"Lợi nhuận thu được, ngươi bảy, bổn quan ba. Thế nào?"
Tôi kinh ngạc nhìn hắn. Mở y quán? Đây từng là việc tôi mơ cũng chẳng dám nghĩ tới! Hắn không những ủng hộ, còn thẳng tay giúp tôi giải quyết vấn đề nan giải nhất - mặt bằng và vốn khởi nghiệp! Dù hắn cũng chia phần, nhưng điều kiện này ưu đãi như của trời cho!
Niềm vui sửng sốt cùng sự khó tin ập đến khiến tôi nhất thời nghẹn lời.
"Sao? Không nguyện?" Tần Tranh nhướng mày.
"Không! Nguyện! Dân phụ nguyện!" Tôi hoàn h/ồn, giọng run run vì xúc động, "Tạ đại nhân! Tạ đại nhân thành toàn!" Tôi cúi sâu thi lễ, khóe mắt cay cay. Đây không chỉ là cơ hội mở y quán, mà còn là sự công nhận năng lực của hắn dành cho tôi! Hắn đã cho tôi mảnh đất thực sự để thi thố tài năng!
"Dậy đi." Giọng Tần Tranh dường như dịu lại chút ít, "Địa điểm đã sai người thu xếp xong xuôi, dược liệu cùng khí cụ cần thiết có thể tạm ứng từ phủ khố. Ngươi soạn sớ chương trình, cần tuyển thêm người gì, cứ việc bẩm báo."
"Vâng! Dân phụ nhất định không phụ lòng đại nhân!" Tôi đứng dậy, lòng tràn đầy nhiệt huyết và hy vọng chưa từng có.
Công việc chuẩn bị cho y quán khẩn trương bắt đầu. Tôi bận tối mắt, vừa phải đảm đương việc phủ, vừa phải lui tới cửa hiệu mới, soạn thảo quy chế, chiêu m/ộ nhân thủ (chủ yếu là tiểu đồng đáng tin cậy và bà đỡ hiểu chuyện phụ nữ). Tần Tranh giữ đúng lời hứa, hỗ trợ tôi hết mực. Mặt bằng thuê được nằm ở vị trí đắc địa, không xa "Thanh Tuệ Thảo Đường" cũ, nhưng rộng rãi quy củ hơn. Quản sự phủ khố cũng hết sức hợp tác, dược liệu và dụng cụ tôi cần đều được chuẩn bị đầy đủ. Tôi đặt tên cho y quán mới là "Tế Từ Đường" - c/ứu đời bằng y thuật, trị bệ/nh bằng tấm lòng nhân hậu.
Đúng lúc Tế Từ Đường chuẩn bị khai trương, một người không ngờ tới lại tìm đến.
Là mẹ quản sự của An Bình vương phủ. Bà ta dẫn theo hai thị nữ kiêu ngạo, xông thẳng vào phủ Tần Tranh, trực tiếp đòi gặp tôi.
Tôi được mời đến thiền sảnh. Mẹ quản sự khoảng năm mươi tuổi, ăn mặc chỉnh tề nhưng ánh mắt vô cùng sắc lạnh. Bà ta nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt sắc như d/ao.
"Ngươi chính là Diệp Thanh Tuệ?" Giọng bà ta đầy kiêu ngạo.
"Vâng. Không biết mẹ quản có chỉ giáo gì?" Tôi bình thản đáp.
"Phụng khẩu dụ của An Bình quận chúa," mẹ quản ngẩng cao cằm, "Nghe nói Diệp nương tử y thuật cao minh, đặc biệt giỏi chữa bệ/nh phụ khoa. Quận chúa điện hạ thân thể bất an, đặc cách triệu ngươi vào phủ khám bệ/nh. Lập tức theo ta đi ngay."
An Bình quận chúa? Người vừa cưới của Thẩm Hoài Cẩm?
Trong lòng tôi lạnh lẽo cười thầm. Thân thể bất an gì chứ? Rõ ràng là hoàng thử lang đến chúc tết gà! Thẩm Hoài Cẩm không dám động đến ta, nên điệu quận chúa ra áp chế? Muốn lừa ta vào vương phủ rồi muốn làm gì thì làm?
"Mẹ quản thứ lỗi." Nét mặt tôi không đổi, "Dân phụ không phải lang y treo biển, chỉ là hơi biết chút dược tính, đang làm việc trong phủ thủ phụ đại nhân, chuyên lo điều dưỡng dược thiện. Quận chúa điện hạ kim chi ngọc diệp, nếu không an khang, nên mời thái y thánh thủ đến khám. Dân phụ thô thiển, đâu dám kh/inh suất."
"Hừ!" Mẹ quản quát lạnh, "Làm việc trong phủ thủ phụ? Ngươi làm oai làm phách lắm đấy! Ý chỉ của quận chúa, ngươi cũng dám thoái thác? Hay là vin vào thủ phụ đại nhân rồi coi thường An Bình vương phủ?"
