"Trước kia là ta không phải, đã mạo phạm đến ngài! Giờ đây ta biết lỗi rồi, c/ầu x/in ngài rộng lượng tha thứ, giúp ta một lần!"
"Vương Phúc hắn, hắn......"
"Thật sự... thật sự không chịu nổi nữa rồi!"
Nàng che mặt khóc nức nở, ống tay áo tuột xuống, lộ ra những vết thương chằng chịt. Kiếp này, không ngờ chính nàng bị Vương Phúc để mắt tới.
Ta suy nghĩ giây lát, đỡ nàng đứng dậy.
"Cứ từ từ kể rõ, ta sẽ nhờ Tam điện hạ đòi lại công bằng cho ngươi."
Nghe lời hứa của ta, nàng không giấu giếm nữa. Kể hết mọi chuyện Vương Phúc thế nào nhìn trúng nàng, ép nàng phải theo hắn rồi bạo hành tà/n nh/ẫn. Giọng kể thảm thiết khiến ta chợt nhớ lại những điều Vương Phúc đã làm với ta kiếp trước. Lòng đầy phẫn uất không thể ng/uôi, tay ta siết ch/ặt bàn tay nàng đến mức xươ/ng khớp trắng bệch.
Nàng đ/au đớn nhưng không dám trách m/ắng, chỉ khẽ gọi: "Cô nương..."
Tiếng gọi kéo ta về thực tại, ta vội buông tay xin lỗi. "Việc này ta sẽ tâu lên điện hạ rõ ràng. Ngươi cứ ở bên ta đợi lệnh truyền vào cung."
Nàng cảm kích rơi lệ, không ngừng cảm tạ. Sau khi an trí cung nữ, ta sai người điều tra sự tình, x/á/c minh lời nàng không dối trá.
Đêm đó Yên Hanh về cung, ta như thường lệ bẩm báo sự việc. Hắn lặng nghe rồi hỏi: "Vương Phúc đã từng tìm ngươi?"
Ta hiểu ý, lắc đầu phủ nhận. Thấy vậy, ánh mắt Yên Hanh lạnh băng: "Xem ra hắn đã chọn xong bến đỗ."
Vương Phúc làm thái giám thân cận thiên tử, kẻ nào chiêu m/ộ được hắn thì ngôi vị đế vương đã nắm nửa phần. Từ khi hoàng thượng trọng bệ/nh, Vương Phúc đã mưu tính đường lui. Như kiếp trước, hắn lại theo phe Đại hoàng tử. Như thế, Yên Hanh không thể dung hắn được.
Ta nhân cơ hội kể chuyện Liễu Miên, quả nhiên Yên Hanh nở nụ cười: "Lan Trạch, ngươi quả là cánh tay đắc lực của ta."
Ta vội khiêm tốn từ chối, nhưng hắn vẫn nhìn ta bằng ánh mắt hài lòng: "Sau khi thành sự, Vương Phúc giao cho ngươi xử trí. Lan Trạch có vui không?"
Giọng hắn ôn hòa mà lòng ta thắt lại. Dù đã cố che giấu, vẫn bị hắn phát hiện. Ta định quỳ xuống tạ tội, Yên Hanh đỡ lấy tay cười nhẹ: "Sợ gì? Ta không trách ngươi. Lan Trạch có cầu vào ta, ta mới an tâm."
Ta chợt hiểu, không khách sáo nữa mà lập tức tạ ơn. Yên Hanh quyết tâm trừ khử Vương Phúc, nhân thể tính kế diệt luôn Đại hoàng tử.
Thánh thể thiên tử ngày một suy nhược, bỗng tin theo Phật pháp, đại xá thiên hạ để cầu Phật tổ thương xót. Vương Phúc biết sở thích hoàng thượng, bèn xui Đại hoàng tử bắt chước làm việc thiện, vô tình tiết lộ những việc này với thiên tử.
Hoàng thượng đại hỷ, ban thưởng cho Đại hoàng tử, thường xuyên triệu vào cung bàn luận Phật pháp. Để lấy lòng thánh ý, Đại hoàng tử chuyên tâm nghiên c/ứu kinh kệ, chẳng khác gì tăng nhân.
Nhưng thiên tử dù sùng Phật vẫn giữ chút tỉnh táo. Biết đứa con m/ê t/ín không đảm đương nổi giang sơn, bèn viết thánh chỉ truyền ngôi cho Yên Hanh. Hoàng thượng giấu tờ chiếu, sai Vương Phúc sau này công bố chính thống.
Vương Phúc mặt phải lòng trái, đem việc này báo với Đại hoàng tử. Đại hoàng tử biết được, quyết định đầu đ/ộc phụ hoàng soán ngôi.
Hôm đó, Đại hoàng tử bí mật nhập cung, lẻn vào tẩm điện. Nhưng trong điện, Vương Phúc đang r/un r/ẩy quỳ dưới đất. Yên Hanh nhếch mép cười nhìn kẻ xông vào: "Vương Phúc ứ/c hi*p cung nữ, coi mạng người như rơm rác, khiến phụ hoàng nổi gi/ận. Để c/ứu mạng, hắn còn vu cho huynh trưởng mưu hại phụ hoàng. Loại nô tài gian á/c này, há có thể dung tha?"
Đại hoàng tử h/ồn xiêu phách lạc, vội theo lời nói: "Đúng vậy, nên gi*t hắn!"
Vương Phúc thấy bị chủ nhân phản bội, lập tức khai hết âm mưu. Thiên tử nổi trận lôi đình, hạ lệnh xử tử Vương Phúc, phế Đại hoàng tử làm thứ dân vĩnh viễn không được vào kinh.
