại còn đậu nữa?'
Tôi quỵch xuống đất: 'Tổ tiên hiển linh rồi, chắc chắn là tổ tiên phù hộ!'
Ba ngày sau, anh Cả nhà họ Thôi cũng hối hả trở về.
Bà Thôi một tay kéo tôi, tay kia nắm anh Cả: 'Con trai, mày khổ sở làm ăn xa nhà cũng ki/ếm được ít tiền. Tiểu Lan đã đủ 18 rồi, vài hôm nữa làm tiệc cưới cho hai đứa, mau chóng thành thân đi! Tao còn mong bế cháu trai đây!'
Tôi choáng váng: 'Tháng sau con lên Bắc Kinh nhập học, thành thân gì nữa? Với lại con chưa đủ tuổi kết hôn!'
'Không cần đăng ký, cứ làm tiệc cưới rồi sinh con trước, nông thôn toàn làm thế!'
Tôi gào lên: 'Gi*t con cũng không chịu lấy chồng!'
Bà Thôi túm tóc lôi tôi vào nhà kho rồi khóa trái cửa.
'Nuôi mày bao năm giờ, mày nói không cưới là không à?'
'Nuôi con chó còn hơn cái thứ vô ơn như mày!'
15
Nhà kho chật hẹp nhưng kiên cố, không cửa sổ, người bên trong không thể tự thoát ra.
Thức trắng đêm, vừa rạng sáng đã nghe tiếng người ra vào ngoài sân.
Đầu bếp được thuê đã đến, hôm nay hẳn là tổ chức tiệc cưới.
Nghe tiếng mẹ, lòng tôi chợt le lói hy vọng. Tôi gọi bà qua khe cửa: 'Mẹ ơi thả con ra, con sẽ lên Bắc Kinh học đại học, sau này ki/ếm thật nhiều tiền phụng dưỡng mẹ.' 'Mẹ ơi, bốn năm nữa con tốt nghiệp sẽ gửi mẹ mỗi tháng mười ngàn.'
'Mẹ...'
Cánh cửa nhà kho bật mở, mẹ đứng đó với nụ cười nửa miễn cưỡng, bên cạnh là bà Thôi.
Mẹ nói: 'Bà thông gia xem, nó nói mồm to thế, bảo mỗi tháng gửi tao mười ngàn cơ đấy!'
Bà Thôi nhổ nước bọt: 'Đồ cao ngạo, có đi b/án thân cũng chẳng ki/ếm nổi mười ngàn! Ở nhà đẻ cháu cho tao mới là việc chính!'
16
Nửa tiếng sau, ba bà mối kéo tôi ra khỏi nhà kho vào phòng ngủ dán đầy chữ Hỷ.
Họ mặc cho tôi áo cưới đỏ chói, chải tôi trang điểm.
Tôi nảy kế giả vờ đ/au bụng cần vào nhà vệ sinh.
Không ngờ cả ba bà đều đi theo, một người còn lẽo đẽo vào tận bên trong.
Tôi nói: 'Dì ơi... dì có thể tránh ra chút được không ạ?'
Bà ta vung tay: 'Ối, toàn đàn bà với nhau, có gì mà ngại, cứ tự nhiên đi!'
...
Sau đó, hai bà mối áp giải tôi hai bên, người thứ ba đi sau lưng, đưa tôi trở lại phòng.
Không một cơ hội trốn thoát.
Nhìn thấy anh Hai phủi bụi trở về qua khung cửa sổ, nước mắt tôi tuôn rơi không ngừng.
Người trang điểm sốt ruột: 'Đừng khóc nữa, trôi hết phấn rồi kìa!'
17
Trong lúc mời rư/ợu, anh Hai thì thầm báo có xe máy đợi sẵn ngoài cổng.
Lòng tôi bỗng an lại.
Tôi biết anh Hai nhất định sẽ c/ứu mình.
Khi mời rư/ợu bàn bạn thân Thôi Hữu Đức, anh ta bị bạn bè vây lấy ép uống.
Anh Hai gi/ật tay tôi, tôi giả vờ say lảo đảo bước ra ngoài.
Phóng lên xe máy sau như bao lần nhảy lên yên sau xe đạp anh năm xưa.
