“Thay vì tốn thời gian chia rẽ, các người nên lo cho chuyện tiền bạc đi.”
Bởi lẽ,
việc kinh doanh của nhà Chu và nhà Lương đã bắt đầu lộ rõ vấn đề.
Không còn tiền, ai sẽ chi trả cho những khoản du học đắt đỏ của họ đây?
21
Tôi trở thành sinh viên trường Thanh Bắc.
Lần này, khoảng cách giữa những lần xuyên thời gian dài hơn hẳn.
Hai năm đại học trôi qua trong yên bình, chẳng có biến cố nào xảy ra.
Chỉ thỉnh thoảng nghe được vài tin tức về Chu Hoài Ninh và Tống Hòa.
Ví dụ như chuyện họ sống hết mình với những chuyện lãng mạn ở nước ngoài.
Trốn học đi dự tiệc khiêu vũ.
Lang thang khắp các quán bar xứ người.
Chu Hoài Ninh còn ép nhà Chu tổ chức tiệc đính hôn,
biến Tống Hòa thành cô dâu tương lai chói sáng nhất hội trường.
Họ yêu nhau say đắm, từng đứng trên cầu London thề nguyện bên nhau trọn đời.
Chỉ có điều,
công ty gia đình nhà Chu vốn đã sa sút dần.
Khách mời dự tiệc đính hôn chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nghe mẹ tôi kể, bà Chu bỏ về giữa tiệc, nửa sau buổi lễ không thấy xuất hiện nữa.
Còn Tống Hòa thì toàn bộ khí chất tiểu thị dân, ngay cả nghi thức xã giao cơ bản nhất cũng không biết.
Lần đầu gặp chị gái Lương Phi của Lương Sơ – người chỉ hơn cô ta năm tuổi – đã mở miệng gọi “dì”, ngầm khoe khoang tuổi trẻ của mình.
Kết quả bị Lương Phi t/át một cái.
Lương Sơ chưa kịp mở miệng can ngăn đã bị chị gái t/át liền ba phát.
Tiệc đính hôn náo nhiệt như chợ vỡ.
Chuyện xuyên thời gian dần trở nên xa lạ với tôi.
Tôi tưởng mình sẽ cứ thế bước đi trên con đường đã vạch sẵn.
Không ngờ, trong đêm diễn tất niên năm hai đại học,
khi vừa cúi chào khán giả sau màn trình diễn violin,
một tràng vỗ tay dữ dội vang lên.
Trong ánh đèn nhấp nháy, khung cảnh xung quanh đột ngột biến đổi.
Sân khấu đơn sơ của trường học bỗng hóa thành hội trường yến tiệc thương mại.
Vẫn là những tràng pháo tay không ngớt.
Tôi choáng váng trong giây lát.
Khi định thần lại mới nhận ra,
mình đã xuyên thêm bảy năm nữa.
22
Đây là tiệc mừng thành công của tôi.
Mọi người nâng cốc chúc mừng tập đoàn Tần thăng hoa mới.
Cha tôi đã chuyển giao toàn quyền điều hành công ty cho tôi.
Lần đầu đầu tư, tôi đã thu về lợi nhuận khổng lồ.
Lúc này, sinh nhật tuổi 25 của tôi đã qua được nửa năm.
Vây quanh tôi là những gương mặt quen thuộc,
đều thuộc các gia tộc có qu/an h/ệ làm ăn lâu năm với nhà Tần.
Chỉ duy nhất vắng bóng nhà Chu và nhà Lương.
Khi tiệc tàn,
từng đoàn khách lần lượt rời đi.
Sau một tối tiếp đãi, tôi hơi mệt mỏi định về,
thì có người đột nhập vào hét tên tôi:
“Tiểu Nhiên, là Hoài Ninh đây!”
Hình ảnh Chu Hoài Ninh trong tôi đã trở nên xa lạ.
Lần cuối gặp anh ta, vẫn là lúc chia tay trước biệt thự năm mười tám tuổi.
Bộ dạng thảm hại khiến tôi suýt không nhận ra.
Râu ria lởm chởm, trên người bộ đồ chợ trời không rõ màu sắc.
Anh ta vùng vẫy thoát khỏi bảo vệ, mắt đỏ ngầu nhìn tôi, môi run run:
“Tiểu Nhan, đúng là em rồi. Bảy năm rồi anh không gặp em.”
