Ta ngửi thấy mùi hôi thối khó chịu, dù chính ta chọn lối vào này, nhưng quả thật vừa làm khó người khác, vừa tự làm khổ mình.
Ta bực dọc ra lệnh: "Lập tức sai ám tinh bên cạnh Phùng Vi đi phao tin đồn nhảm, ngươi nhớ làm đúng như ta dặn."
"Phải để tin đồn lan khắp phố phường đế kinh!"
**3**
Sau lần thứ ba bị ta từ chối tiếp kiến, Phùng Vi cuối cùng nổi đi/ên trước cổng Trường Xuân cung.
Nàng quát tháo thị vệ: "Thiên tử do nhà ta dựng lên, đám nô tài thấp hèn này sao dám cản đường ta?"
Ngày hôm sau, dưới sự xúi giục của kẻ x/ấu, lời này truyền khắp ngõ hẻm đế kinh.
"Phùng với Tương, cùng thiên hạ" - lời đồn như lũ vỡ đê, không cách nào ngăn nổi.
Tương Tương trừng ph/ạt một nhóm người, nhưng càng khiến tin đồn thêm dữ dội.
Phùng Vi nhận ra mình gây họa, vội cởi trâm hoa đến tạ tội suốt đêm, ngay cả Phùng tướng quân đang dẹp lo/ạn xa xôi cũng liên tục dâng biểu tạ tội.
Tương Tương đương nhiên không bỏ qua cơ hội vàng này.
Hắn đích thân đỡ hoàng hậu dậy, ôn nhu nói: "Hoàng hậu với trẫm vốn là vợ chồng, như hình với bóng, cần gì để tâm đến lời đàm tiếu của ngoại nhân?"
Hắn liên tiếp ba đêm lưu lại Phượng Nghi cung, thậm chí ban cho Phùng tướng quân tước Quốc công.
Tin đồn dần lắng xuống.
Đã để đế hậu đồng lòng, ắt phải có kẻ hy sinh.
Tương Tương nhân cơ hội này thanh trừng nhóm cựu thần triều trước, như hoàng thúc, đường huynh đường đệ của ta - tất cả bị đày ba ngàn dặm đến rừng lam chướng Lĩnh Nam ngắm khỉ nhe răng.
Khi Phùng Vi cố ý cho tin này đến tai ta, ta cực kỳ hợp tác ho ra m/áu trước mặt các nhãn tuyến.
Đau lòng như năm xưa Tương Tương gi*t hai huynh trưởng của ta.
**4**
Tín vương và Khang vương triều trước từng là ứng viên ngai vàng sáng giá nhất.
Hai người tranh đoạt như gà mắt đen, chỉ có một việc hiếm hoi đồng lòng:
Gả ta cho Tương Tương.
Không có món hời nào hơn thế.
Ta là đứa con hoang nổi bật nhất giữa lũ hoàng tử công chúa kim chi ngọc diệp.
Ta sinh ra trong lầu xanh, mẫu thân là kỹ nữ từng có mối tình thoáng qua với tiên đế.
Khi gặp tiên đế, bà vốn là cô gái lương gia thích nghe ca khúc, biết chữ nghĩa. Tiên đế cũng mê nghe đàn ca trong chuyến tuần du phương Nam - nơi mỹ nhân đầy đất, được mệnh danh "nồng nàn hương sắc".
Hắn cùng bầy đại thần học trò vi hành, gặp mẫu thân ta trong hý viện, "vi hành" mãi rồi cũng "hành" lên giường bà.
Sau phút mây mưa cuồ/ng nhiệt, mẫu thân sợ hãi ngóng chờ lang quân đến cầu hôn. Nào ngờ thái hậu băng hà, tiên đế về kinh để tang xong liền quên sạch chuyện cũ.
Mẫu thân mang th/ai trước hôn nhân làm nh/ục gia phong, nhưng nhờ chuỗi ngọc cửu long do tình lang để lại, gia tộc không dám ép bà ph/á th/ai.
Cho đến khi quan phỉ cấu kết, cư/ớp tàn sát cả thị trấn, mẫu thân lưu lạc đến lầu xanh Ninh Châu.
Bà từng định trốn lên kinh, nhưng bị mụ Tú bà đ/á/nh đ/ập ch/ửi m/ắng: "Hừ, mơ tưởng bám quý nhân đến đi/ên rồi à? Cho nó một trượng hồng cho tỉnh ngủ!"
Bà không dám nói với ai khác, chỉ dặn đi dặn lại ta: "Con đáng lẽ phải là công chúa kim chi ngọc diệp!"
