Cuộc Sống Bình Thản
Đời sống bình thản trôi qua, tuy không mặn nồng nhưng vững vàng yên ổn. Những tin tức về phủ họ Tạ, đa phần ta nghe được từ những câu chuyện phiếm của bà Trương và hàng xóm.
"Này, cô nghe tin gì chưa? Vụ hôn sự giữa đại nhân họ Tạ ở Đại Lý Tự và nhà Thái Phó... tan vỡ rồi!"
Hôm ấy, ta đang phân loại mớ tơ vừa nhập về. Nghe câu nói ấy, tay ta khựng lại.
"Thật sao? Chẳng phải nghe nói sắp đính hôn rồi sao?"
"Chuẩn không sai! Cháu gái ta hầu hạ ở phủ Ôn, nói là tiểu thư tự mình đề nghị hủy hôn!"
"Ồ, chuyện lạ đời! Bỏ qua chàng rể vàng như Tạ đại nhân, tiểu thư Ôn muốn gì thế?"
Bà Trương hạ giọng, thần bí thì thào:
"Nghe nói a, tiểu thư Ôn cảm thấy Tạ đại nhân trong lòng đã có người, lại là kẻ lạnh lùng vô tình. Gả qua đó chỉ có nước thủ hoa quả. Cô gái này sáng suốt lắm!"
Ta cúi mắt, tiếp tục sắp xếp tơ chỉ, không nói lời nào. Trong lòng dâng lên một mùi vị khó tả. Chẳng phải cảm giác hả hê thầm kín, cũng không dám mơ tưởng chuyện tình xưa sống lại. Chỉ cảm thấy, Ôn Uyển Quân thật là người phụ nữ phi thường. Nàng tỉnh táo, sáng suốt, dũng cảm. Nàng xứng đáng có người tốt hơn.
Còn Tạ Phùng Lâm... người trong lòng hắn, có phải là ta? Ta không dám nghĩ, cũng chẳng muốn nghĩ. Hắn giống như giấc mộng kiếp trước của ta. Mộng tan rồi, nên khép lại vậy.
Lời đồn đại ở kinh thành lan nhanh như gió. Sau khi hủy hôn, th/ủ đo/ạn của Tạ Phùng Lâm nơi triều chính càng thêm tà/n nh/ẫn. Xử án không nể tình, đắc tội vô số người, được đặt biệt hiệu "Diêm La Lạnh Lùng". Thiên hạ đều bảo, hắn biến tính vì chuyện hôn nhân đổ vỡ. Ta chỉ nghe như chuyện đời xa lạ. Niềm vui nỗi buồn của hắn, phong quang hay khốn đốn, đều chẳng dính dáng đến ta nữa. Ta chỉ muốn giữ lấy tiệm thêu nhỏ, yên ổn sống qua ngày.
Cho đến một buổi chiều nọ. Một người không ngờ tới đã bước vào tú phường của ta.
Hôm ấy trời quang đãng, ánh nắng xuyên qua song cửa rải trên khung thêu, tô điểm cho những sợi tơ ngũ sắc viền vàng lấp lánh. Ngẩng đầu lên, ta thấy Ôn Uyển Quân. Nàng vẫn dịu dàng yêu kiều như thuở nào, chỉ khác là khoác bộ trang phục giản dị hơn. Bớt đi phần xa cách, thêm chút mềm mại.
Ta đứng dậy, bình thản thi lễ: "Ôn tiểu thư."
Nàng đảo mắt ngắm cửa tiệm nhỏ, ánh nhìn lướt qua từng tác phẩm thêu thùa, cuối cùng dừng lại nơi ta. Trong mắt không chút h/ận th/ù, ngược lại mang theo vẻ ngưỡng m/ộ.
"Đã nghe danh từ lâu phía nam thành có tiệm thêu mới, tác phẩm đ/ộc đáo khác thường. Hôm nay được thấy tận mắt, quả nhiên danh bất hư truyền." Nàng nhấc lên chiếc khăn tay thêu cảnh Giang Nam khói mưa, tấm tắc khen: "Cô Tống khéo tay thật đấy."
"Tiểu thư khen quá lời."
Ta rót cho nàng chén trà. "Chỉ là mấy món mưu sinh tầm thường, khó lên được đại nhã chi đường."
Nàng không đón lấy chén trà, chỉ lặng lẽ nhìn ta. Hồi lâu sau, mới khẽ cất tiếng: "Cô Tống, hôm nay ta đến đây không phải ngẫu nhiên."
Trong lòng ta thắt lại, nhưng nét mặt vẫn bình thản. "Việc hôn sự giữa ta và Tạ đại nhân đã dứt khoát rồi." Nàng thản nhiên nói ra, như thể kể chuyện thường ngày. "Là ta đề nghị."
