Không lâu sau, trong cung truyền đến một đạo chỉ dụ.
Thái hậu nương nương triệu ta vào cung, làm cung nữ thị tẩm bên ngài. Cung nữ thân cận Thái hậu thuộc hàng tòng nhị phẩm nữ quan trong nội cung.
Việc này với ta mà nói, xứng đáng gọi là ân điển hiếm có.
Ta quỳ xuống tạ ân.
Ta hiểu đây là tương lai tổ mẫu vạch ra cho ta, bà vốn dửng dưng lạnh nhạt, không ngờ lại vì ta mà làm đến mức này.
Trong Lý phủ còn có người lo liệu cho ta, quả là phúc phần của ta.
Trước khi rời Lý phủ, ta đưa cho tổ mẫu một tràng hạt tử đàn tiểu diệp, do mụ nha hoàn bên bà mang vào.
Một lát sau, mụ nha hoàn bước ra, nói tổ mẫu rất thích.
Ta quỳ ngoài sân viện tổ mẫu, lạy ba lạy.
Rồi tiến cung.
Thái hậu ở sâu trong cung cấm, không màng thế sự, người hầu trong cung cũng không nhiều.
Ngài đối đãi ân cần, không bắt bẻ cung nữ, lại nhờ qu/an h/ệ với tổ mẫu nên Thái hậu đối với ta cũng rất tốt.
Ta trong cung sống khá thoải mái.
Chỉ trừ việc Thái tử thỉnh thoảng ghé qua.
Hắn thường mỗi lần đến đều ở lại một hai canh giờ, cùng Thái hậu trò chuyện. Người vốn trầm mặc ít nói, mỗi lần như vậy lại trở nên hoạt bát, thường khiến Thái hậu vui cười.
Hai bà cháu hòa thuận vui vẻ.
Đôi khi hắn đến mang theo chút quà, mỗi cung nữ trong cung Thái hậu đều có phần.
Vì thế mọi người đều rất quý mến vị Thái tử này.
Khi họ nói chuyện, ta đứng hầu một bên.
Thái hậu nhắc đến mấy câu chuyện trong kinh thành gần đây, hứng thú chia sẻ cùng Thái tử:
"Lão thân nghe nói gần đây có bản *Tây Sơn ký* rất thú vị, kể về tiên hồ báo ân..."
Thái tử lặng nghe, khẽ mỉm cười: "Hoàng tổ mẫu cũng thích đọc những bản truyện mới này sao?"
Thái hậu lắc đầu cười: "Là Thanh Nhi thích, nàng đọc xong lại kể cho lão thân nghe, cho đỡ buồn những ngày vô vị."
Thái tử liếc nhìn ta một cái thật sâu.
Từ đó về sau, mỗi lần đến hắn đều mang theo mấy quyển sách, đưa cho ta.
Ta cung kính tiếp nhận với thái độ hết sức khách sáo.
Thái hậu nhìn thấu mọi chuyện, có lần sau khi Thái tử rời đi, ngài như vô tình buông một câu:
"Ngôn Nhi gần đây thường lui tới chỗ ta thật."
Ta cúi đầu, ôn nhu đáp: "Điện hạ nhân từ hiếu thuận, có tấm lòng hiếu kính với ngài."
### 7
Ở trong cung được nửa năm, từ biên cương truyền về tin vui - Tiểu tướng quân Thẩm thắng trận quân Bắc Nhung.
Danh vọng Thẩm Tầm càng thêm lừng lẫy, các quý nữ cao môn trong kinh thành càng say mê hắn. Nghe nói Định Quốc công đang tìm vợ thích hợp cho Thẩm Tầm.
Khi Thẩm Tầm vào cung bái kiến Hoàng đế, đặc biệt đi đường vòng tới cung Thái hậu.
Hắn đến gặp ta.
Nửa năm không gặp, Thẩm Tầm dáng người càng rắn rỏi, da ngăm đen đồng cổ, dường như cũng g/ầy đi nhiều.
Hắn đứng im nhìn ta hồi lâu, giọng khàn đặc:
"Thanh Nhi, ta không hiểu, vì sao phụ thân ngươi lại hủy hôn?"
Việc thoái hôn, phủ Định Quốc công giấu kín Thẩm Tầm, sợ hắn nóng vội gây ra đại lo/ạn. Vì thế, hắn là người cuối cùng biết tin.
Ta cười nhẹ: "Không phải ý phụ thân, là ý của ta."
Thẩm Tầm mím môi, khóe mắt hơi đỏ lên.
