Đổng Tứ mặt mày tái mét. Hắn nhìn thấy vết xích trên cổ tay nàng, thấy đầu ngón tay run nhẹ khi nàng cho lũ trẻ ăn sữa chua, càng thấy rõ hơn ánh mắt châm biếm băng giá ẩn sâu trong đáy mắt nàng – đôi mắt từng khiến bao văn nhân Hứa Đô say đắm, giờ chỉ còn là hai vũng nước ch*t.
"Thừa tướng có chút lễ mọn tặng ngài." Đổng Tứ đột nhiên vỗ tay, vệ sĩ khiêng vào mười hòm lụa gấm. Khi mở nắp, ánh vàng lóa mắt, tầng trên cùng rõ ràng là văn tự mỏ sắt Tịnh Châu mà Tả Hiền Vương hằng mơ ước!
Đồng tử Tả Hiền Vương co rúm lại, nhưng lưỡi đ/ao vàng vẫn kề vào yết hầu Văn Cơ: "Nếu ta không chịu thả người thì sao?"
"Vậy thì đây sẽ là tiền m/ua lương thảo." Đổng Tứ mỉm cười đặt tay lên chuôi ki/ếm, "Thừa tướng đã thân chinh dẫn đại quân trấn thủ Ải Nhạn Môn, nguyện cùng Thiền Vu... cùng đi săn phương Bắc."
Trong lều yên tĩnh như mồ. Văn Cơ bỗng khẽ cười, dùng tiếng Hung Nô nói với Tả Hiền Vương: "Gi*t sứ giả Hán thì chiến tranh n/ổ ra, thả thiếp về vừa được của cải vừa giữ hòa khí. Thiền Vu là người thông minh, hà tất vì một người đàn bà mà tổn hao binh mã?"
Nàng đứng dậy, chuông bạc khẽ rung, thẳng bước tiến về phía hòm gỗ: "Bản "Nhạc Kinh Chú Sớ" của thiếp còn giữ không? Ít nhất cũng phải mang về... đ/ốt tế phụ thân."
Tả Hiền Vương đứng phắt dậy lôi nàng lại, nhưng chạm phải ngăn bí mật trong hòm – hất tấm lụa đi, bên dưới toàn nỏ tên tẩm đ/ộc! Hắn hoảng hốt buông tay, Đổng Tứ đã rút ki/ếm đứng che trước mặt Văn Cơ: "Một khắc không thấy người ra khỏi trướng, ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ ngoài thành sẽ san bằng vương đình!"
Văn Cơ đột nhiên áp sát Đổng Tứ, hơi thở trắng xóa phả vào tai hắn: "Sư huynh phái ngươi đến ch*t sao? Tả Hiền Vương đêm qua đã liên lạc với Tiên Ti..."
Lời chưa dứt, bên ngoài trướng bỗng náo động. Thám tử chui lổm ngổm vào: "Thiền Vu! Quân Hán đ/ốt đồng cỏ Âm Sơn!"
Trong lúc Tả Hiền Vương trợn mắt hộc m/áu, Văn Cơ bất ngờ gi/ật lấy đ/ao vàng rạ/ch toạc lều. Gió tuyết ùa vào, nàng đẩy hai đứa trẻ về phía Đổng Tứ, còn mình quay ra chặn quân đuổi theo: "Nói với Tào Tháo – ta muốn hắn tự miệng nói ra! Ván cờ này có đáng đổi bằng mạng sống vạn người không!"
Đổng Tứ ngây người nhìn bóng lưng nhuốm m/áu của nàng, chợt nhớ lời thì thào của Tào Tháo trước khi xuất sứ: "Nếu không đưa được Thái Diễm về, thì mang về cái cớ khai chiến." Tiếng khóc trẻ thơ khiến hắn tỉnh táo, hắn nghiến răng bế lũ trẻ xông vào gió tuyết. Cách trăm bước, Văn Cơ đã bị quân Hung Nô đ/è quỳ trên tuyết. Nàng ngước nhìn về phía quân Hán bỗng cười lớn, tiếng cười vỡ vụn mà kiêu hãnh: "Sư huynh! Nước cờ này em thắng – rốt cuộc ngươi vẫn phải để em sống về khôi phục sách xưa!"
Chân trời tuyết trắng, bụi m/ù cuồn cuộn như triều đen đ/è xuống.
**Quyển ba · Hồng tuyến phục hổ**
Yến tiệc nghênh đón ở Hứa Xươ/ng bày trên đài Đồng Tước, chuông đồng dưới mái hiên vang lên leng keng trong gió xuân. Thái Văn Cơ quỳ gối trên đệm gấm, người phụ nữ ba mươi lăm tuổi mặc chiếc hán phục khúc cú từ mười hai năm trước, áo dày khiến nàng thở không nổi. Tào Tháo tự tay rót chén rư/ợu Đồ Tô, mép ly lưu ly phản chiếu nụ cười dò xét: "Sư muội khổ rồi. Tả Hiền Vương quả nhiên nuôi nàng b/éo tốt đẫy đà."
Trong tiếng cười khúc khích của khách khứa, Văn Cơ cúi mắt nhìn bóng mình méo mó trong rư/ợu. Đã ba tháng từ ngày được chuộc về, Tào Tháo lại đặt nàng ở ngôi nhà cũ nơi Thái Ung bị gi*t, đêm đêm mộng thấy m/áu cha b/ắn lên thẻ tre còn ấm nóng.
