**Tiền... ta còn chút tích góp, lợi nhuận từ Tế Từ Đường cũng có thể trích ra một phần...**
Tần Tranh lặng nghe, đợi đến khi ta nói xong mới lên tiếng: "Ý tưởng không tồi. Chỗ không đủ, bổn quan đã sai người m/ua lại cửa hàng liền kề. Dược liệu cùng vật dụng cần thiết sẽ lấy từ kho phủ theo giá gốc. Về nhân lực..." Hắn ngập ngừng, "Ôn m/a ma trong cung vài ngày nữa sẽ cáo lão xuất cung, bổn quan đã mời bà tới trợ giúp nàng quản lý Từ Ấu Đường. Bà từng chăm sóc hoàng tử công chúa, kinh nghiệm dày dặn."
Ta sửng sốt nhìn hắn. Hắn... hắn sớm tính toán cả những thứ này? Ngay cả nhân sự cũng sắp xếp ổn thỏa? Ôn m/a ma? Đó là lão m/a ma đầy thể diện trong cung!
"Đại nhân... Thật khiến ngài hao tổn quá nhiều! Tiện nữ..." Ta bỗng nghẹn lời.
"Chẳng hao tổn gì." Giọng Tần Tranh bình thản, "Việc thiện của Từ Ấu Đường sẽ tính dưới danh nghĩa phủ Tần. Bổn quan... cũng cần làm chút việc thiện tích đức." Câu nói sau cùng của hắn thoáng chút tự giễu.
"Tạ đại nhân!" Ngoài lời cảm tạ, ta chẳng biết nói gì hơn. Sự ủng hộ của hắn không chỉ là tiền tài vật chất, mà còn cho ta sự bảo đảm cùng tự tin lớn nhất!
"Hãy thực hiện đi." Tần Tranh phất tay, "Sau tết Nguyên Đán, Từ Ấu Đường khai trương. Bổn quan cũng sẽ tặng một lễ mừng."
Rời thư phòng, ánh dương mùa đông xuyên qua cửa sổ rọi xuống người, ấm áp vô cùng. Trong lòng ta cũng tràn ngập hơi ấm cùng sức mạnh. Tần Tranh... luôn đúng lúc ta cần nhất lại cho ta chỗ dựa vững chắc, dọn đường bằng phẳng. Thứ tình nghĩa này, sớm đã vượt qua qu/an h/ệ chủ tớ đơn thuần.
**Đêm ba mươi Tết, thủ tuế.**
Trong phủ bày tiệc đoàn viên thịnh soạn. Tần Tranh mở vài bàn ở chính điện chiêu đãi quản sự cùng gia dịch có công. Ta với tư cách "dược thiện nương tử" cũng được xếp ngồi bàn thứ.
Không khí hiếm hoi náo nhiệt. Tần Tranh tuy vẫn ít lời nhưng thần sắc ôn hòa hơn thường ngày. Hắn phá lệ sai Tần Phong mang rư/ợu ngon vua ban đến mỗi bàn.
Rư/ợu qua ba tuần, thức ăn cũng đủ ngũ vị. Ngoài phủ vẳng lại tiếng pháo rời rạc.
Tần Tranh đứng lên nâng chén. Cả điện lập tức tĩnh lặng.
"Lại một năm nữa." Giọng hắn không cao nhưng vang rõ đến từng người, "Chư vị vất vả. Chén rư/ợu này, kính chúc một năm siêng năng, cũng kính chúc... an khang năm mới."
Mọi người đồng loạt đứng dậy nâng chén.
Buông chén xuống, ánh mắt hắn thoáng dừng lại nơi ta rồi lập tức chuyển đi.
"Giải tán đi. Thủ tuế tùy ý." Dứt lời, hắn rời đi trước tiên, trở về thư phòng.
Lúc này quản sự cùng gia dịch mới buông lỏng, nâng chén chúc tụng, không khí càng thêm nhộn nhịp.
Ta không màng giao tế, trong lòng vẫn canh cánh Tần Tranh. Hắn vừa khỏi phong hàn, lại còn uống chút rư/ợu. Ta vào tiểu nhà bếp nấu nồi canh giải rư/ợu ấm bụng, mang tới thư phòng.
Thư phòng chỉ thắp một ngọn đèn, ánh sáng mờ ảo. Tần Tranh không ngồi sau bàn viết mà đứng bên cửa sổ, hai tay khoanh sau lưng ngắm bầu trời đêm. Xa xa, pháo hoa rực rỡ b/ắn lên, chiếu sáng nửa gương mặt lạnh lùng của hắn. Dáng vẻ ấy giữa không khí hân hoan lại phảng phất nét cô đ/ộc.
