*Phần 1:*
Lúc đó, hắn tỏ ra ngay thẳng chính trực khiến người ta tin tưởng.
Nghĩ đến Lục Cảnh Minh vô tội, cùng Bùi Diễn đang giam trong ngục tối.
Nỗi đ/au đớn của hắn, sự hối h/ận của hắn, tất cả đều đã quá muộn màng.
Ta tựa lưng vào cánh cửa, từ từ ngồi xuống, trong bóng tối ấy lặng nghe đ/ộc thoại của hắn.
Mãi đến khi mưa tạnh, chân trời ló rạng màu trắng cá.
Giọng nói bên ngoài cửa đã khản đặc đến biến dạng, cuối cùng chìm vào tịch mịch.
Ta đứng dậy, chỉnh lại xiêm y, mở toang cửa hiệu.
Sau một đêm mưa gió, không khí ngập mùi đất ẩm tươi mát.
Tạ Yêm Lâm thảm hại quỳ trên bậc đ/á trước hiên, nghe tiếng cửa động, hắn ngẩng phắt lên.
Gương mặt tái nhợt như giấy, môi khô bợt m/áu, đôi mắt từng lạnh lùng như tinh tú giờ đây
bùng lên tia hy vọng cuối cùng, sáng rực đến kinh người.
"Lạc Lạc..."
Giọng hắn khàn đặc đ/áng s/ợ.
"Nàng định đi đâu?"
"Lại muốn bỏ rơi ta lần nữa sao?"
Lần đầu tiên hắn thất thế trước mặt ta, giọng r/un r/ẩy như kẻ sắp sụp đổ:
"Ta sẽ đưa nàng Hầu phủ, trao cho nàng vị trí Thế tử phi, ta cho nàng tất cả! Chỉ cần nàng đừng đi! Xin nàng... đừng đi..."
Thân hình cao lớn của hắn run nhẹ trước mặt ta.
Nếu là trước kia, có lẽ ta đã đ/au đến x/é lòng.
Nhưng giờ, ta chỉ thấy thảm hại và nực cười.
Ta không giãy giụa, để mặc hắn nắm ch/ặt, chỉ lạnh lùng nhìn thẳng.
Rồi bình thản cất lời:
"Tạ Yêm Lâm, ở Giang Nam, ngày ngày ta nấu canh cho ngươi, ngươi bảo không cần. Hội hoa đăng Nguyên Tiêu, ta bày tỏ tấm lòng, ngươi bảo ta còn nhỏ dại. Trong yến tiệc Hầu phủ, khi ta bị mọi người kh/inh nhục, ngươi làm ngơ. Ta chịu bao ghẻ lạnh vì ngươi, ngươi lại bảo ta không hiểu chuyện."
Từng câu từng chữ ta liệt kê những tổn thương hắn gây ra, mỗi lời như lưỡi d/ao cứa:
"Vị trí Thế tử phi ngươi ban, tòa Hầu phủ ngươi tặng, đều là thứ ngươi nghĩ ta muốn. Nhưng ngươi chẳng bao giờ hiểu, điều ta khát khao chỉ là ngươi quay đầu nhìn ta một lần."
Ta nhìn gương mặt hắn càng lúc càng tái mét, ánh sáng trong mắt dần vỡ vụn:
"Ngươi yêu cái bóng luôn theo sau ngươi, con người chỉ biết có ngươi là Tống Sương Lạc. Nhưng ngươi quên rằng, chính tay ngươi đã gi*t ch*t nàng ấy."
Ta giơ tay lên, nhẹ nhàng gỡ bàn tay hắn đang siết ch/ặt.
Từng ngón từng ngón bẻ ra.
"Người đứng đây giờ, là lão bản Tú Phường Sương Hoa - Tống Sương Lạc."
"Nàng không yêu ngươi, cũng chẳng cần ngươi nữa."
Bàn tay hắn rốt cuộc buông thõng vô lực.
Ta nhìn hắn, với tay lấy chiếc ô giấy dầu từ giá cạnh cửa.
Bước đến trước mặt hắn, trao ô cho hắn.
Giọng ta êm đềm như với người lạ bị mắc mưa:
"Tạ đại nhân, trời lạnh đấy, về sớm đi. Cảm lạnh thì kinh thành này không biết bao người phải lo lắng cho ngươi."