"Dân phụ không dám." Tôi vẫn bình tĩnh đáp, "Chỉ là trách nhiệm tại thân, không dám tự tiện rời bỏ nhiệm vụ. Dược thực hằng ngày của thủ phụ đại nhân đều phải qua tay dân phụ kiểm nghiệm. Nếu vì dân phụ tùy tiện rời đi mà xảy ra sai sót, trách nhiệm này dân phụ không những gánh không nổi, mà sợ rằng... An Bình vương phủ cũng khó lòng đảm đương."
Tôi trực tiếp lôi Tần Tranh ra làm khiên chắn.
Sắc mặt mẹ quản biến đổi. Bà ta rõ ràng không ngờ tôi lại cứng rắn đến thế, càng không ngờ tôi dám lấy thủ phụ ra đ/è đầu. An Bình vương phủ tuy quý tộc, nhưng so với thủ phụ Tần Tranh nắm thực quyền, vẫn phải chịu lép vế. Đặc biệt là th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn của Tần Tranh, cả triều đình đều biết.
"Ngươi... ngươi đừng lấy thủ phụ đại nhân ra hù người!" Bà ta ngoài miệng thì hùng hổ nhưng trong lòng đã run, "Được chữa bệ/nh cho quận chúa, là phúc phận của ngươi!"
"Phúc phận không dám nhận." Tôi lạnh nhạt đáp, "Dân phụ chỉ biết tận tâm với chức phận. Mẹ quản nếu không có việc gì khác, dân phụ xin cáo lui." Tôi thi lễ, quay người định đi.
"Dừng lại!" Mẹ quản gi/ận run người, "Diệp Thanh Tuệ! Ngươi đừng có rư/ợu ngon không uống lại thích rư/ợu ph/ạt! Ngươi chỉ là đàn bà bị bỏ, quận chúa dùng ngươi là nâng đỡ ngươi đấy! Ngươi..."
"Mẹ quản thận ngôn!" Một giọng nói băng giá vang lên từ cửa.
Tôi quay đầu, thấy Tần Tranh không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa thiền sảnh, vẫn mặc nguyên triều phục huyền sắc, rõ ràng vừa từ bên ngoài về. Hắn sắc mặt âm trầm, ánh mắt như băng giá quét qua mẹ quản.
"Thủ... thủ phụ đại nhân!" Mẹ quản sợ đến mềm chân, suýt nữa quỵ xuống, mặt mày tái nhợt.
"An Bình vương phủ oai phong lắm đấy." Tần Tranh chậm rãi bước vào, giọng không cao nhưng mang sức nặng ngàn cân, "Người trong phủ bổn quan, cũng dám tùy tiện quát m/ắng? Còn muốn cưỡng ép bắt đi?"
"Không... không dám! Lão nô không dám!" Mẹ quản vật xuống đất, mồ hôi lạnh túa ra, "Lão nô... lão nô chỉ phụng mệnh quận chúa, đến mời Diệp nương tử..."
"Mời?" Tần Tranh cười lạnh, "Bổn quan vừa đứng ngoài cửa, nghe rõ cả rồi. Quận chúa điện hạ bất an, đã có thái y thự lo liệu. Là người của bổn quan, đi hay ở còn chưa đến lượt An Bình vương phủ quản thúc. Về bẩm lại với quận chúa, nếu còn lần sau," hắn ngừng lại, giọng lạnh như băng, "bổn quan không ngại tự mình đến An Bình vương phủ, hỏi cho rõ vương gia đã dạy dỗ nội viện như thế nào!"
"Vâng! Vâng! Lão nô cáo lui! Lão nô cáo lui!" Mẹ quản h/ồn xiêu phách lạc, lồm cồm bò dậy lôi hai thị nữ chạy mất.
Thiền sảnh chỉ còn lại tôi và Tần Tranh.
Hắn liếc nhìn tôi: "Không sao chứ?"
"Không sao. Tạ đại nhân giải vây." Tôi chân thành cảm tạ.
Tần Tranh không nói thêm gì, quay người rời đi. Đến cửa, hắn dừng chân, không ngoảnh lại, chỉ buông một câu: "Ngày Tế Từ Đường khai trương, bổn quan sẽ tặng một món lễ mừng."
Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, lòng tôi dâng lên cảm xúc khó tả. Biết ơn, an tâm, cùng chút rung động khó gọi thành tên. Hắn nhiều lần ra tay bảo vệ, che chắn cho tôi khỏi phong ba. Thứ tình cảm này, đã vượt xa qu/an h/ệ chủ tớ.
Ngày khai trương Tế Từ Đường chọn vào mồng tám tháng Chạp, trời quang hiếm có.
Cửa hiệu nhỏ được dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ, trên đầu cửa treo tấm biển "Tế Từ Đường".
