Ta khép mắt lại, trước mắt chỉ thấy một màu đỏ ngầu.
Tâm trí như quay về cái đông giá buốt hơn chục năm trước...
13
Tuyết năm ấy rơi dày không kém hôm nay.
Vừa thoát khỏi đám lính Hầu phủ truy đuổi, ta chạy lảo đảo vào núi.
Áo rá/ch tươm, giày cũng lạc mất.
Tuyết trắng xóa, vừa đói vừa rét, chỉ cần nhắm mắt lại là như thấy Bồ T/át hiện ra.
Vị Bồ T/át ấy mắt trong veo, thấy ta liền kêu lên:
"Ngươi... ngươi ngươi ngươi, ta... ta ta ta!"
Tỉnh táo lại, ta nhận ra ngay đây không phải Bồ T/át.
Bồ T/át đâu có nói lắp.
Đó là một tiểu lang quân tuấn tú, khoác áo bông dày, thấy ta đầy m/áu me thì hoảng hốt thất thần.
"C/ứu ta."
Ta cố há môi, phát hiện không thể phát ra âm thanh, rồi đổ gục xuống.
Tỉnh dậy lần nữa.
Mũi ngập mùi cháo gạo thơm phức, sân vườn văng vẳng tiếng trẻ đọc thơ.
Lò than trong phòng ch/áy rừng rực, sưởi ấm từ đầu đến chân.
Ta đẩy cửa, tiếng đọc bài im bặt.
Tiểu lang quân quay lại, mỉm cười:
"Cô tỉnh rồi?"
Về sau ta mới biết, hắn là Trần Sinh, thầy đồ trong làng.
Lũ học trò áo vải thô kia mặt đỏ ửng vì lạnh, vừa hít hà nước mũi vừa tò mò nhìn ta.
Không biết đứa nào khởi xướng trước:
"Chào sư nương!"
Như chim vỡ tổ, một đứa mở lời là cả đám hòa theo.
Cả sân vang tiếng "sư nương" ríu rít.
Trần Sinh đỏ mặt tía tai, vung tay đuổi chúng:
"Đừng gọi bậy! Tan học! Về hết đi!"
Lũ nhóc reo hò, ba chân bốn cẳng chạy biến.
Trần Sinh bước vội đến.
Đứng ngoài lâu, lông mi đóng sương trắng xóa, đôi mắt to chớp chớp khiến ta nhớ đến nai con năm xưa đi săn trên núi.
Đáng yêu thật...
"Cô... cô cô có thấy khó chịu không?" Hắn hỏi thật lòng.
Ta lắc đầu không đáp.
Hắn thở dài: "À, thì ra là c/âm..."
Ta gi/ận dữ: "Đồ nói lắp! Ai bảo ta c/âm?"
Trần Sinh ngượng ngùng: "Tôi... tôi không lắp, gặp cô gái đẹp thì... nói không ra lời."
Nghe vui tai, ta bật cười: "Gặp nhiều rồi quen."
"Anh là thầy đồ?" Ta hỏi. Hắn gật rồi lại lắc đầu.
"Tôi dạy học, nhưng không thu tiền, chỉ mong trẻ nghèo biết chữ, hiểu lẽ đời."
Ta cười khẽ: "Tốt bụng thế, chưa cưới vợ?"
Trần Sinh đỏ mặt: "Nhà nghèo... ai thèm lấy..."
Trong lòng ta tính toán: Tiểu lang quân môi hồng răng trắng này hợp khẩu vị ta.
Thấy sắc khởi tâm, ta trêu: "Vậy thấy ta thế nào?"
Trần Sinh gi/ật mình, vẫy tay: "Không dám... cô xinh thế..."
Ta cãi: "Anh cũng không x/ấu."
"Tôi không cha mẹ."
"Ta cũng mồ côi."
"Tôi dạy học không tiền, sống nghèo khổ."
"Ta chữa bệ/nh chỉ vì tích đức, không màng giàu sang."
...
Có lẽ vì tuyết năm ấy quá dày, gió quá gào.