"Thiếp ở Hung Nô học được một câu ngạn ngữ." Nàng bất ngờ cao giọng nói bằng tiếng Hung Nô, "Thỏ bị đại bàng rình mồi, giả ch*t mới sống được đến ngày tuyết tan."
Tiệc tùng chợt yên ắng. Tuân Úc phe phẩy quạt lông: "Văn Cơ tiểu thư dường như có oán h/ận?"
"Không dám." Nàng quay sang Tào Tháo, tiếng Hán rành rọt từng chữ, "Thiếp chỉ thắc mắc, sư huynh đã biết ngạn ngữ Hung Nô, vậy có biết họ gọi ngài thế nào không?" Ngón tay nàng nhúng rư/ợu, vẽ lên án thư hình đầu sói, "Họ nói thừa tướng là con sói cô đ/ộc gặm xươ/ng chủ cũ."
Tiếng tơ tiếng trúc đ/ứt đoạn, Trình Dục bỗng vỗ tay cười lớn: "Khéo mồm đáo để! Đúng là xứng đôi với Đốc hiệu úy trẻ tuổi tài hoa – thừa tướng sao không thành tựu mỹ sự?"
Đôi đũa bạc của Đổng Tứ rơi loảng xoảng. Hôm nay hắn cố ý ngồi cuối tiệc, vẫn bị sợi dây hồng này siết cổ. Ba tháng trước trên thảo nguyên tuyết, người đàn bà này từng cắn nát cổ tay hắn buộc phải thề: "Về Hứa Xươ/ng rồi mạch ai nấy đi", giờ đây trong mắt nàng chỉ còn vũng nước ch*t.
"Đốc hiệu úy tối qua còn khen ngợi tài học của Văn Cơ với lão phu." Trình Dục tự tay nhét chén rư/ợu hợp cẩn vào lòng bàn tay r/un r/ẩy của Đổng Tứ, "Chén 'đồng tâm tửu' đặc biệt thừa tướng ban này, đừng làm đổ đấy."
Mùi th/uốc chát xộc lên từ rư/ợu. Văn Cơ đột nhiên gi/ật lấy chén rư/ợu uống cạn, ném ngược chén không về phía Đổng Tứ: "Đại nhân chê thiếp thất tiết? Trùng hợp thay, thiếp cũng chê cái túi thơm trên eo ngài – thêu huy văn họ Thôi Thanh Hà đấy."
Giữa tiếng xôn xao cả sảnh, Tào Tháo vỗ tay cười: "Giai ngẫu thiên thành! Người đâu, mang vòng long phụng tiên đế ban đến đây." Khi chiếc vòng vàng đóng vào cổ tay nàng, Văn Cơ nghe thấy lời thì thào của Tào Tháo: "Sư muội đã biết họ Thôi, nên hiểu sư huynh đang c/ứu mạng ngươi."
Đêm động phòng không khách phá phòng. Đổng Tứ ch/ém một ki/ếm x/é toang chăn gấm, bông gạo bay tơi tả như tuyết: "Đồ tiện nhân! Ngươi cùng Tào Tháo mưu hại ta?"
"Hại ngươi?" Văn Cơ bất ngờ x/é toạc áo ng/ực, nơi trái tim hiện rõ vết sắt nung của Hung Nô, "Ngươi tưởng vì sao Trình Dục ban th/uốc tỉnh thần? Trong rư/ợu có đ/ộc Khiên Cơ!" Nàng đ/á đổ giá nến, dưới ánh lửa lộ ra cơ quan trên chiếc vòng vàng, "Vật này nối với chuông đồng phủ thừa tướng, ngôn hạnh của ta đêm nay đều lọt vào tai người khác."
Đổng Tứ kinh hãi lùi lại, nhưng nàng dùng chiêu thức Hung Nô khóa yết hầu hắn: "Đồ ngốc! Tào Tháo sớm biết ngươi hội kín với Khổng Dung, hôn sự này là con đường sống cuối cùng của ngươi."
Tiếng trống canh xuyên qua cửa sổ, nàng bỗng rơi lệ: "Đổng Tứ, chúng ta đều là tốt thí trên bàn cờ." Giọt lệ rơi trên mu bàn tay hắn, nhưng nàng lại chấm nước mắt vẽ lên án thư bố phòng đồ Hứa Đô: "Muốn sống không? Diễn cùng ta một vở tình thâm vợ chồng."
Canh năm, Tào Tháo trên đỉnh đài Đồng Tước đặt ống nghe xuống. Trình Dục khẽ hỏi: "Có cần trừ họa?"
"Không cần." Tào Tháo xoa chiếc đàn Tiêu Vĩ ch/áy dở của Thái Ung, "Thỏ lớn lên trong bầy sói, mới biết cách cắn đ/ứt họng thợ săn."
(Dự kiến chương bốn: Án quân lương làm rung chuyển triều đình, Trình Dục thẩm vấn đêm trong ngục mở ra sát cơ)
**Quyển tư · La chức kinh**
Tiếng ve đầu tiên năm Kiến An thứ mười bốn x/é toang sương mai Hứa Đô, Đổng Tứ đang nhìn sổ sách quân lương mồ hôi lạnh. Quan áp lương mới điều đến Ngưu Kim nhe răng cười, hơi rư/ợu thoảng từ kẽ răng vàng khè: "Đốc hiệu úy sợ gì? Cháu trai thừa tướng há lại bạc đãi người nhà?"