Ta không nói gì, chờ đợi phần tiếp theo. "Tạ đại nhân là người quân tử, cũng là bề tôi tài năng." Giọng nàng nhẹ nhàng nhưng rành rọt. "Nhưng hắn không phải lựa chọn tốt cho người chồng. Ít nhất, không phải của ta."
Nàng nhìn thẳng vào ta, ánh mắt thấu suốt như có thể xuyên thấu lớp vỏ bình tĩnh giả tạo của ta. "Trái tim hắn không ở nơi ta. Thậm chí... chính hắn cũng không biết trái tim mình ở đâu."
Nàng khẽ cười, mang theo chút buông bỏ, chút phóng khoáng. "Ta không muốn gả cho một người trong lòng không có ta, càng không muốn gả cho kẻ đối với chính tâm can mình còn mờ mịt. Bởi vậy, ta rút lui."
Nàng ngừng lại, giọng trở nên chân thành: "Cô Tống, cô can đảm hơn ta. Cô rời đi là đúng."
Ta ngây người nhìn nàng. Ta từng tưởng tượng vô số cảnh gặp lại nhau. Hoặc là tình huống ngượng ngùng khi đường hẹp gặp nhau, hoặc là cảnh đối đầu khó coi. Duy chỉ không ngờ, lại là bầu không khí hòa hoãn thậm chí có chút đồng cảm như thế này.
Nàng không trách móc ta, không oán h/ận ta, ngược lại còn khẳng định lựa chọn của ta. "Hạnh phúc của người phụ nữ không nên đặt cược vào sự tỉnh táo của kẻ khác." Nàng đặt chiếc khăn tay xuống, rút từ trong tay áo ra một chiếc túi nhỏ đưa cho ta. "Đây là tiền đặt cọc. Ta muốn mời Tống chưởng quán thêu cho ta một tấm bình phong, hãy thêu... 'Biển rộng cá vùng vẫy, trời cao chim thỏa sức'."
Ta nhận lấy chiếc túi nặng trịch, trong lòng ngổn ngang trăm mối. "Đa tạ tiểu thư." Ta khẽ nói.
Nàng mỉm cười với ta, quay người rời đi. "À này..." Đến cửa, nàng ngoảnh lại. "Nói ra cũng buồn cười, ta còn tìm được cô, vậy mà hắn tìm khắp nơi vẫn chẳng thấy." "Hắn tìm cô rất vất vả. Gần như lật tung cả kinh thành rồi."
Nói xong, nàng biến mất ở cuối ngõ hẻm. Ta đứng nguyên tại chỗ, lâu lâu không nhúc nhích. Ánh nắng ấm áp chiếu trên người, nhưng câu "hắn tìm cô rất vất vả" lại khiến ta cảm thấy một nỗi lạnh lẽo nực cười. Vất vả ư? Biết vậy thì hà cớ gì ngày ấy?
Cúi đầu, ta đổ số bạc trong túi ra bàn. Bắt đầu chuyên tâm phác thảo mẫu bình phong "trời biển mênh mông" cho Ôn Uyển Quân. Thế giới của Tạ Phùng Lâm đã chẳng liên quan gì đến ta nữa. Thế giới của ta là từng mũi kim sợi chỉ, từng ngọn cỏ cành cây. Là trời biển mênh mông do chính tay ta tạo dựng.
Tú phường của ta bỗng nhiên nổi tiếng. Khởi ng/uồn từ bộ túi thơm "Thập Nhị Nguyệt Hoa Thần" ta thiết kế lúc nhàn rỗi. Tháng giêng hoa mai, tháng hai hoa hạnh, tháng ba hoa đào... Ta khóa lại phong vị bốn mùa Giang Nam trên từng mảnh gấm nhỏ bằng kỹ thuật thêu Tô Châu tinh xảo nhất. Bên trong nhồi hương liệu hoa khô phù hợp.
Không ngờ, bộ túi thơm này được một tiểu thư Thượng thư phủ m/ua về. Trong một yến tiệc thưởng hoa, chúng đã tỏa sáng lạ thường. Chỉ một đêm đã trở thành vật phẩm thanh nhã được các quý nữ kinh thành săn đón. Đơn đặt hàng bay đến như tuyết, một mình ta không thể đảm đương nổi.
Thế là ta m/ua luôn cửa hiệu bên cạnh. Phá bức tường ngăn, mở rộng cửa hàng, lại thuê thêm mấy người thợ thêu tay nghề điêu luyện nhưng gia cảnh nghèo khó từ nam thành.