"Đại nhân?" Ta khẽ gọi.
Hắn quay lại. Thấy ta, dường như chẳng ngạc nhiên.
"Sao không đi thủ tuế?" Hắn hỏi.
"Mang cho ngài chút canh giải rư/ợu." Ta đặt nồi đất lên bàn, "Ngài phong hàn vừa khỏi, không nên uống nhiều."
Tần Tranh bước tới, không nhìn nồi canh mà để mắt vào ta. Pháo hoa ngoài cửa sổ lấp lánh phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm.
"Diệp Thanh Tuệ." Hắn đột ngột lên tiếng, giọng trầm thấp khác thường, "Trong phủ này, quá tĩnh lặng."
Ta gi/ật mình.
"Trước kia, luôn cảm thấy một người yên tĩnh tốt." Khóe miệng hắn nhếch lên tự giễu, ánh mắt hướng ra pháo hoa đang bùng n/ổ, "Mà giờ... lại cảm thấy... hơi lạnh lẽo."
Tim ta đ/ập thình thịch, không kiểm soát được. Hắn... hắn đang nói...
"Đại nhân..." Ta mở miệng mà không biết nói gì.
Tần Tranh thu hồi ánh mắt, đặt lên mặt ta. Ánh nhìn ấy không còn vẻ lạnh lùng hay soi xét thường ngày, mà tựa hồ nước hồ tĩnh lặng, in rõ bóng ta, mang theo sự chuyên chú không thể nhầm lẫn.
"Sau xuân, việc Từ Ấu Đường sẽ rất bận." Hắn bất ngờ đổi đề tài, giọng điệu vẫn nghiêm túc, "Việc trong phủ nếu không đảm đương nổi, có thể tạm gác lại. Nhưng... dược thiện điều dưỡng mỗi ngày vẫn cần nàng tự tay lo liệu." Hắn ngừng một chút, thêm vào, "Quen rồi."
Quen rồi... Quen điều gì? Quen sự hiện diện của ta? Quen sự chăm sóc của ta?
Hơi nóng bừng lên hai má. Ta cúi đầu che giấu bối rối: "Vâng. Tiện nữ hiểu."
"Còn nữa." Giọng hắn gần hơn. Ta ngẩng lên, phát hiện hắn đã đứng cách ta một bước. Bóng dáng cao lớn bao trùm, mùi rư/ợu nhẹ hòa cùng hương tùng bách the mát khiến ta hoa mắt.
Hắn rút từ tay áo một hộp gấm nhỏ, dẹt, đưa tới trước mặt ta.
"Cho nàng. Quà mừng năm mới."
Ta đờ người. Nhận lấy, cảm giác ấm áp nơi tay. Mở hộp, bên trong lặng lẽ nằm một chiếc trâm ngọc. Thân trâm bằng ngọc trắng ngần, đầu trâm chạm khắc hình bông lúa trĩu hạt sống động! Lá xanh ngọc bích, hạt trắng ngọc quang, lấp lánh tinh anh.
Bông lúa... Thanh Tuệ...
Tên ta.
Một cảm xúc khó tả dâng trào, khóe mắt ta lập tức ướt nhòe. Chiếc trâm này không đơn thuần là trang sức, mà là sự công nhận chân thành nhất, đặc biệt nhất của hắn dành cho "Diệp Thanh Tuệ" này!
"Đại nhân... Vật này quá quý giá..." Giọng ta nghẹn lại.
"Không quý." Tần Tranh nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta, ánh mắt dường như dịu dàng hơn, "Nó hợp nàng."
Hắn giơ tay nhấc chiếc trâm ngọc lên. Đầu ngón tay mát lạnh thoáng chạm vành tai. Toàn thân ta cứng đờ, không dám nhúc nhích.
Động tác hắn còn vụng về, nhưng vô cùng nhẹ nhàng cài chiếc trâm ngọc bông lúa lên mái tóc ta.
"Năm mới rồi, Diệp Thanh Tuệ." Giọng trầm vang bên tai, mang theo sự dịu dàng kỳ lạ, "Mong sang năm, nàng như bông lúa mới, năm nào cũng trĩu hạt."
Ngoài cửa sổ, một đóa pháo hoa khổng lồ bùng n/ổ giữa đêm, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng cả thư phòng, cũng chiếu rõ đôi mắt sâu thẳm gần ngay trước mặt - nơi ấy in rõ hình bóng ta với chiếc trâm ngọc bông lúa lấp lánh.
