Tôi im lặng giây lát, theo kịch bản đã diễn tập vô số lần trong lòng, dùng giọng điệu đầy biết ơn và ngại ngùng: "Có lẽ lúc đó tâm trí con rối bời, bị dồn vào đường cùng... và vì chưa gặp được ngài."
"Tất cả đều nhờ ơn ngài, thưa ông Lục. Nhờ tài trợ của ngài mà con không còn lo nghĩ sau lưng, em trai con cũng giúp đỡ rất nhiều."
Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười khẽ, dường như tạm thời hài lòng với câu trả lời này.
Cúp máy, tôi nhìn ra cửa sổ.
Lục Tung Tranh đoán không sai.
Kỳ thi này với tôi, từ đầu đã là một vụ gian lận có chủ đích.
Đúng vậy, tôi đã gian lận.
Thật đáng x/ấu hổ.
Tóm lại, tiệc mừng cũng tổ chức, tiệc tạ ơn thầy cô cũng xong.
Đúng lúc hiệu trưởng và cô Tôn hồ hởi bàn cách rầm rộ đưa tôi vào đại học, tôi bình thản nói trên bàn ăn:
"Thưa cô Tôn, em muốn ở lại lớp."
Hay nói cách khác, tôi muốn tham gia kỳ thi đại học vào năm sau.
Đôi đũa cô Tôn vừa gắp miếng thịt kho tàu dừng lơ lửng giữa không trung.
Chiếc miệng vừa mới ngậm lại đã lại từ từ mở ra.
"...Cố Nhạn, em nói gì cơ? Em nói lại lần nữa xem?"
Kết thúc bữa tiệc hôm đó, tôi bước vào văn phòng hiệu trưởng.
"Thưa thầy, em không cần tuyển thẳng, cũng không cần cộng điểm."
"Em xin hứa, năm sau em vẫn đạt điểm chuẩn Hoa Thanh. Ý nghĩa với nhà trường thầy hiểu rõ hơn em."
Như tỷ lệ đỗ đại học, tỷ lệ vào trường top.
Và sau đó là danh tiếng, ng/uồn học sinh chất lượng cao, sự ưu ái chính sách của chính phủ cùng ngân sách giáo dục, đủ để nâng tầm ngôi trường này trong vài năm tới.
Giá trị này vượt xa việc đưa một học sinh vào Hoa Thanh.
Thực tế, trước tôi đã có những trường hợp đặc biệt tương tự, được gọi là "lính đ/á/nh thuê thi cử".
Hiệu trưởng nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: "Vậy... em Cố muốn gì?"
"Mười lăm triệu." Tôi nói, "Là phần thưởng mang vinh quang về cho trường, em cần học bổng mười lăm triệu, thanh toán một lần."
Thế là thỏa thuận đạt được.
Hôm đó về căn hộ, Cố Sính đang ngồi trước bàn học.
Cậu không làm bài tập hay đọc sách, dường như đang chờ tôi.
"Chị."
Cậu gọi tôi.
"Ừ?"
"Người tài trợ cho chúng ta... Lục Tung Tranh, chị và anh ta rốt cuộc là qu/an h/ệ gì?"
Động tác cởi giày của tôi khựng lại, rồi trả lời nhanh: "Anh ấy chỉ là... một nhà từ thiện tốt bụng."
Cố Sính trượt xuống khỏi ghế, bước đến trước mặt tôi.
Cậu ngẩng đầu, ánh mắt trong veo.
"Chị, em tuy nhỏ nhưng không ngốc. Nếu đời nhiều nhà từ thiện tốt bụng thế, lúc trước chị đã không đến 'Huy Hoàng Nhân Gian' phỏng vấn làm tiếp viên rồi."
Tôi không ngạc nhiên trước lời lẽ trực tiếp của cậu.
Bởi những sự thật tàn khốc này, chính tôi đã từng chút kể cho cậu.
