Thái Văn Cơ trong sự đỡ đần của thị nữ, rời khỏi thư phòng. Bước ra khỏi không gian ngột ngạt ấy, làn gió đêm lùa qua, nàng mới nhận ra lưng áo mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh từ lúc nào. Những cơn đ/au nhói ở bàn chân dội lên từng hồi, nhắc nhở nàng về cuộc đấu trí kinh h/ồn vừa qua.
Nàng đã thắng. Không chỉ tạm thời giữ được mạng Đổng Tứ, mà còn giành được chút ít nhưng vô cùng quan trọng - chỗ đứng trong lòng Tào Tháo giữa thành Hứa Đô này.
Nhưng trên gương mặt nàng, chẳng hề có chút vui mừng, chỉ còn lại vẻ mệt mỏi khôn cùng.
(Chương 3 hết)
Chương 4: Phần Đời Còn Lại
Thái Văn Cơ được an trí trong tĩnh thất của phủ thừa tướng. Thị nữ mang nước nóng, quần áo sạch cùng đồ ăn tới, thái độ cung kính hơn trước nhiều. Nàng như cái máy thay chiếc áo ướt sũng, chiếc khăn ấm áp chà qua đôi mắt cá chân tê cóng, mang theo nỗi đ/au nhói như kim châm, nhưng cũng khiến nàng thực sự cảm nhận được - mình đã sống sót, và tạm thời chiến thắng.
Bát canh gừng nóng hổi xoa dịu chút hàn khí, nhưng chẳng thể xua tan mảnh đất hoang lạnh giá trong tim. Nàng tựa vào sập, quấn ch/ặt tấm chăn dày thị nữ đưa tới, thân thể kiệt sức nhưng tinh thần lại tỉnh táo lạ thường. Ngoài cửa sổ mưa vẫn rơi, gõ nhịp lên mái hiên, từng tiếng từng tiếng như đ/ập vào trái tim trống trải của nàng.
C/ứu Đổng Tứ, là bản năng sinh tồn, là phản kích trong tuyệt địa, chứ không liên quan tới tình ái.
Giữa nàng và Đổng Tứ, ngay từ đầu đã là sản vật dị dạng dưới ý chí của Tào Tháo, chất chứa đầy sự miễn cưỡng, nh/ục nh/ã và lạnh nhạt. Dù trải qua chuyện này, tảng băng kia liệu có thể tan chảy hoàn toàn? Nàng không dám mong cầu. Nàng chỉ tự giành cho mình một khoảng không để tiếp tục thở, tiếp tục sống sót, không bị số phận ném xuống vực sâu lần nữa ngay lập tức.
Còn việc chép lại điển tịch...
Nàng nhìn ra màn đêm dày đặc bên ngoài cửa sổ, ánh mắt như xuyên qua màn mưa trở về gian thư phòng rộng rãi đầy mùi sách vở ở quê nhân Trần Lưu. Cha nàng là Thái Ung cầm tay nàng uốn nắn từng nét chữ, kiên nhẫn giảng giải những đạo lý sâu xa trong 'Luận Hành', 'Hoài Nam Tử'; còn nàng thì ngửa mặt lên, cố gắng ghi nhớ những câu chữ khó đọc nhưng đầy trí tuệ. Những bộ điển tịch ấy là tâm huyết của cha, là bảo vật của gia tộc, càng là sợi dây liên kết cuối cùng và vững chắc nhất giữa nàng với Thái Diễm ngây thơ thuở trước.
Chiến hỏa bùng lên, chúng tản mác, hủy diệt. Nàng tưởng rằng sự truyền thừa này đã đoạn tuyệt. Không ngờ, mười hai năm bên Hung Nô, mỗi đêm lạnh lẽo cô đơn, chính nhờ lặp đi lặp lại những chương sách ấy trong tâm trí mà nàng không hoàn toàn đ/á/nh mất bản thân, vẫn khắc ghi mình là ai. Chúng là lương thực tinh thần, là giáp trụ chống lại chốn man di của nàng.
Giờ đây, lại phải đem chúng làm vốn liếng, làm 'báo đáp' cho Tào Tháo tha mạng Đổng Tứ, viết ra thành văn tự.
Trong tim dâng lên nỗi đ/au nhói, còn sâu hơn sự lạnh nhạt của Đổng Tứ. Đây tựa như lễ h/iến t/ế cuối cùng, l/ột đi bảo tàng quý giá nhất, thầm kín nhất trong lòng để đổi lấy quyền sinh tồn. Nhưng nàng không còn lựa chọn nào khác. Đây là thứ duy nhất hiện tại nàng có thể đưa ra, cũng là 'giá trị' mà Tào Tháo thực sự coi trọng.
