Vừa đến tuổi cập kê, ta đã bị tộc lão đưa vào cung, trở thành "tiểu nương" của Thái tử điện hạ.
Thái tử hơn ta ba tuổi, tính tình âm trầm, xem ta như cừu địch.
Người trong cung đều bảo:
Hắn sớm muộn gì cũng gi*t ta - người kế mẫu hữu danh vô thực này.
Nhưng đến khi ta bị vu oan, thân thể đẫm m/áu bị lôi về hậu cung, không ai dám lại gần.
Duy chỉ có hắn khoác y phục dạ hành, lặng lẽ đến điện ta.
"Đến xem trò cười?"
Hắn không đáp, chỉ bưng bát th/uốc đắng uống một ngụm, bóp ch/ặt cổ ta truyền th/uốc qua miệng:
"Đến c/ứu tiểu nương."
**1**
Đêm đã khuya.
Lộ Châu bưng chén canh giải rư/ợu, mặt mày ủ rũ đứng ngoài điện.
"Nương nương, Đông cung truyền lời, điện hạ uống quá chén đang gào thét, không cho ai lại gần... Ngài xem..."
Ngón tay ta khẽ co rúm.
Biết không nên đi, chân vẫn bước ra.
Thái tử Kỳ Nhiên từ biên cương trở về.
Sớm nay, Hoàng thượng đặc biệt triệu ta cùng dự yến, mượn danh nghênh đón, thực chất là ván cờ đã giăng sẵn.
Chỉ để hắn thật rõ mồn một nhìn thấy vị mẫu phi mới trên danh phận này.
Hắn uống hết chén này đến chén khác, say mềm như bã mía, phải thân vệ khiêng mới rời yến tiệc.
Hắn vốn là người tỉnh táo nhất, uống đến thế này, trong lòng hẳn đ/au đớn tột cùng.
Điện Đông cung mùi rư/ợu nồng nặc, đồ đạc ngổn ngang.
Kỳ Nhiên mặc thường phục huyền sắc, vạt áo hơi xốc, ngồi bên sập tay che trán.
Nghe tiếng bước chân, hắn không ngẩng đầu, giọng khàn đầy phẫn nộ: "Cút!"
Ta lặng thinh, đặt canh giải rư/ợu lên án thư.
Hắn ngẩng mặt lên, mắt mờ say, ánh nhìn như muốn đ/ốt ch/áy phượng bào trên người ta.
"Là ngươi." Khóe môi hắn nhếch lên, nụ cười băng giá, "Sao, mẫu hậu đêm hôm khuya khoắt giá lâm, đến thăm nhi thần?"
Hắn cố ý nhấn mạnh vài chữ, như lưỡi d/ao cùn c/ắt nát tim nhau.
Ta tránh ánh mắt hắn, giọng cố giữ bình tĩnh: "Bệ hạ nghe tin điện hạ bất an, đặc mệnh bổn cung mang canh giải rư/ợu. Điện hạ dùng lúc còn nóng đi."
"Chỉ dụ của phụ hoàng?" Hắn cười khẽ, đột nhiên đứng dậy loạng choạng tiến tới.
Khí giáp lạnh lẽo hòa mùi rư/ợu.
"Nếu ta không uống, mẫu hậu định bẩm báo thế nào với phụ hoàng?"
Ta vô thức lùi bước, cổ tay đã bị hắn chộp lấy.
Da thịt chạm nhau, cả hai đều gi/ật mình.
Lòng bàn tay hắn nóng rực, xuyên qua lớp lụa mỏng khiến tim ta lo/ạn nhịp.
"Buông ra." Ta cố giãy giụa, giọng run nhẹ.
Hắn lại siết ch/ặt hơn, nhân lúc say kéo ta sát vào người.
"Nơi này không có ngoại nhân, Thanh Thanh..." Hắn gọi tên thời con gái của ta, "Ngươi còn đeo đuổi bộ dạng mẫu nghi thiên hạ này đến bao giờ?"
"Kỳ Nhiên!" Ta ngắt lời, hít sâu, "Ta nói chưa đủ rõ sao?"
Hắn cố ý thế.
Tan yến, hắn đã chặn ta ở góc hành lang, ép hỏi vì sao nhận làm Hoàng hậu.
Phải chăng tham lam vinh hoa hậu vị, hay họ Thẩm hứa hẹn giàu sang ngập trời?