“Em học xong đại học, lại đi tu nghiệp tài chính hai năm ở nước ngoài. Muốn gặp em một lần khó thật.”
“Nhà Chu đ/ứt hết mạch tiền rồi. Hôm nay anh trà trộn vào đây, chỉ mong em nghĩ tới tình giao hảo hai nhà, cho nhà Chu làm vài món ăn nhỏ được không?”
Lời lẽ chân thành từng chữ.
Khác hẳn vẻ kiêu ngạo trong lần xuyên thời gian đầu tiên.
Tôi nở nụ cười lịch sự mà xa cách:
“Chu Hoài Ninh, tại sao tôi phải hợp tác với nhà Chu?”
Vẻ sốt ruột trên mặt Chu Hoài Ninh sắp trào ra.
Nhưng chưa kịp trả lời,
Tống Hòa đã xông vào như người đàn bà đanh đ/á.
Không,
bây giờ nên gọi cô ta là bà Chu.
23
Tống Hòa và Chu Hoài Ninh kết hôn ba năm trước.
Lúc đó, nhà Chu đã trên bờ vực phá sản, đám cưới cực kỳ qua loa sơ sài.
Giờ đây, nét tươi trẻ mười tám của Tống Hòa đã biến mất.
Giữa chân mày cô ta hằn sâu nếp nhăn chữ Xuyên, khuôn mặt đầy vẻ đ/au khổ.
Vừa thấy cô ta, ánh mắt Chu Hoài Ninh tràn ngập gh/ê t/ởm:
“Anh không bảo em ở nhà yên vị sao? Chạy ra đây làm gì?”
“Đây là chỗ giao lưu của thượng lưu, đồ không biết gì chạy vào làm trò gì?”
Rõ ràng năm mười tám tuổi,
Chu Hoài Ninh trẻ tuổi từng ôm Tống Hòa, kiêu hãnh tuyên bố với tất cả:
“Mấy người sinh ra ngậm thìa vàng, đời nào hiểu Tiểu Hòa đã nỗ lực thế nào để vươn lên.”
“Cô ấy mới là cô gái lương thiện và tuyệt vời nhất thế gian.”
Thời gian trôi mau.
Hạt châu mắt cá như tôi, lại hóa trăng sáng.
Còn chu sa năm nào – Tống Hòa – cuối cùng khô cằn thành vệt m/áu muỗi trên tường.
Tống Hòa liếc nhìn tôi và Chu Hoài Ninh vài vòng,
lao tới t/át anh ta mấy cái đôm đốp.
“Chu Hoài Ninh, bảo sao hôm nay gọi điện không nghe máy, té ra đi gặp tình cũ hả?”
“Mày tưởng Tần Nhất Nhiên còn thèm ngoái lại nhìn mày sao?”
“Cái gì thượng lưu, chẳng qua sinh ra may mắn hơn tao! Giá tao có xuất thân như vậy, nhất định giỏi hơn tất cả bọn họ!”
Nhiều khách mời chưa về ngay,
đứng bên lẩm bẩm xem kịch vui.
Chu Hoài Ninh chưa bao giờ bị người ta chế giễu như vậy.
Anh ta nắm ch/ặt tay,
bất ngờ nổi gi/ận, t/át Tống Hòa ngã lăn quay.
“Năm đó anh đúng là m/ù quá/ng, cưới phải thứ như mày về.”
“Mày không bì được một góc Tiểu Nhan.”
“Nếu không phải mày, giờ anh đã kết hôn với Tiểu Nhan rồi!”
“Chính mày h/ủy ho/ại đời anh!”
24
Tống Hòa ôm mặt sưng vếu, nhìn Chu Hoài Ninh đầy hoài nghi.
“Tao vì mày mà ở lại, giờ mày đòi ly hôn?”
Tôi tinh ý bắt được hai chữ trong lời cô ta ——
“Ở lại”.
Từ đầu, sự xuất hiện của Tống Hòa đã rất kỳ lạ.
Chuyển trường vào thời điểm căng thẳng nhất năm cuối cấp.
Mục đích đến cũng rõ ràng khác thường.
Chỉ vì Chu Hoài Ninh và Lương Sơ.
Trong khi trước đó, họ chưa từng gặp mặt.
Trong chớp mắt, mọi nghi vấn trong tôi bỗng sáng tỏ.
