Sầm Thư Ý hỏi tôi đầy hy vọng: "Yến Yến, con thích piano hay ballet? Hay hội họa sơn dầu? Violon?"
Tôi nhìn cây đàn Steinway đắt đỏ, thành thật đáp: "Mẹ, thứ duy nhất con biết chơi là cây đàn điện tử đồ chơi bằng nhựa hồi nhỏ, mà cũng chỉ gõ được Bài Hai Con Hổ bằng một ngón tay thôi."
Ánh mắt Sầm Thư Ý vụt tắt.
"Vậy... ca hát thì sao? Hoặc..."
"Con hát lạc giọng, Quốc ca mà hát thành khúc quanh co như đường núi 18 khúc cua ấy." Tôi bổ sung, "Khiêu vũ thì đừng nói làm gì, đến thể dục nhịp điệu còn không đúng nhịp."
Cuối cùng, lớp năng khiếu biến thành "lớp thưởng thức". Tôi chỉ cần ngồi đó, nghe Thẩm Thê Nguyệt chơi đàn, xem cô ấy múa, rồi vỗ tay đúng lúc là được.
Việc này tôi quá quen, xưa ở tiệm mì xem tivi, thấy đoạn hay cũng gõ bàn vài cái.
Mỗi lần biểu diễn xong, Thẩm Thê Nguyệt đều nhìn tôi bằng đôi mắt long lanh: "Chị Yến Yến, em chơi đàn/múa thế nào? Có chỗ nào chưa ổn chị nhất định phải chỉ ra nhé."
Tôi mỗi lần đều chân thành vỗ tay rầm rầm: "Tuyệt lắm! Hoàn hảo! Âm thanh thiên đường! Điệu múa chỉ có trên trời!" Từ ngữ nghèo nàn nhưng tình cảm dạt dào.
Nụ cười trên mặt Thẩm Thê Nguyệt dần trở nên gượng gạo.
Phía Thẩm Bá Chu cũng không bỏ cuộc.
Ông không ép tôi đến công ty nữa, nhưng bắt đầu giao "bài tập".
"Đây là báo cáo nghiên c/ứu thị trường của thương hiệu mới thuộc tập đoàn, thứ hai tuần sau nộp cho ba." Ông ném một xấp tài liệu dày đặc lên bàn.
Tôi lật xem, toàn số liệu và phân tích chi chít.
"Ba ơi," tôi ngẩng đầu, "Cái này... con không làm được."
"Không làm được thì học!" Thẩm Bá Chu quả quyết, "Con nhà họ Thẩm không có hai chữ 'không thể'!"
Tôi thở dài.
Cũng được.
Sáng thứ hai, Thẩm Bá Chu ngồi trong thư phòng đợi tôi.
Tôi đưa ông tờ A4 với quầng thâm mắt vì thức đêm đọc tiểu thuyết, trên giấy in dòng chữ đậm:
KẾT LUẬN NGHIÊN CỨU THỊ TRƯỜNG: Nhu cầu cốt lõi của nhóm khách hàng mục tiêu (nữ 18-25 tuổi đô thị) - Giá cả hợp lý, đẹp, giao hàng nhanh. Đề xuất: Giảm giá, mời ngôi sao đại chúng quảng cáo, tối ưu logistics. Hết.
Thẩm Bá Chu cầm tờ giấy xem suốt một phút.
Ông ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: "Đây là thứ con thức mấy ngày làm ra?"
"Vâng," tôi gật đầu ngáp dài, "Nắm được nhu cầu cốt lõi là được, mấy số liệu chi tiết nhân viên của ba phân tích kỹ hơn. Đây gọi là... ném đ/á dò đường?"
"Con...!" Thẩm Bá Chu gi/ận dữ đ/ập tờ giấy xuống bàn, "Làm ăn cẩu thả! Đối phó!"
"Ba," tôi ngây thơ, "Ba chỉ bảo nộp báo cáo, đâu nói số chữ. Kết luận này súc tích chứ? Thấu tim gan chứ?"
Thẩm Bá Chu chỉ cửa, tay run run: "Cút ra!"
Tôi như được ân xá, chuồn nhanh.
Ngoài thư phòng, thoáng nghe tiếng tách trà đ/ập mạnh xuống bàn.
