Rốt cuộc hắn không phải vị thái tử hoàn mỹ vô tì tích như lời đồn thổi trong thiên hạ. Hắn chỉ là kẻ phàm trần vừa không nỡ đoạn tuyệt tình thân, vừa sợ hãi việc tiếp tay cho á/c nhân.
Vị thái tử như thế, trong mắt Dung Như, khắp người đều là kẽ hở.
Không đủ tư cách để bàn việc lớn.
Dung Dận đ/au đớn co rúm người, toàn thân r/un r/ẩy.
"Điện hạ có lẽ chưa từng trực tiếp nhuốm m/áu, nhưng người nhà họ Chu mượn thế điện hạ làm càn. Điện hạ rõ biết mà không ngăn cản, ấy chính là dung túng."
"Điện hạ hưởng lộc thiên hạ, lại không minh oan cho vạn dân. Tất thảy đều là tội nghiệt của điện hạ."
Tôi từng bước tiến lại gần, nắm lấy bàn tay in hằn vết răng của hắn, đặt lên bụng dô nhẹ của mình:
"Điện hạ, thiếp có th/ai rồi. Ít nhất hãy giúp thiếp làm việc cuối cùng này được không?"
"Điện hạ có tin không? Nhị hoàng tử tính toán nhiều như vậy, mưu đồ nhiều đến thế, nhưng cái ngai ấy hắn tuyệt đối không ngồi nổi."
21
Dưới sự thúc đẩy có chủ ý của Dung Như, tội trạng của Chu Thái phó cùng gia tộc họ Chu khiến cả thiên hạ phẫn nộ.
Họ Chu như thế, Thái tử khó thoát khỏi trách nhiệm. Dung Dận - vốn nổi tiếng nhân từ - đột nhiên bị mang tiếng x/ấu, tiếng phế thái tử dậy khắp triều đình.
Nhưng chiếu chỉ phế truất chưa kịp ban xuống, Đông cung đã truyền ra hung tin: Thái tử uống đ/ộc t/ự v*n.
Khi Hoàng đế gấp rút tới Đông cung, Dung Dận chỉ còn thoi thóp nắm tay tôi nói với phụ hoàng:
"Phụ hoàng, A Nguyệt đã có th/ai của nhi tử. C/ầu x/in phụ hoàng che chở cho mẹ con nàng ấy..."
Hoàng đế khóc rống trước long sàng. Đây là đứa trẻ do chính ngài nuôi dạy, từ bi bô tập nói đến chập chững tập đi, từ cầm bút học chữ đến vào triều xem chính sự, cuối cùng trưởng thành thành quân tử ngọc ngà được mọi người ca tụng.
Trước sinh tử, mọi tội lỗi, mọi hiềm khích bất mãn đều tan thành mây khói.
Dung Dận vẫn được an táng theo lễ Thái tử, Hoàng đế truy tặng thụy hiệu "Hiếu Ý Thái Tử".
Hoàng đế chưa hẳn không đoán được vai trò của ta - một nữ tử họ Lâu - trong vụ án họ Chu và Thái tử. Nhưng lời trăn trối của Dung Dận cùng đứa con trong bụng ta đã bảo vệ mạng ta.
Vị hoàng đế đ/au lòng đến tột cùng chỉ còn biết trút gi/ận lên Chu Thái phó và tộc nhân họ Chu, hạ lệnh tru di tam tộc.
Đảng phái Thái tử phần lớn bị liên lụy, Tri phủ Thanh Châu năm xưa che đậy vụ án diệt môn nhà ta cũng bị tống giam.
Vào đêm cuối thủ linh cho Dung Dận, Dung Như lẻn đến lúc nửa đêm.
Linh đường tĩnh mịch. Hắn đuổi hết hạ nhân, chỉ còn ta với hắn.
Sau khi thắp ba nén hương trước linh cữu, hắn kể cho ta nghe một câu chuyện.
Ngày trước có một hoàng tử, là thứ tử của hoàng đế, cùng tam đệ giáng sinh cùng ngày. Sinh mẫu cả hai đều qu/a đ/ời vì khó sinh.
Sinh mẫu của tam đệ là Hoàng hậu - người phụ nữ hoàng đế yêu nhất. Vì thế, tam đệ được lập làm Thái tử khi mới bảy ngày tuổi, được hoàng đế đích thân nuôi dạy.
Còn hắn thì mang tiếng khắc mẫu, từ nhỏ đã chịu đủ thờ ơ lạnh nhạt.
Khi còn nhỏ, hắn không hiểu tại sao cùng mồ côi mẹ, Thái tử được sủng ái vô biên, còn hắn lại bị phụ hoàng hờ hững.
Phải chăng hắn có điểm không bằng Thái tử?