Lấy lại bình tĩnh, hắn khó nhọc hỏi: "Thanh Nhi, tại sao?"
Ta thở dài: "Thẩm Tầm, ngươi nên biết rõ chứ?"
Khi hắn cùng Yên Nhi công khai ra vào, giẫm đạp thể diện của ta xuống bùn đen, đáng lẽ đã phải đoán trước kết cục này.
"Ta có khổ tâm." Thẩm Tầm nói.
Ta nhìn thẳng vào hắn, gật đầu nhẹ: "Ta biết, ngươi có nỗi khổ riêng."
Quen biết hắn nhiều năm, ta đương nhiên hiểu Thẩm Tầm không phải kẻ mê muội vì sắc đẹp. Nếu đúng là loại người đó, hắn đã không thể từ đứa con thứ thiếp ngồi vững ngôi thế tử Định Quốc công phủ, càng không trở thành thiếu niên tướng quân được mọi người kính trọng.
Từ lúc hắn mang Yên Nhi vào yến tiệc hoàng gia như sợ thiên hạ không biết, ta đã hiểu - hắn ắt có mục đích riêng.
Thẩm Tầm có mưu đồ của hắn, nhưng trong những tính toán ấy, tất nhiên sẽ chất chứa nỗi đ/au và nh/ục nh/ã của ta.
Ta mỉm cười, khẽ hỏi: "Vậy nỗi khổ tâm ấy của ngươi, có phải vẫn ch/ôn giấu trong lòng, chưa từng nói cùng ai?"
Thẩm Tầm ánh mắt bình thản mà đ/au đớn, hồi lâu gật đầu.
"Có những chuyện quá hiểm nguy, Thanh Nhi, biết nhiều chỉ hại ngươi."
"Vậy chẳng biết gì, một mình gánh chịu khổ đ/au, lại là điều tốt sao?" Ta bình thản chất vấn.
Thẩm Tầm trầm mặc rất lâu.
Ta rất hiểu hắn.
Mẫu thân hắn là tỳ nữ bị Định Quốc công ép buộc khi say, sau đó sinh ra hắn. Hai mẹ con là cái gai trong mắt chính thê.
Hắn từ nhỏ sống khổ cực, mười hai tuổi bị quăng vào doanh trại, mãi đến khi đích tử phủ công qu/a đ/ời, lại lập được quân công, mới được phong thế tử. Nhưng vẫn có nhiều kẻ kh/inh thường hắn.
Thẩm Tầm khắc sâu mọi chuyện vào lòng, những phẫn uất đắng cay đều lặng lẽ in vào tâm can, nhắc nhở hắn phải xuất đầu lộ diện, khiến người đời nể trọng.
Hắn đã quen một mình gánh vác tất cả, cũng không muốn nói ra những âm mưu ấy với ta, tự cho rằng không biết gì mới là bảo vệ ta. Nhưng khi nghĩ như vậy, hắn quên mất cảnh ngộ của ta.
Ta chỉ là con gái thất thế của tiểu quan, nhờ vào hôn ước với hắn mới có chỗ dựa. Thế nhưng chính hắn lại vô hình đẩy ta vào bùn đen.
Những ngày tháng dày vò đ/au khổ, những chế nhạo châm chọc sau lưng của người đời, không thể vì biết Thẩm Tầm có nỗi khổ mà tan biến.
Trong im lặng kéo dài, ngoài điện bỗng vang lên tiếng bước chân.
Là Thái tử.
Thái tử bước tới, đưa một gói giấy dầu, bên trong là bánh lê hoa vừa ra lò từ tiệm phía nam thành.
Hắn bình thản nói: "Thuận đường, mang cho ngươi chút."
Khi hắn đưa gói bánh vào tay ta, Thẩm Tầm sững người. Thái tử lúc này lại gọi hắn, nói có chuyện trọng yếu cần bàn.
Hai người rời đi.
Ta một mình ăn bánh, tự nhiên nhớ về Thẩm Tầm của rất lâu về trước.
Ta quen Thẩm Tầm năm mười tuổi.
Phụ thân đưa kế mẫu cùng gia đình về Dương Châu tế tổ. Thúc phụ bảo phụ thân đem ta đi, phụ thân ngại mặt mũi nên cho ta lên xe về kinh.
Dừng chân ở một quán trọ, trong đêm bỗng nhận tin gấp - tổ mẫu trong kinh bệ/nh nặng. Phụ thân vội đ/á/nh thức nhà kế mẫu, lập tức quay về kinh thành.