Sau việc này, long thể càng suy kiệt, chỉ còn nương hơi tàn. Mùa đông vừa qua, ngài buông tay tạ thế.
Yên Hanh danh chính ngôn thuận đăng cơ, việc đầu tiên sau khi lên ngôi là nghênh thủ thế gia thiếu nữ làm hoàng hậu. Tiên đế trước không lập hậu khiến hậu cung bất hòa, hắn không lặp lại sai lầm ấy.
Đêm trước lễ phong hậu, hắn từng triệu ta vào cung. Trong đêm mờ ảo, dung nhan ngọc bích của hắn dưới ánh nến càng thêm diễm lệ: "Lan Trạch, hậu vị không thể trao cho ngươi, nhưng ngươi có nguyện làm quý phi của ta không?"
Ta h/oảng s/ợ phủ phục xuống đất: "Nô tài không dám mang vọng niệm."
Người trên ngai thở dài, dứt khoát chuyển đề tài: "Thôi được, ta không ép ngươi. Trong lãnh cung có kẻ ngươi muốn gặp."
* * *
Hôm ấy đế hậu đại hôn, cả cung tưng bừng. Trong lãnh cùng hoang vu, Vương Phúc bị c/ắt lưỡi, ch/ặt gân tay nằm vật dưới đất. Ta cầm dải lụa trắng quấn quanh cổ hắn, từ từ siết ch/ặt dưới ánh mắt kinh hãi. Hắn không thể kêu, tay chân bất động, chỉ biết trợn mắt như cá ch*t.
Nhìn hắn mặt tím tái, mắt lồi sắp tắt thở, ta bất ngờ buông lỏng tay, cười lạnh ném bạch lăng: "Không cho ngươi ch*t dễ thế!"
Vương Phúc vừa sợ vừa hãi, c/ầu x/in nhìn ta, gục đầu liên tục. "Cầu ta?" Ta đạp chân lên mặt hắn, ép sát xuống nền đất: "Xưa ta cầu ngươi buông tha, sao ngươi không nghe?"
Trong đôi mắt đ/au đớn lóe lên vẻ nghi hoặc, ta tăng thêm sức ép: "Phải rồi, ngươi không nhớ. Chỉ mỗi ta nhớ rõ dĩ vãng ấy. Những cơn á/c mộng không dám quên ngày nào. Phải để ngươi nếm trải tất cả đ/au đớn ta từng chịu, ch*t thảm trong lãnh cung này mới hả dạ!"
Ta vẫy tay, mấy cung nữ từng bị hắn h/ãm h/ại mang hình cụ tiến lên. Cung nữ cầm đầu giơ cao roj gai, vung xuống dữ dội. Chỉ một roj đã khiến da th!t Vương Phúc nát tan, hai mắt trợn ngược đầy thống khổ. Muốn trốn chạy nhưng vô lực.
Roj vun vút tiếp nối, gai sắt x/é da th!t lôi cả từng mảng th!t sống. Vương Phúc không chịu nổi ngất đi. Trong điện ngập mùi tanh tưởi. Ta nhíu mày - thật bẩn thỉu!
Một cung nữ khác hắt nước muối lên người hắn, khi hắn đ/au tỉnh lại thì gằn giọng: "Ngất lần nào tưới muối lần ấy. Không sợ đ/au thì cứ ngất tiếp đi!"
Vương Phúc gào thét thảm thiết, nước mắt nước mũi nhễ nhại. Hết đò/n roj, cung nữ khác cầm cây đồng đỏ hồng tiến lên. Dưới ánh mắt kinh hãi của Vương Phúc, ấn mạnh vào đôi mắt hắn. Trong điện vang tiếng xèo xèo.
Ta thở phào nhẹ nhõm. Những hình cụ từng dùng trên người ta, trên x/á/c những cung nữ x/ấu số, giờ đây đến lượt hắn. Thật đáng đời!
Ta quay lưng rời đi, nhường không gian cho họ. Cửa đóng lại, ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết vẫn vọng ra ngoài. Ta lấy khăn lau vết bẩn trên tay, từ phòng bên chạy ra người đàn bà đầu tóc rối bù.
Nàng đi/ên cuồ/ng la hét rồi đột nhiên im bặt, cười khúc khích. Cung nữ đuổi theo vội hành lễ rồi lôi nàng đi. Người đàn bà ấy thấy ta, ánh mắt chợt sáng lên. Nàng hét: "Lý Phương Thảo! Ngươi sẽ ch*t không toàn thây!"
Ta lạnh lùng nhìn lời nguyền rủa, không chút gợn sóng. Lý Phương Thảo đã ch*t từ kiếp trước, giờ sống là Lý Lan Trạch.
Vương Phúc và Lý Chiêu Chiêu bị giam trong lãnh cung, ngày ngày chịu cực hình. Còn gia tộc họ Lý vì dính vào đảng tranh bị Yên Hanh thanh trừng, tống vào ngục rồi lưu đày phương bắc.
Một năm nữa qua đi, kinh thành tuyết trắng phủ dày, cung điện cũng ngập trong sắc bạch. Người trong lãnh cung không chống nổi giá rét, lặng lẽ tắt thở trong đêm.
Ta cung kính theo sau Yên Hanh dạo bước nơi ngự hoa viên. Cuối cùng hắn dừng bên hồ cá chép, đăm đăm nhìn mặt hồ đóng băng. Tiếng thở dài thoảng trong gió tuyết thổi tan nỗi lòng ta.
Một lát sau, hoàng hậu dưới tuyết đến, cùng Yên Hanh tay trong tay rời đi. Ta mỉm cười bước theo sau.
Không buồn không vui.