Nghe đến nỗi tai ta sắp ch/áy, nhưng chỉ mình ta kiên nhẫn nghe bà nói.
Thiên hạ triều trước chẳng yên ổn, một lần lo/ạn lạc kéo theo lần hai lần ba, vô số lần.
Năm ta chín tuổi, Ninh Châu gặp nạn đói, ngân lương c/ứu tế mãi không đến, dân biến lại bùng lên.
Có dân biến ắt sinh thảo khấu, binh đ/ao.
Lầu xanh bị th/iêu rụi vì bọn quan lại dẹp lo/ạn gh/en t/uông cãi vã.
Ta không thể quên cảnh mẫu thân đã chạy ra khỏi biển lửa, lại quyết quay vào lấy chuỗi ngọc giấu kín. Bà gục ngã trong khói đen, không bao giờ trỗi dậy nữa.
"Bồ nhi, hãy đi tìm phụ hoàng của con, con đáng là công chúa kim chi ngọc diệp..."
Ta nhìn x/á/c bà đầu tóc rối bù cùng chuỗi ngọc sáng bóng, đột nhiên muốn đ/á nó vào lửa.
Kim chi ngọc diệp gì chứ, chỉ là thứ thối tha như bùn cũ!
Cuối cùng vẫn nhặt nó lên.
Năm năm sau, ta lăn lộn đến chân tường hoàng thành, gặp người đàn ông mẫu thân hằng mong nhớ - tiên đế.
Hắn đuổi hai mỹ nhân đang nằm trên gối, nhìn chuỗi ngọc cũ kỹ, vẹo đầu hồi lâu rồi như chẳng nhớ gì, hời hợt bảo: "Cho ít vàng bạc, đuổi đi."
Tín vương - kẻ nhặt ta về cung - nịnh nọt nhắc: "Dạo trước, Vĩnh Xuyên hầu xin cầu hôn công chúa cho con trai hắn. Nam Việt cũng cầu hòa, muốn dùng công chúa hòa thân."
Trong cung chỉ có mỗi Vĩnh Gia công chúa - con gái Khang vương - đến tuổi gả chồng.
Khang vương vội nói: "Con trai Vĩnh Xuyên hầu Tương Tương vốn là đứa con hoang, sao xứng với Vĩnh Gia?"
Tiên đế liếc nhìn ta, đôi mắt đục ngầu chợt lóe lên tia hứng thú đ/ộc á/c.
"Con hoang với con hoang. Rất xứng đôi. Tín vương, ngươi làm tốt lắm."
Ánh mắt hắn rơi vào ta, lạnh nhạt hỏi: "Ngươi tên gì? Nếu quá thô tục thì không được ghi vào ngọc phả."
Mẫu thân lúc sinh thời hay lẩm bẩm: "Bồ vi nhược ty, bàn thạch vô chuyển di. Bồ nhi, nhớ nói với phụ hoàng, tên con là mẹ đặt."
Giờ đây nghe càng thêm nực cười.
Ta ưỡn thẳng lưng, không chút sợ hãi nhìn thẳng long nhan: "A Kiều, Kiều trong 'Kiều mộc đình đình ỷ cái thương'."
Tiên đế gi/ật mình, nói: "Tên hay, nghe có chí khí, xứng danh công chúa. Từ nay ngươi là Ninh Xuyên công chúa Tạ Kiều."
Ninh Xuyên - để yên phủ Vĩnh Xuyên.
Ta được định sẵn gả cho Tương Tương.
Một tên con hoang cha cao quý mẹ hèn mọn.
Thật là xứng đôi!
Ngay từ đầu ta đã biết Tương Tương không yêu ta.
Hắn từng cầu hôn thiên kim tiểu thư Phùng Vi của đại tướng quân, phụ thân hắn cũng bỏ mặt dày xin gả Vĩnh Gia công chúa để nâng địa vị. Người trước từ chối hắn, kẻ sau nhét cho hắn một công chúa rẻ tiền.
Dễ hiểu thôi, hắn chỉ còn đối xử với ta qua loa.
Lễ nghi ta gấp rút học hỏi trước mặt quý nữ chính thống, đích thị là Đông Thi bắt chước Tây Thi.
Trong yến tiệc có mặt ta, luôn vinh hạnh mời được Phùng Vi và Vĩnh Gia công chúa, hoặc các quý nữ thân với họ.
Váy áo họ không chút lay động, dáng đi như gió thoảng, cử chỉ khiến người ta như tắm xuân phong.