Hắn r/un r/ẩy đưa tay đón ô, dường như muốn nắm lấy tay ta.
Ta khéo léo né tránh.
Dừng một nhịp, ta rót thêm nhát d/ao cuối:
"Nhưng trong số đó, sẽ không có ta."
Ta thấy rõ ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt.
Ta thì thầm như nói điều hiển nhiên:
"Ta từng dùng mười năm dạy mình cách yêu ngươi. Sau khi rời đi, ta chỉ cần một ngày để học cách yêu chính mình."
"Tạ Yêm Lâm, quá muộn rồi."
Nói xong, ta quay vào nhà, khép nhẹ cánh cửa chia cách hai thế giới.
Bên ngoài vang lên tiếng "cạch" khẽ.
Chiếc ô từ tay hắn rơi xuống phiến đ/á xanh ướt nhẹp.
Hắn biết mình đã đ/á/nh mất ta vĩnh viễn.
Chính hắn đ/ốt lên ngọn lửa th/iêu rụi mọi khả năng của chúng ta.
Giờ chỉ còn đống tro tàn lạnh lẽo.
*Phần 2:*
Một năm sau, Giang Nam.
Ta giao lại toàn bộ tú phường ở kinh thành cho thợ thêu đáng tin nhất.
Tự mình mang theo bạc trắng tích cóp, trở về nơi ch/ôn nhau c/ắt rốn.
Cha mẹ đã đợi sẵn từ lâu.
Gặp lại họ, ta mới nhận ra
mới ba năm xa cách, tóc họ đã điểm bạc.
Thấy ta về một mình,
họ hiểu ra cơ sự, ôm ch/ặt ta vào lòng.
Ta thật bất hiếu.
Ta dẫn tay mẹ sờ lên búi tóc - nơi chiếc trâm năm xưa vì muốn sống sót mà phải cầm, giờ đã được chuộc về.
Ta trả lại cho mẹ.
Vẫn là có cha mẹ bên cạnh mới thư thái nhất.
Bên bờ Lưu Thủy, ta m/ua một tòa lầu nhỏ có vườn.
Tầng một giáp phố mở tú trang lớn kiêm quán trà.
Trên lầu là nơi ở riêng.
Cha mẹ thỉnh thoảng đến ở cùng.
Buổi trưa nắng đẹp, ta ngồi bên cửa sổ quán trà.
Nhìn thuyền hoa lững lờ trôi trên sóng biếc, nghe khúc hát giọng nói ngọt ngào đặc trưng Giang Nam vọng từ bờ đối diện.
Cuộc sống cuối cùng đã thành hình hài ta hằng mơ ước.
Nhàn nhã, an yên, từng hơi thở đều ngọt ngào hương vị tự do.
Không lâu sau đêm mưa đó, Bùi Diễn được thả vô tội.
Hắn đến tìm ta, bỏ lại vẻ ngạo mạn của thiếu niên tướng quân, thêm phần trầm ổn.
Hắn nghiêm trang cảm tạ, nói nếu không có ta, có lẽ gia tộc Bùi đã diệt vo/ng.
Ta chỉ cười, mời hắn chén trà Bích La Xuân vừa hái.
Hắn hỏi ta có muốn cho hắn cơ hội không.
Ta lắc đầu:
"Bùi tướng quân, ngươi rất tốt, tựa vầng thái dương. Nhưng cỏ non như ta đã dầm mưa quá lâu, chỉ muốn yên tĩnh phơi nắng trên mảnh đất của riêng mình."
Hắn hiểu ý, không ép nài.
Chỉ nói nếu cần, gia tộc Bùi tùy thời nghe ta sai khiến.
Về sau, hắn trấn thủ biên cương, trở thành tường thành vững chắc nhất của Đại Lương.
Thi thoảng chúng ta trao đổi thư từ như bằng hữu.
Còn Lục Cảnh Minh, dù lỡ kỳ thi Hội nhưng may mắn chuyện về quê thăm phụ thân chỉ là hiểu lầm.
Song hắn vẫn không yên tâm, mời đại phu chẩn mạch cho phụ thân.
Nhờ vậy mới phát hiện kịp thời, cha hắn suýt nữa đã mất mạng.
Về sau hắn vẫn đỗ tiến sĩ.
Không ở lại kinh thành, hắn nhậm chức huyện lệnh tại thị trấn nhỏ gần Lâm An.
