"Lần này mà không đỡ được, rơi xuống đất ta thật sự không quản nữa đâu."
Lời còn chưa dứt, trái mận đã rơi trúng vào vạt áo mà nàng đã khum sẵn. Cảm giác mát lạnh lan khắp lòng bàn tay, thoang thoảng hương cành lá tươi non.
Nàng háo hức cắn một miếng thật to, vị chua xộc lên khiến mắt mũi nhăn nhó. Thế nhưng nàng vẫn cười ngây ngô: "Ngọt lắm! A Nhiên hái bao giờ cũng ngọt nhất!"
Chàng trai trên cây bật cười: "Cứng họng, chua đến ch*t đi được."
Hắn thoăn thoắt trèo xuống, phủi bụi trên tay rồi bước đến trước mặt nàng. Ngón tay khẽ gõ lên trán nàng: "Đồ tham ăn. Sau này muốn ăn thì tự trèo, ta không thể hầu hạ ngươi suốt được."
"Không chịu đâu!" Nàng ôm trán cười tủm tỉm, "Ta chỉ muốn trái do ngươi hái! Ngươi đã hứa rồi, cả đời sẽ hái mận cho ta, không được thất hứa!"
Hắn quay mặt đi, nhưng nàng đã thấy rõ đôi tai chàng ửng đỏ. Gió thoảng qua sân, lá cây xào xạc.
Năm tháng dần trôi, ánh mắt họ dành cho nhau thêm phần rung động khó tả.
Đêm hè trăng như nước. Hai chúng tôi lén uống chung bầu rư/ợu trái cây. Hơi men nhè nhẹ đủ khiến lòng gan dạ hơn, cũng đủ để những lời chất chứa bấy lâu trỗi dậy.
Bỗng hắn im bặt, nghiêng đầu nhìn nàng chăm chú.
"Thanh Thanh."
"Ừm?"
"Nếu... ta không còn là 'A Nhiên' của Hiền Vương phủ nữa." Hắn ngập ngừng, "Ngươi sẽ làm sao?"
Nàng ngơ ngác chưa hiểu, chỉ thấy đêm nay chàng khác lạ. Nương theo chút men say, nàng cười khẽ: "Không phải A Nhiên thì là ai? Chẳng lẽ là tiên trên trời rơi xuống?"
Bàn tay ấm nóng đột ngột phủ lên tay nàng. "Ý ta là..." Giọng hắn trầm xuống, "Dù ta trở thành ai, dù ta ở nơi đâu, ngươi... có còn ở bên ta như bây giờ không?"
Tim nàng đ/ập thình thịch, gò má bừng lửa. Nàng cúi đầu thì thào: "Ta... không ở bên ngươi thì biết đi đâu?"
Chàng bật cười, tay siết ch/ặt bàn tay nàng. "Vậy là hẹn ước rồi nhé. Thanh Thanh sẽ mãi ở bên ta. Không được đi đâu hết."
Nàng ngẩng lên, chìm vào ánh mắt thăm thẳm của chàng - nơi ánh trăng và bóng hình nàng ngơ ngác đan quyện.
"...Ừ."
Gió đêm bỗng trở nên dịu dàng lạ thường. Lúc ấy, chúng tôi ngây thơ tưởng rằng một lời hứa là cả đời.
Nhưng nàng là tiểu thư khuê các không biết buồn phiền, còn hắn là thiếu niên thân phận đặc biệt chỉ tr/ộm được chút tự do. Nên khi nàng mười bốn tuổi, tất cả đảo đi/ên.
Triều đình dậy sóng. Tiên đế băng hà đột ngột, Hoàng đế Kỳ Chiêu lên ngôi. Lúc ấy nàng mới chợt hiểu - gia tộc họ Thẩm là trung thần của tiền triều, trụ cột phò tá cho Kỳ Nhiên.
Nhưng tân quân thâm hiểm. Một đạo chỉ bí mật phán xuống, nàng vừa đến tuổi kịp kê đã bị đẩy vào cung như lễ vật dâng lên tân đế.
Chưa kịp định thần, Kỳ Nhiên đã tìm đến. Hắn đứng dưới gốc mận trong sân, cúi đầu như đứa trẻ phạm lỗi, thổ lộ hết sự thật.
Từ thân phận thật không phải công tử vương phủ, đến việc phải trở về cửu trùng cung khuyết, rồi nhận chỉ dụ ra biên cương ba năm.
"Thanh Thanh, hoàng thượng là bá phụ của ta, đối đãi với ta khác người thường. Ngươi đợi ta, khi lập công trở về, ta sẽ cầu chỉ cưới ngươi đường hoàng."
Thấy nàng quay lưng im lặng, giọng hắn hoảng hốt: "...Ta không cố ý giấu ngươi thân phận, đừng gi/ận ta nữa được không?"
Nàng cắn ch/ặt môi, lắc đầu. Hắn thở phào, giọng vui tươi trở lại: "Vậy là đã hứa rồi nhé! Thanh Thanh, nhớ đợi ta!"
Bước chân hắn vừa khuất, nàng đã gục xuống. Nàng cắn ch/ặt tay mình, nức nở đến nghẹt thở.
Hắn bảo nàng đợi. Nhưng hắn đâu biết, nàng căn bản không thể đợi được nữa rồi.
Trong lòng hắn, nàng chẳng là gì. Bề ngoài, hắn luôn giữ lễ nghi chỉn chu. Nhưng thực chất, nàng như bóng m/a vô hình trong phủ. Hắn không cho phép nàng hỏi han bất cứ điều gì, dù chỉ một lời quan tâm cũng khiến hắn gh/ét bỏ.
Những lời đồn về hắn chưa bao giờ dứt. Người ta bảo trong lòng hắn có bóng hình cố nhân - một tiểu thư thanh mai trúc mã nhưng cuối cùng bị "phụ bạc". Họ còn nói thường thấy hắn ngắm nghía chiếc túi cũ kỹ bên cửa sổ. Túi đã sờn góc, phai màu, nhưng ngày ngày hắn vẫn nhìn chằm chằm, chau mày.
Đêm khuya thanh vắng, sân vắng thường hiện bóng người múa ki/ếm cô đ/ộc. Ki/ếm phong sắc lẹm, x/é tan tĩnh lặng, như muốn ch/ém nát mọi u uất chất chứa vào làn ánh sáng lạnh lẽo.
Hắn thực sự gh/ét cay gh/ét đắng nàng. Nên mới đem những chuyện cũ không thể ngỏ của hai người vùi dập tơi bời.
Lộ Châu tức gi/ận muốn vào cung c/ầu x/in hoàng thượng phân xử. Nàng kéo tay áo cô hầu gái trung thành, lắc đầu: "Đừng đi."