Tiệc sinh nhật Thẩm Thê Nguyệt là lần đầu tôi chính thức xuất hiện trước giới thượng lưu sau khi được nhận về họ Thẩm.
Sầm Thư Ý như đối mặt đại nạn, chuẩn bị váy áo, trang sức, trang điểm cho tôi cả tuần.
Phòng tiệc lấp lánh váy áo, ánh đèn pha lê chói chang. Không khí phảng phất mùi nước hoa sang, xì gà và tiền bạc.
Tôi mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt đính đầy kim sa mà Sầm Thư Ý ép tôi mặc, cảm giác như bị bọc trong kén tằm lộng lẫy, khó chịu vô cùng. Dây chuyền kim cương đeo cổ nặng trịch, siết đ/au.
Thẩm Thê Nguyệt xứng đáng là nhân vật chính.
Cô mặc váy voan hồng đặt may, tựa đóa hồng chúm chím, được mọi người vây quanh như trăng giữa sao trời, đón nhận lời khen và chúc phúc. Cô chơi bản piano kỹ thuật cao, nhận về tràng pháo tay.
Sầm Thư Ý đẩy tôi, thì thầm: "Yến Yến, con cũng chơi một bài đi? Đơn giản thôi, mẹ biết con..."
"Mẹ," tôi ngắt lời, giọng không lớn nhưng trong không gian đang yên tĩnh nghe rất rõ, "Con thật sự không biết. Lên đàn gõ lo/ạn xạ thì chỉ là tiếng ồn, quấy rối dân lành."
Vài ánh mắt tò mò và kh/inh thường khẽ liếc về phía tôi.
Thẩm Thê Nguyệt bước tới, thân thiết khoác tay tôi, giọng ngọt ngào vang vọng: "Chị Yến Yến, không sao đâu! Không biết đàn không quan trọng, chắc chị có tài năng khác như hát? Hay ngâm thơ? Hôm nay sinh nhật em, chị coi như quà cho em nhé!"
Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người đổ dồn về tôi. Tò mò, chờ xem trò cười, cả ánh mắt cảnh cáo ngầm của Thẩm Bá Chu.
Sầm Thư Ý nhìn tôi lo lắng.
Thẩm Duật Hoài đứng xa xa, cầm ly rư/ợu, mặt lạnh như băng, ánh mắt thờ ơ như đang xem vở kịch chẳng liên quan.
Tôi biết Thẩm Thê Nguyệt muốn gì. Cô ta muốn tôi x/ấu hổ trước mặt mọi người, khẳng định danh tiếng "đồ bỏ" của tôi, làm nền cho sự hoàn hảo của cô.
Tôi nhìn đôi mắt đầy "mong đợi" và "động viên" của cô ta, bỗng cười.
"Tài năng à..." Tôi chậm rãi nói, dưới ánh nhìn của mọi người, từ chiếc túi vải cũ kỹ không hợp với váy lộng lẫy - đúng vậy, Sầm Thư Ý không thuyết phục được tôi nên đành để tôi đeo nó - rút điện thoại.
"Cũng có đấy."
Tôi thuần thục mở khóa, chạm màn hình, rồi một đoạn nhạc dạo sôi động, đậm chất "thổ dân" vang lên khắp phòng tiệc vốn đang trôi theo giai điệu piano tao nhã!
"Thiên nhai thương thương thị ngã đích ái~
Miên miên thanh sơn cước hạ hoa chính khai~"
Tôi giơ điện thoại, âm lượng chỉnh hết cỡ, giai điệu "quốc dân" và ca từ bình dân ấy trong tích tắc phá tan vẻ hào nhoáng giả tạo của phòng tiệc.
Mọi người sửng sốt!
Nụ cười ngọt ngào của Thẩm Thê Nguyệt đóng băng trên mặt, như chiếc mặt nạ vỡ tan.
Mặt Thẩm Bá Chu đen như chảo ch/áy.
Sầm Thư Ý bịt miệng, mắt tròn xoe.
Ly rư/ợu trong tay Thẩm Duật Hoài khẽ rung, vẻ mặt băng giá ngàn năm cuối cùng cũng nứt vỡ, như bị sét đ/á/nh.
