Lão đại thần sắc lạnh nhạt vẫy tay, giới thiệu với tôi:
- Đây là luật sư Hồ Hội.
- Còn đây là Ruệ Man, người phụ trách dự án của công ty ta.
Hồ Hội lập tức đứng dậy, cười tươi chào tôi:
- Chào trưởng bộ Ruệ! Mong được chiếu cố! Ôi, quả là tướng mạnh không có quân yếu, nhìn trưởng bộ là biết người thông minh tài giỏi, chắc chắn là do tổng giám đốc Hình có con mắt tinh đời...
- Thôi, mấy câu xã giao này không cần phải nói mãi. - Lão đại nhíu mày, thẳng thừng ngắt lời.
- Dạ dạ dạ.
Hồ Hội mặt không đổi sắc im bặt, hoàn toàn không thấy ngượng ngùng.
Tôi nhìn anh ta. Tuổi còn trẻ, ngũ quan cũng khá tuấn tú, nụ cười luôn nở trên môi, chỉ là trong ánh mắt lúc nào cũng thoáng vẻ nịnh nọt.
- Được rồi, cậu về trước đi, lúc nào cần sẽ liên lạc.
Lão đại vẫy tay đuổi khéo, hất hàm bảo anh ta đi.
Sau khi Hồ Hội rời đi, lão đại đưa cho tôi một thẻ ngân hàng.
- Trong này có 100 ngàn tệ. Giáo sư Thịnh ch*t quá đột ngột, hai ngày nữa cậu đến quê ông ấy, đích thân đưa số tiền này cho anh trai ông. Dù sao chúng tôi cũng từng là bạn học, coi như phí tư vấn và tiền tuất, cũng là chút lòng của tôi.
- À, đi nhớ đem Hồ Hội theo cùng.
Tôi gi/ật mình:
- Sao ạ?
Lão đại lại thở dài.
- Giáo sư Thịnh t/ự v*n, dù cảnh sát đã có kết luận nhưng lòng tôi vẫn không yên. Tuy không thân thiết lắm nhưng cũng quen biết hơn chục năm rồi. Ông ấy từ nông thôn lên thành phố, rồi trở thành giáo sư, bao khó khăn vượt qua, sao đột nhiên lại trầm cảm t/ự t*? Nên tôi thuê một thám tử tư, cho anh ta đi cùng cậu về quê điều tra thêm. Dù kết quả thế nào cũng coi như trọn vẹn tình bạn.
Tôi cúi đầu im lặng một lúc:
- Lão đại, vừa nãi ngài bảo anh ta là luật sư mà?
Lão đại khẽ chế nhạo:
- Luật sư gì. Anh ta bị thu bằng vì tội hối lộ, giờ không ai nhận nên mở văn phòng thám tử tư. Kẻ này chỉ giỏi nịnh hót, chắc cũng chẳng có thực lực gì. Nhưng hắn quen biết một đại ca của tôi, đành phải cho chút thể diện. Cậu đừng để tâm nhiều, nghe nói trước học về điều tra hình sự, coi như cho hắn chạy vạy dò la tình hình vậy.
5
Quê giáo sư Thịnh Biện Ngôn ở một ngôi làng nhỏ trong tỉnh. Vì nổi tiếng cua đồng nên gọi là Làng Điền Giáp. Từ thành phố lái xe đến mất khoảng hơn 4 tiếng. Để kịp về trong ngày, tôi và Hồ Hội phải xuất phát từ sớm.
Vì dậy quá sớm, tôi chẳng kịp gội đầu trang điểm, ngay cả bữa sáng cũng bỏ. Hồ Hội thì ăn vận chỉn chu như phù rể đám cưới, tóc vuốt keo bóng nhẫy. Trong lúc tôi lái xe, anh ta liên tục bên cạnh nói những lời hoa mỹ vô thưởng vô ph/ạt. Nghe chán tai, tôi hỏi qua loa:
- Mấy ngày nay anh tìm hiểu vụ giáo sư Thịnh chưa?
Anh ta vội gật:
- Tất nhiên rồi, tôi đã nghiên c/ứu kỹ lưỡng. Ngoài thông tin cảnh sát công bố, tôi còn xem toàn bộ buổi diễn thuyết ông ấy nghe hôm đó.
Tôi liếc nhìn, khẽ cười:
- Khá chăm chỉ đấy. Có thu hoạch gì không?