Lúc trời vừa hừng sáng, giấy bút đã chuẩn bị xong xuôi.
Trên chiếc án thư rộng lớn, giấy Thái hầu trắng tinh được trải ra, nghiên mực đặt ngay ngắn. Thái Văn Cơ rửa tay sạch sẽ, ngồi xuống, cầm lên cây bút nặng trịch. Tay nàng run nhẹ vì lạnh và xúc động, nhưng khi đầu bút chạm vào mặt giấy, một sự bình yên kỳ lạ bao trùm lấy nàng.
Nàng khép mắt lại, dung mạo cha già, góc nắng trong thư phòng, cảm giác những thẻ tre, mùi thơm của thỏi mực... tất cả như mới hôm qua. Nàng hít một hơi sâu, bắt đầu đặt bút.
Những mảnh vỡ của 'Hy Bình Thạch Kinh'... phần chú giải của cha với 'Sử Ký'... văn thất lạc của 'Hán Quan Nghi'...
Từng nét chữ Hán ngay ngắn thanh tú tuôn ra đầu ngọn bút. Nàng viết rất chậm, vô cùng cẩn thận, như thể không phải đang sao chép mà đang tiến hành một nghi thức trang trọng, đối thoại với người cha quá khứ, với chính mình thuở trước. Khi thì tập trung suy tư, khi thì văn ùn ùn tuôn chảy. Tất cả thế giới bên ngoài dường như đã rời xa, chỉ còn lại tiếng xào xạc của ngòi bút trên giấy, cùng dòng lũ ký ức cuồn cuộn trong tâm trí.
Thỉnh thoảng có quan viên phụng mệnh tới xem, thấy nàng chuyên tâm viết lách, cùng chồng giấy càng lúc càng cao bên cạnh, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc, lặng lẽ rút lui.
Suốt mấy ngày liền, nàng không bước chân ra khỏi cửa, quên ăn quên ngủ.
Thân thể mệt mỏi tới cực độ, nhưng tinh thần lại có một sự hưng phấn kỳ lạ. Mỗi lần chép xong một thiên, trong lòng nàng như có một phần nhỏ theo đó ra đi, trở nên trống rỗng, nhưng cũng có một cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Nàng đang h/iến t/ế quá khứ, nhưng cũng chính bằng cách này, để lại chút tia lửa yếu ớt nhưng bất diệt cho văn minh Hoa Hạ. Điều này khiến nỗi đ/au của nàng dường như mang ý nghĩa vượt lên số phận cá nhân.
Trong lúc ấy, Đổng Tứ vừa thoát ch*t đang trải qua một cơn bão lòng khác.
Khi lệnh ân xá cuối cùng cũng được truyền tới pháp trường, lưỡi đ/ao của đ/ao phủ suýt chút nữa đã vung xuống thì hắn ngã quỵ xuống đất, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, như vừa tỉnh dậy từ cơn á/c mộng k/inh h/oàng nhất. Sau cơn mừng rỡ đi/ên cuồ/ng là sự bối rối và chấn động tột độ - ai đã c/ứu hắn? Khi bị đưa về nơi giam lỏng tạm thời, biết được sự thật từ miệng người hầu, hắn hoàn toàn sững sờ.
Thái Văn Cơ?
Người vợ hắn hắt hủi kh/inh miệt, xem như vết nhục?
Người phụ nữ hơn hắn hơn chục tuổi, trải nghiệm phức tạp, hắn chẳng buồn liếc nhìn thêm lần nữa?
Chính là nàng trong mưa lạnh tóc tai bù xù, chân trần xông vào phủ thừa tướng, dùng dũng khí và trí tuệ kinh người thuyết phục Tào Tháo, kéo hắn ra khỏi cửa tử?
Hổ thẹn, biết ơn, chấn động, khó tin... đủ loại cảm xúc hỗn độn hừng hực trong lòng. Hắn nhớ lại thái độ lạnh nhạt trong đêm tân hôn, nhớ lại sự xa cách và bất mãn thường ngày, nhớ lại những lần nàng cẩn trọng cố gắng tiếp cận nhưng lại bị hắn đẩy ra... mặt hắn như bị th/iêu đ/ốt.
Những điều hắn từng bận tâm về tuổi tác, quá khứ, thân phận, trước ân c/ứu mạng và hành động cao thượng 'lấy đức báo oán' này, bỗng trở nên nông cạn, nực cười, thậm chí đê tiện.