Sau khi trọng sinh, tôi không ít lần nghĩ, có lẽ vấn đề lớn nhất của hai chị em kiếp trước nằm ở cách giáo dục của ba mẹ và sau này là của tôi.
Luôn tô hồng cuộc sống, luôn giả vờ bình yên.
Tôi tưởng đó là sự bảo vệ tốt nhất, nào ngờ khiến Cố Sính không biết khổ là gì, đ/au là sao.
Cuối cùng sống như tiên nhân thoát tục, dễ dàng buông lời "chúng ta không còn n/ợ nhau".
Nên kiếp này, tôi chọn kể hết mọi chuyện.
Trừ việc trọng sinh.
Và dự định thực sự cho tương lai.
Cố Sính tiếp tục: "Anh ta cho chúng ta căn hộ đẹp, thuê người giúp việc, lo mọi chi phí. Đây là khoản đầu tư không cân xứng. Tất cả những thứ anh ta bỏ ra, muốn nhận lại cái gì?"
Tôi nhìn cậu, cổ họng khô nghẹn, không biết trả lời sao.
"Phần anh ta muốn nhận... là chị, đúng không?"
Cố Sính nhìn thẳng mắt tôi: "Anh ta thích chị, phải không?"
Tôi không nói gì.
"Hôm qua, anh ta đến căn hộ tìm chị, lúc đó chị đi học không có nhà. Anh ta cầm tấm ảnh chung này xem."
Cố Sính chỉ tấm ảnh chung của hai chị em trên tủ giày.
Đó là bức ảnh người giúp việc chụp cho chúng tôi ngày đầu chuyển đến.
"Anh ta không ngồi, chỉ đứng trước cửa cầm tấm ảnh xem rất lâu."
"Em không thích cách anh ta nhìn chị."
Ánh mắt tôi đậu trên tấm ảnh.
Trong ảnh tôi không cười, còn Cố Sính thì nắm ch/ặt vạt áo tôi.
"Chị, em tuy nhỏ nhưng cảm nhận được ý đồ của anh ta. Anh ta muốn biến chị thành đồ vật của mình."
Cố Sính ngừng lại, như đang tìm ví dụ chính x/á/c.
"Như em thấy cuốn sách mới, em muốn m/ua về đặt trên giá, biến nó thành của em. Em nói đúng không?"
Tôi khẽ cúi mắt, tránh ánh nhìn quá trong trẻo của cậu.
Cố Sính cũng không hỏi thêm.
Cậu chỉ lại giơ tay nắm ch/ặt vạt áo tôi.
"Chị, chị hứa với em một chuyện nhé?"
"Gì thế?" Tôi ngẩng đầu hỏi.
Ngón tay Cố Sính siết ch/ặt, từng chữ như khắc lời thề.
"Đừng yêu anh ta. Đừng tin bất cứ lời nào anh ta nói. Đừng nhận bất cứ thứ gì ngoài tiền. Và nếu anh ta làm chị buồn, nhất định phải nói với em."
Giọng cậu nhẹ nhàng nhưng kiên định lạ thường.
"Rồi chờ em, đợi em lớn. Đến lúc đó em sẽ trả lại hết tiền cho anh ta. Từ đó về sau, chúng ta không n/ợ anh ta bất cứ thứ gì."
Ba năm trôi qua, tôi thi đại học ba lần.
Lần đầu nhận học bổng mười lăm triệu từ tay hiệu trưởng. Lần thứ hai là hai mươi lăm triệu.
Đến lần thứ ba, con số này thành năm mươi hai triệu.
Phản ứng của hiệu trưởng từ vẻ mặt hồng hào, gọi tám mươi cuộc điện khoe khoang khắp nơi, dần thành thản nhiên uống trà khi tôi đưa bảng điểm.
Rồi bước ra khỏi cửa hai bước, đế giày rơi ra ngoài.
Sau lần thứ ba, cô Tôn mặt mày phức tạp khuyên: "Nhạn à, hay em nghỉ học đi."
Tôi: "Hả?"
Cô Tôn vội "bụp".