Ta tưởng mình không sống nổi qua đông, nên muốn tìm điểm tựa.
Có lẽ mùi cháo thơm cùng tiếng lửa than tí tách khiến lòng ta an nhiên.
Hay tiếng "sư nương" ríu rít kia khiến ta chợt nghĩ - Thế này cũng tốt.
14
Phong ba bên ngoài chẳng thể xâm nhập ngôi làng nhỏ này.
Đao quang ki/ếm ảnh của họa bì sư, hãy coi như chuyện kiếp trước.
Cứ thế đi...
Cứ thế.
Đang nghĩ ngợi, bỗng trời đất quay cuồ/ng, Trần Sinh trước mắt hóa thành bộ xươ/ng khô.
Lũ trẻ làng ríu rít năm nào, đứa thì trợn mắt nằm trên chiến trường, đứa thì th/ối r/ữa trong nồi sắt năm đói kém.
Ta bỗng mở mắt.
Cung điện tĩnh lặng, tấm ván dưới thân lạnh buốt.
Đất trắng xóa, chỉ còn tiếng quạ kêu thê lương.
Yến tiệc đêm trong cung.
Ta tỉ mẩn thoa châu phấn, điểm yên chi cho quý phi.
Người trong gương mặt hoa mày liễu, khóe mắt đượm tình, gương mặt trứng ngỗng trắng ngần ửng lên hai vầng hồng.
Ta cầm lược từ tay thị nữ, vấn tóc cao cho quý phi, khéo léo dùng tóc đen che vết s/ẹo sau tai.
Vết s/ẹo ấy kéo dài từ mang tai xuống quai hàm.
Ngày thường quý phi thích phấn son, vết s/ẹo nhỏ g/ớm ghiếc kia bị che lấp dưới lớp phấn dày.
Nhưng hôm nay, đã đến lúc để nó "hít thở".
"Thu Nương, ngươi thấy bản cung có đẹp không?"
Ta cung kính: "Trong cung, không ai sánh bằng nương nương."
Quý phi bỗng đi/ên cuồ/ng cười: "Đương nhiên! Nhưng chưa đủ..."
Nàng nhìn gương, mắt đầy mê muội: "Bản cung phải đẹp hơn nữa, đẹp nhất thiên hạ, mãi giữ ch/ặt tim hoàng thượng...
"Thu Nương! Ngươi phải giúp ta!!"
Dùng sắc dục người, sắc tàn thì ân ái phai.
Đã từng xinh đẹp, lại càng khó chấp nhận khi tàn phai.
Lý quý phi ngang tàng ngày nào, cuối cùng cũng biết sợ.
Ta lạnh lẽo nhìn nàng, thầm nghĩ.
Tiếc thay.
Lý Ngọc Dung, ngươi hết cơ hội rồi.
Ta áp sát mang tai nàng, thì thầm: "Nương nương, hôm nay là ngày vui của ngài, đừng lỡ giờ."
Trước khi đi, ta lại phủ lên người nàng lớp hương phấn dày.
Mùi hôi trên người quý phi ngày càng nồng nặc, hương liệu đã không át nổi.
May thay cả cung đều sợ uy quyền của nàng, không ai dám hé răng.
Quý phi cứ thế ngắm mình mê muội, sống trong giấc mộng huyễn hoặc không tỉnh.
Đến giờ phút này, nàng vẫn tưởng mình thất sủng vì không đủ xinh đẹp.
Chứ không phải vì th/ối r/ữa như x/á/c ch*t.
Ai lại muốn ân ái với x/á/c ch*t bốc mùi?
...
Trên yến tiệc, chén chạm chén kêu vang.
Sơn hào hải vị dâng lên như suối, giai nhân hồng nhan khắp chốn, âm nhạc mê hoặc chẳng dứt.
Ta lặng lẽ đứng một góc, chờ màn kịch chính bắt đầu.
Quý phi đeo khăn voan mỏng, xiêm y mỏng manh, khoác lụa xanh bay phất phới, đai bạc tinh xảo ôm lấy vòng eo thon chỉ một bó tay.
