Chương 1: Lạc Dương Sơ Hôn: Lan Trắng Làm Mối Trong Đêm Trăng Thanh Gió Mát
Kinh đô cũ Vĩnh Hán, những năm đầu Kiến An.
Sông Lạc như dải lụa, phản chiếu muôn nhà đèn đuốc, trăng sao lơ lửng trên không, mang theo hơi mát đêm xuân cùng hương lan trắng thoảng nhẹ. Trong ngoài phủ Thái, tiếng nhạc vui rộn rã, trống phách không ngớt.
Thái Ung đứng trước thềm, chòm râu bạc run nhẹ dưới ánh nến. Là bậc đại gia kinh học một thời, từng trải bao thăng trầm thế sự, giờ đây nhìn đứa con gái cưng duy nhất Thái Văn Cơ xuất giá, lòng ông vừa mãn nguyện lại chất chứa nỗi ưu tư khó nói. Nhà Hán chao đảo giữa phong ba, triều chính đầy biến ảo, ông không dám đoán định ngày mai thiên hạ sẽ ra sao.
Văn Cơ ngồi thẳng trong phòng khuê, tà áo lụa trắng muốt lấp lánh ánh đèn. Tuổi mười bảy xuân thì, nét mặt nàng vừa mang vẻ thanh tú của thiếu nữ khuê các, lại ánh lên sự sáng suốt của kẻ đọc sách. Trong gương, nàng không điểm phấn tô son, chỉ cài trên tóc một nhành lan trắng vừa hé nụ.
"Phụ thân..." Nàng đứng dậy thi lễ mềm mại.
"Từ nay con là dâu nhà họ Vệ, nhưng mãi mãi vẫn là con gái nhà họ Thái." Thái Ung đỡ tay nàng dậy, giọng trầm ấm, "Dù gió mây có đổi thay thế nào, hãy giữ cho tâm h/ồn một tấc trong sáng."
Ngoài sảnh, tiếng chiêng trống dần gần. Vệ Trọng Đạo dẫn đoàn nghênh thân bước vào sân, chàng là nhị công tử họ Vệ Hà Đông, mắt phượng mày ngài, phong thái nho nhã như ngọc, không giống kẻ quan trường mà tựa văn nhân câu lạc bộ cầm kỳ. Khi tấm khăn che mặt màu đỏ được giở lên, đôi mắt họ chạm nhau, nụ cười bừng sáng dưới ánh nến, như thể thế gian chỉ còn hơi thở của đôi ta.
Ngôi viện nhỏ sau hôn lễ tựa chốn đào nguyên hiếm hoi giữa Lạc Dương.
Ngày xuân, họ đ/ốt trầm pha trà, đ/á/nh cờ ngâm thơ; đêm hạ, họ vai kề vai bên bờ nước gảy đàn, mặc cho Ngân Hà lơ lửng. Ngoài kia chiến báo dồn dập, nhưng dường như không thể xuyên qua bức tường tre yên tĩnh này. Thái Văn Cơ từng nghĩ, đây chính là bến đỗ cả đời nàng: đàn sáo hòa âm, nước chảy nhẹ nhàng.
Nhưng số phận luôn ch/ôn đ/á ngầm nơi hạnh phúc viên mãn.
Một hoàng hôn, Vệ Trọng Đạo dắt nàng lên núi Bắc Mang. Nhìn xa muôn nhà đèn đuốc, chàng bỗng siết ch/ặt tay nàng: "Nếu một ngày thế đạo bất an, ta không ở bên, nàng vẫn phải sống thật tốt."
Nàng ngẩng mắt cười: "Nói lời này làm chi? Thế đạo có lo/ạn đến mấy, cũng chẳng làm rối được tâm ta."
Gió nhẹ lướt qua tay áo, cuốn đi vệt u ám thoáng hiện trong mắt chàng.
Thu về, Lạc Dương mưa dầm dề ngày đêm. Vệ Trọng Đạo nhiễm hàn, vốn chỉ là bệ/nh vặt, nào ngờ trong cơn sốt cao đột ngột mà đột ngột tắt thở. Thầy th/uốc bó tay, Thái Văn Cơ thậm chí không kịp gọi một tiếng "phu quân".
Chưa đầy hai năm hôn ước, giấc mơ lan trắng vừa nở đã sụp đổ tan tành.
Đại sảnh vắng lặng, nàng ngồi một mình, trên tay siết ch/ặt chiếc sáo trúc chàng tự tay đẽo gọt. Ống sáo lạnh ngắt, như hút cạn nỗi sầu thiên địa. Lời đồn thổi bên ngoài - khắc chồng, mệnh cứng - sinh sôi trong tường viện nhà họ Vệ, ánh mắt bề trên từ thương cảm dần chuyển thành kiêng dè.
Nàng không biện giải, không khóc lóc, chỉ lặng lẽ thu dọn di vật. Lời nói, nào đổi lại được trái tim đã ngừng đ/ập.
Mấy ngày sau, nàng thi lễ thật sâu với mẹ chồng: "Xin cho con tạm về nhà họ Thái, đợi phụ thân hồi kinh sẽ bàn lại."