Thế là khi thấy Thái tử chăm chỉ rèn văn luyện võ được phụ hoàng khen ngợi, hắn cũng chăm chỉ rèn văn luyện võ. Khi thi cử giữa các hoàng tử, hắn nổi bật nhất, nhưng phụ hoàng lại công khai phê bình hắn hiếu thắng, không biết khiêm tốn.
Khi thấy Thái tử ban trà mát cho cung nhân giữa ngày hè nóng bức được phụ hoàng khen nhân ái, hắn cũng ban trà mát cho cung nhân. Phụ hoàng lại nghi ngờ hắn m/ua chuộc lòng người.
Khi thấy Thái tử quan tâm long thể phụ hoàng khiến đế vương cảm động vì lòng hiếu thảo, hắn cũng quan tâm long thể phụ hoàng. Phụ hoàng lại quở trách hắn dòm ngó đế vương, có tâm bất trung, ph/ạt hắn quỳ ba ngày.
Cùng một việc, Thái tử làm thì được khen, hắn làm sao cũng sai.
Hắn hiểu ra, lòng phụ hoàng vốn thiên vị.
Khi phụ hoàng răn dạy hắn, nào khác nào nhân cơ hội cảnh cáo các hoàng tử khác: không ai được vượt mặt Thái tử, không được sinh lòng đoạt đích.
Chưa mấy năm sau, phụ hoàng đã sớm đuổi hết các hoàng tử khác về phong địa.
Ngoài dự liệu, hắn lại được lưu lại, thậm chí được phép dấn thân vào triều chính, phát triển thế lực.
Bởi phụ hoàng đã nhận ra sự nhu nhược của Thái tử, muốn hắn trở thành đ/á mài cho Thái tử.
Hắn chỉ là một thử thách hoàng đế chuẩn bị để rèn giũa Thái tử.
Dung Như nhìn qu/an t/ài và linh vị của Dung Dận, dang tay cười lớn:
"Giờ ta - hòn đ/á mài này - đã bẻ g/ãy thanh bảo ki/ếm hắn hết lòng nâng niu! Không biết phụ hoàng có hài lòng không!"
Hắn ngừng cười, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ta, cúi người véo cằm ta:
"Tâm Nguyệt, nàng thật không ngoan. Sao nàng dám mang th/ai con của hắn?"
Ta ngước mắt theo động tác của hắn, không né tránh ánh mắt đầy tàn đ/ộc trong đôi mắt hắn:
"Điện hạ, thiếp đã yêu hắn rồi."
Dung Như khựng lại, ban đầu cười ha hả như nghe chuyện hoang đường, sau đó siết cổ ta:
"Sao ngươi dám yêu hắn? Ngươi làm sao có thể yêu hắn được!"
"Nàng quên gia nhân nàng ch*t thảm thế nào rồi sao? Quên nàng đã giúp ta từng bước dồn hắn vào đường cùng thế nào rồi sao?"
Ta bình thản nhìn hắn:
"Người ch*t hết n/ợ. Thiếp và hắn đã thanh toán xong."
Dung Như cười lạnh:
"Nàng cho rằng ta sẽ cho phép nàng sinh đứa con này?"
Ta chỉ nói:
"Giờ trong Đông cung này khắp nơi đều là người của thánh thượng. Nếu điện hạ ép thiếp, thiếp không ngại kể hết những việc đã làm cho điện hạ để thánh thượng biết."
"Cùng lắm thì cá ch*t lưới rá/ch."
Tay Dung Như siết cổ ta đột nhiên thít ch/ặt, như muốn bóp ch*t ta ngay lập tức, nhưng lại kìm chế được.
Ta biết hắn đang ở bờ vực thịnh nộ. Hắn vốn xem ta như vật trong lòng bàn tay, có thể tùy ý điều khiển lợi dụng.
Hắn muốn dùng tình ái kh/ống ch/ế ta, nhưng không ngờ một ngày ta lại vì tình ái mà thoát khỏi sự kiểm soát của hắn.
Hắn cảm thấy hoang đường, cảm thấy không thể tin nổi. Hắn phẫn nộ, hắn không cam lòng.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn buông tay, gương mặt lại trở về vô ba động, thậm chí nở nụ cười mơ hồ:
"Tâm Nguyệt, nàng có thể sinh đứa con này."
"Đợi đến khi ta đăng cơ, phụ hoàng cũng không ngăn được. Rốt cuộc nàng vẫn là của ta."
22
Cái ch*t của Dung Dận đả kích hoàng đế quá lớn. Sau khi xử lý xong họ Chu, ngài đột nhiên ngã b/ệnh như núi đổ.
Dung Như dù chưa được lập làm Thái tử, nhưng hoàng đế sức cùng lực kiệt, đành giao phần lớn triều chính cho hắn.
Dung Như giờ đây có Trấn quốc công hậu thuẫn, Chu Thái phó đã đổ, đám đại thần từng chần chừ quan sát cũng đều quy phục hắn.