Hồ Hội khiêm tốn:
- Nên làm thôi ạ. Nhưng hiện chưa có phát hiện đặc biệt, buổi diễn thuyết chỉ xoay quanh chuyên ngành cơ khí công trình.
- Còn gì khác? - Tôi ngừng một chút rồi hỏi tiếp.
- À, tôi đã xem đi xem lại đoạn video ông ấy đi dọc hành lang vào nhà vệ sinh.
Tôi thở dài:
- Tiếc là camera quay lưng, không thấy rõ mặt, không thì may ra phát hiện được điều gì.
Anh ta tán đồng:
- Trưởng bộ Ruệ phân tích rất đúng. Nhưng thực ra vẫn có thể thấy vài thứ.
Tôi im lặng.
Hồ Hội cười ngượng rồi tự nói:
- Trong video, Thịnh Biện Ngôn bước rất nhanh, chính là chi tiết khiến mọi người kinh hãi...
Đúng vậy, sau khi đoạn video này lan truyền, cư dân mạng xem từng khung hình hành động của ông đều cảm nhận được nỗi kh/iếp s/ợ không gọi tên được.
Chỉ mười mấy giây ngắn ngủi, Thịnh Biện Ngôn bước những bước dồn dập, hai tay vung vẩy mạnh mẽ, như đang vội thực hiện việc cực kỳ khẩn cấp.
Tựa hồ, ông gấp gáp đến thế.
Chỉ để nhanh chóng... tr/eo c/ổ chính mình.
Hồ Hội bỗng bắt đầu tự khoe:
- Hồi đi học, tôi từng đứng đầu môn tâm lý học điều tra hình sự, cũng có chút năng khiếu. Xem hàng chục lần đoạn video, tôi phát hiện sự vội vã của Thịnh Biện Ngôn không phải do tinh thần sụp đổ muốn ch*t như mọi người nghĩ, mà giống...
Anh ta ngập ngừng:
- Giống như đang chạy trốn.
- Két...
Xe đột ngột phanh gấp, cả hai chúng tôi lao về phía trước.
- Có chuyện gì vậy?
Hồ Hội hoảng hốt hỏi.
Tôi nhíu mày nhìn ra trước:
- Hình như lạc đường rồi.
Chiếc xe dừng tại ngã ba, con đường mới được sửa sang dẫn đến ba hướng hoàn toàn khác biệt.
- Vùng quê bản đồ không chuẩn, hỏi thăm vậy. - Hồ Hội vừa nói vừa kéo gương phụ lái xuống, chỉnh lại mái tóc rối.
Tôi hạ kính cửa, hỏi một ông lão bên đường đường đến Làng Điền Giáp.
Ông lão nói tiếng phổ thông không chuẩn:
- Đi theo hướng hồ chứa nước.
Vừa nói vừa chỉ tay về phía con đường ngoài cùng bên phải.
Qua vài khúc cua, xe từ từ lăn bánh trên đường nhựa ven hồ.
- Trưởng bộ Ruệ, sao đột nhiên chậm lại vậy?
Hồ Hội quay sang hỏi tôi.
Tôi khẽ nói:
- Nơi này đẹp quá, không muốn tiếng ồn xe phá hỏng.
Trước mắt, đường nhựa rộng thênh thang. Một bên là mặt hồ tĩnh lặng, bên kia là ngôi làng yên bình.
- Quả thực rất đẹp. - Hồ Hội cười tán thành.
6
Anh trai cùng cha khác mẹ của Thịnh Biện Ngôn là một nông dân chất phác. Khi biết chúng tôi đến đưa tiền, ông suýt quỳ xuống cảm ơn.
Ông vội sai vợ chuẩn bị đặc sản địa phương, nài nỉ chúng tôi nhất định phải ở lại dùng bữa.
Hồ Hội dùng khăn giấy tự mang theo, lau từng chút bùn dính trên giày, rồi kỳ cọ ghế ngồi thật kỹ.
Ngẩng lên thấy tôi đang nhìn, anh ta cười nói:
- Trưởng bộ Ruệ, để tôi lau ghế cho chị, đừng để quần bị bẩn.
- Không cần.
Sau một hồi bận rộn, anh ta bắt đầu hỏi anh Thịnh về chuyện cũ của Biện Ngôn.
Anh Thịnh lộ vẻ khó xử.