Mẹ chồng trầm ngâm hồi lâu, rồi gật đầu, ánh mắt vừa lưu luyến lại thoáng nét nhẹ nhõm khó tả.
Hoàng hôn phố Lạc Dương, tà dương kéo dài bóng nàng thật xa.
Giây phút ấy, nàng nhớ lời dặn của Vệ Trọng Đạo trong đêm tân hôn -
"Nếu một ngày thế đạo bất an, ta không ở bên, nàng vẫn phải sống thật tốt."
Câu nói ấy, tựa hạt giống ch/ôn sâu trong tim.
Gió sương gươm giáo ngày sau, sẽ khiến nó đ/âm chồi vươn lên, hóa thành sức mạnh không gì bẻ g/ãy.
Chương 2: Đất Đỏ Gió Kinh: Bài Học Lưu Vo/ng Từ Trường An Thất Thủ
Hương lan trắng phủ Thái chưa tan, gió tanh mưa m/áu thế đạo đã cuồn cuộn tràn tới.
Xuân năm Kiến An nguyên niên, triều đình Lạc Dương bỗng nhận tin cấp báo: Đổng Trác chuyên quyền, hiếp thiên tử lệnh chư hầu, ép thiên đô về Trường An. Bá quan kinh hãi, bách tính hoảng lo/ạn. Thái Ung khi ấy làm Nghị lang, vâng chiếu theo xa giá về Tây. Thái Văn Cơ trong đêm tiễn phụ thân lên đường, nghe thấy tiếng thở dài nơi cửa sổ: "Thiên hạ sắp lo/ạn, sinh linh đồ thán rồi." Nàng quỳ ngoài cửa, không thốt nên lời, chỉ cảm thấy phiến đ/á xanh dưới chân cũng run nhẹ.
Chẳng bao lâu, nhà họ Vệ cũng buộc phải cả tộc lánh nạn.
Văn Cơ từ khi Vệ Trọng Đạo qu/a đ/ời đã tạm trú phủ Thái, giờ lại lên đường. Ngoài cổng thành, bụi vàng m/ù mịt, phồn hoa Lạc Dương tựa bức tranh bị gió thổi tan. Nàng ngoảnh nhìn lần cuối, lòng thầm giã biệt: Từ nay, thành này khó giữ được yên bình thuở trước.
Đường về Tây dài dằng dặc hiểm trở. Qua ải Trung, chiến hỏa liên miên, dân đói lẫn giặc cư/ớp đan xen. Đoàn xe mỗi lần dừng chân, lại thấy thôn xóm tiêu điều, đồng ruộng khô ch/áy. Đám đông đói khát lục lọi thức ăn thừa trong đống tro tàn, tiếng trẻ khóc hòa cùng quạ kêu. Thái Văn Cơ nắm tay mẹ, lòng đ/au như d/ao c/ắt. Khoảnh khắc ấy, nàng lần đầu thấm thía: Chiến lo/ạn không phải con chữ trong sách, mà là cái đói cái ch*t hiển hiện trước mắt.
Tới Đồng Quan, mây đen vần vũ. Nửa đêm bỗng có giặc cư/ớp vây doanh trại, ánh đ/ao lóe sáng rực bốn phương. Gia nhân họ Thái liều mình giữ gìn, Văn Cơ được mẹ ôm ch/ặt trong xe. Ánh lửa soi rõ bóng gia nhân trúng tên ngã xuống, vũng m/áu loang đen dưới mưa đêm. Tiếng "Tiểu thư chạy đi!" vang mãi trong tim nàng.
Mấy ngày bôn ba, họ cuối cùng tới Trường An. Nhưng Trường An giờ đã chật cứng người. Chư hầu cát cứ, tin đồn Đổng Trác tàn sát lan truyền, giá gạo trong thành tăng vọt, dân chúng tựa chim sợ cành cong. Thái Ung được triệu vào cung nghị sự, ngày đêm không về. Văn Cơ cùng mẹ ở căn nhà hoang tây thành, ngoài cửa thường có người gõ xin gạo. Đêm khuya, nàng ôm mẹ thì thầm an ủi: "Phụ thân nhất định sẽ đưa chúng ta qua cơn nguy hiểm." Giọng nói run nhẹ, nhưng cố giấu không để mẹ nghe ra.
Một trưa nọ, trong hoàng cung bỗng có biến. Xa xa khói đen cuồn cuộn, tiếng hò hét liên hồi. Thái Văn Cơ tim đ/ập thình thịch, kéo mẹ vội trèo lên mái nhà, chỉ thấy phía nam môn lửa ch/áy rừng rực. Hàng xóm chạy toán lo/ạn kêu la: "Đổng Trác phóng hỏa! Thành sắp diệt rồi!" Đám đông hoảng lo/ạn như thủy triều tràn về tây môn. Kẻ vấp ngã bị giẫm đạp trong bùn m/áu; người ôm con thơ gào khóc, bị lo/ạn quân xô tan tác.
Thái Văn Cơ nắm ch/ặt tay mẹ, trong hỗn lo/ạn bị người đ/âm vào suýt ngã, trâm cài g/ãy rơi hết.