Anh Hai lái xe nhanh hơn cả gió.
Thay vì hướng tây về huyện, anh lại phóng về đông - ngược hoàn toàn hướng trốn chạy.
Đến đoạn đường làng bên toàn đ/á tảng, xe máy không đi tiếp được.
Hai anh em bỏ xe lại.
Anh Hai nắm tay tôi chạy thẳng.
Khi phổi như muốn n/ổ tung, tôi đứng lại thở dốc, kiệt sức không chạy nổi nữa.
Dừng chưa đầy phút, tiếng bước chân xôn xao phía sau vọng đến.
Người đuổi theo đã đến, và là cả một nhóm đông.
Anh Hai kéo tôi chạy lên núi.
Toàn thân run bần bật, anh an ủi: 'Trên này cây cối rậm rạp, chắc chắn không tìm thấy đâu.'
Tôi gật đầu.
Tiếng chó sủa vang dưới chân núi. Mặt anh Hai biến sắc.
Bảy tám gã đàn ông làng tiến về nơi chúng tôi ẩn nấp, bầy chó dẫn đầu.
Bỗng tôi bình thản bước ra mép vực.
Những kẻ đuổi theo thấy vậy gào thét xông tới.
Tôi hét lớn: 'Đừng lại gần! Tiến thêm bước nữa tao nhảy xuống đây!'
Họ dừng bước, thì thào bàn tán rồi từ từ vây lại.
Nghĩ đến cảnh bị bắt về ép lấy Thôi Hữu Đức, tôi nghiến răng định lao xuống vực.
Bỗng cánh tay bị giữ ch/ặt.
Ngoảnh lại thấy anh Hai mặt đầm đìa nước mắt: 'Đừng nhảy! Xin em, hãy sống!'
Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh Hai khóc.
Lũ đàn ông ào tới ghì ch/ặt lấy tôi, đồng thời kh/ống ch/ế cả anh Hai.
18
Chúng tôi bị giải về.
Anh Hai bị Thôi Hữu Đức đ/á/nh, bị chú đ/á/nh.
Tôi bị Thôi Hữu Đức đ/á/nh, bị bà Thôi đ/á/nh.
Ký ức cuối cùng là khuôn mặt tôi đầy m/áu, chỉ tay vào Thôi Hữu Đức cười đi/ên cuồ/ng. Hắn vớ chiếc ghế vụt tới, anh Hai như người m/áu liều mình đỡ đò/n.
Nhưng chiếc ghế vẫn trúng chân phải tôi.
Cơn đ/au dữ dội tràn ngập.
Trước khi ngất đi, tôi như thấy vô số người xông vào.
Có người ôm ch/ặt lấy tôi, gào bên tai: 'Man Man, Man Man...'
19
Tỉnh dậy trong bệ/nh viện.
Người đàn ông trung niên lạ mặt nhìn tôi đầy lo lắng: 'Man Man, con tỉnh rồi à?'
'Ông là...?'
'Là bố đây, bố ruột của con!'
Bố ruột tôi không phải Tống Tất Tráng ở làng Tống Gia sao? Dù nấm mồ ông giờ cỏ đã mọc um tùm.
Người đàn ông đưa tờ giấy xét nghiệm DNA, chỉ vào dòng kết quả: X/á/c suất qu/an h/ệ cha con 99.99%.
Tôi choáng váng.
'Con gái, tên thật của con là Tần Man Man. Năm ba tuổi con bị b/ắt c/óc ở khu vui chơi thành phố S, bố xin lỗi...'
Người đàn ông khóc nức nở.
Qua lời kể đ/ứt quãng, tôi dần hiểu ra sự thật về thân thế mình.
Tôi là đứa trẻ bị b/án, vợ chồng Tống Tất Tráng m/ua tôi từ bọn buôn người. Bố mẹ ruột đã rong ruổi khắp đất nước tìm con suốt bao năm.
Mẹ đẻ vì quá đ/au khổ đã qu/a đ/ời sau ba năm, lời trăn trối cuối cùng là dặn bố nhất định phải tìm được tôi.
Mười lăm năm trời, bố ruột Tần Quốc Thao gần như đã đi khắp mọi miền Hoa Quốc.
