Nhìn vẻ mệt mỏi in hằn nơi khóe mày hắn, lòng tôi chợt thắt lại. Những ý nghĩ mơ mộng ban nãy giờ đã tan biến hết trước gánh nặng triều chính đang đ/è nặng.
Tôi lặng lẽ bước đến bên lò than, nhóm lại ngọn lửa đã tắt, đặt ấm nước lên. Lục tìm loại trà hắn thường dùng, tôi chuẩn bị pha một tách mới.
"Đại nhân," tôi khẽ hỏi, "ngài... có muốn dùng chút gì không? Tôi đi làm món thanh đạm..."
"Không cần." Tần Tranh mở mắt, ánh mắt dịu lại thoáng chốc khi đặt lên người tôi, "Ngươi ở đây là được rồi."
Hắn ngả người ra ghế, nhắm mắt tĩnh dưỡng. Trong thư phòng chỉ còn tiếng lửa than lách tách cùng âm thanh nước sôi ùng ục.
Tôi lặng yên canh lò, nhìn gương mặt đầy mỏi mệt của hắn (có lẽ chỉ là giả vờ nghỉ ngơi), lòng dậy sóng. Hắn là Tể tướng quyền khuynh triều dã, vai gánh giang sơn xã tắc. Còn tôi... chỉ là tỳ nữ trong phủ, biết chút ít về dược tính.
Những lời chưa nói hôm qua, chút dịu dàng thoáng qua, trước việc nước chồng chất kia bỗng trở nên nhỏ bé và không đúng lúc. Phải chăng đó chỉ là nhất thời hứng khởi của hắn? Hay chỉ là ảo giác dưới ánh pháo hoa đêm trừ tịch?
Nước sôi. Tôi cẩn thận pha trà, đặt bên tay hắn. Tần Tranh mở mắt, nâng chén trà lên nhấp ngụm. Làn hơi nước mờ ảo làm nhòa đi đôi mắt lạnh lùng.
"Thanh Tuệ." Hắn bất ngờ lên tiếng, giọng khàn khàn nhưng rõ ràng gọi tên tôi.
"Dạ." Tim tôi đ/ập thình thịch.
Hắn đặt chén trà xuống, nhìn tôi bằng ánh mắt tĩnh lặng đầy quyết đoán.
"Đợi khi bắc cảnh bình định xong," từng chữ hắn nói rành rẽ, "ta sẽ cưới ngươi."
Rầm!
Không còn lễ nghi giả tạo của Thẩm phủ, không cần hầu hạ phu quân cẩn trọng, không phải tiếp khách qua lại. Chỉ còn tôi và Tiểu Đào trước bốn bức tường trống trải.
"T-Tôi?" Tôi ngẩng đầu lên, nhìn hắn đầy khó tin. Cưới... cưới tôi ư? Hắn... hắn vừa nói gì?
Ánh mắt Tần Tranh không chút đùa cợt, chỉ có sự trang nghiêm và kiên quyết không thể nghi ngờ.
"Không phải nạp thiếp, mà là cưới vợ." Hắn bổ sung, mắt rực lửa, "Tam môi lục sính, minh chính ngôn thuận, làm chính thất duy nhất của ta."
Cú sốc khiến đầu óc tôi trống rỗng, không thể suy nghĩ! Tim đ/ập như muốn vỡ tung! Là vui sướng? H/oảng s/ợ? Không dám tin? Vô vàn cảm xúc ào ạt nhấn chìm tôi!
"Vì... vì sao?" Tôi hỏi trong vô thức, giọng run bần bật.
Tần Tranh đứng dậy, bước qua bàn sách đến trước mặt tôi. Bóng dáng cao lớn của hắn tỏa ra uy lực khó tả, nhưng kỳ lạ thay lại khiến tôi an tâm.
Hắn đưa tay ra, không nắm cổ tay mà nhẹ nhàng nâng mặt tôi lên. Đầu ngón tay hắn hơi lạnh, nhưng lòng bàn tay lại nóng rực.
"Bởi vì," đôi mắt thăm thẳm của hắn nhìn thẳng vào tôi, như muốn hút lấy linh h/ồn tôi, "chốn kinh thành rộng lớn này, triều đình lạnh lẽo này, gánh nặng ngập đầu này... chỉ khi nhìn ngươi, như ngọn cỏ dại vươn lên từ bùn lầy, như tảng đ/á vững vàng trước phong ba... trái tim ta mới cảm thấy còn sống, còn ấm áp."
Ngón tay cái hắn nhẹ nhàng lau khóe mắt tôi.
"Bởi vì chỉ có ngươi, Diệp Thanh Tuệ, khiến ta muốn buông bỏ mọi toan tính phòng bị, chỉ muốn bảo vệ ngươi, nhìn ngươi... tuổi tuổi Thanh Tuệ, niên niên bình an."
Ngoài cửa sổ, trời dần sáng. Ánh bình minh đầu năm len qua song cửa, dịu dàng chiếu lên gương mặt góc cạnh của hắn, cũng soi rõ tình ý sâu thẳm như biển cả trong đáy mắt.
Tôi nhìn hắn, nhìn người đàn ông đứng trên đỉnh quyền lực này, người đã cởi bỏ mọi giáp trước mặt tôi.
Nước mắt cuối cùng cũng trào ra, không còn là tủi thân hay xót xa, mà là hạnh phúc nóng hổi chưa từng có khi được nâng niu thấu hiểu.
Tôi nhón chân, dồn hết sức lực, lần đầu tiên chủ động ôm ch/ặt lấy hắn.
"Vâng." Tôi áp mặt vào ng/ực hắn vững chãi, lắng nghe nhịp tim đều đặn, vừa khóc vừa cười đáp lời rành rẽ:
"Thiếp đợi ngài."