Ta biết, hắn nhất định nghe những lời đồn nhảm về Thẩm gia dâng con gái cầu vinh, mặc định ta là kẻ tham lam, vui vẻ bước lên thang mây này.
Hiểu lầm thì cứ hiểu lầm.
Nếu hắn hoàn toàn tuyệt vọng, cũng tốt.
Vì thế ta thuận lời hắn đáp: "Phải. Điện hạ nói không sai chút nào."
Hắn nhếch mép chúc mừng ta, nhưng nụ cười còn thảm hơn khóc.
Cuối cùng, hắn ném vào mặt ta hai chữ nh/ục nh/ã nhất - tiểu nương.
Kỳ Nhiên liếc nhìn chén canh, rồi lại dán mắt vào mặt ta, lạnh lùng nói:
"Chén canh đó... nếu thật lòng muốn ta uống... thì tự lại đây."
Ta gi/ật mình, ngẩng mặt kinh ngạc.
"Cô ta muốn mẫu hậu... tự tay đút."
**3**
Ta và Kỳ Nhiên.
Vốn là thanh mai trúc mã, hai trẻ vô tư.
Thuở nhỏ, ta chỉ biết hắn là công tử phủ Hiền Thân vương bên cạnh, nào hay thân phận hoàng tử hiển hách của hắn.
Phủ Hiền vương quy củ nhiều, hắn ngày nào cũng kín lịch khóa trình.
Nên hễ có chút thời gian, hắn lại trèo vào sân nhà ta nói chuyện.
Hắn ngồi trên ghế đ/á, hào hứng kể hôm nay đã thuộc thiên sách luận khó nhằn nào, hay sư phụ cưỡi ngựa b/ắn cung quá nghiêm khắc.
Ta gọi hắn "A Nhiên", tên hắn tự nói, hắn luôn cười đáp, chẳng bao giờ sửa.
Khi ấy, ta sợ nhất thêu thùa, mũi kim lúc nào cũng xiên xẹo, không biết bị mẹ mụ trong nhà đ/á/nh bao nhiêu lần.
Mỗi lần tay đỏ ửng, trốn trong sân khóc thút thít, hắn đều đúng lúc trèo vào, dúi cho gói kẹo thông.
Một thiếu niên múa đ/ao ki/ếm, ngạo nghễ ngất trời, lại ngồi xuống đất kiên nhẫn tháo chỉ rối.
Rồi càu nhàu: "Đồ ngốc, sau này túi thơm khăn tay của ngươi, giao hết cho ta thêu."
Ta vừa ăn kẹo vừa khóc sụt sịt, chỉ coi là chuyện đùa.
Nhưng có lần ta lại thêu đôi uyên ương thành vịt trời, bị mẹ m/ắng không dám ngẩng đầu.
Đêm ấy, hắn trèo cửa sổ vào, dúi cho túi thơm thêu đôi chim sẻ ng/uệch ngoạc, lầm bầm: "Nè, đền ngươi đấy. X/ấu thì x/ấu, nhưng chắc chắn đẹp hơn vịt trời."
Ta ngẩn người nhìn, ngước mắt lên, mắt hơi cay: "A Nhiên, ngươi... tự tay thêu à?"
Chưa đợi hắn đáp, ta đã nắm ch/ặt túi thơm trong tay, mím môi cười: "Không được chê x/ấu! Đây là... túi thơm đẹp nhất ta từng thấy!"
Mùa xuân, cây thanh mai trong sân trĩu quả.
Ta nhón chân, ngửa cổ nhìn chùm quả to tròn nhất trên ngọn cây, hét vang:
"A Nhiên, mau xem! Ta muốn quả kia!"
Hắn cao hơn ta cả đầu, miệng lẩm bẩm chê bai nhưng động tác nhanh thoăn thoắt.
Hắn l/ột giày, trèo lên cây mai già không chút do dự.
Ánh nắng vàng rực xuyên qua kẽ lá chiếu xuống tấm áo huyền sắc, lấp lánh từng hồi.
Hắn ngồi vững trên cành cao, cẩn thận hái quả mai rồi cúi nhìn xuống.
Vẻ mặt kiêu ngạo đặc trưng của thiếu niên.
"Hứng cho chắc nhé, đồ hay khóc."
