**Chương 1: Quận Vương Gật Đầu Một Cái**
Quận vương đã phải lòng ta ngay trong tang lễ phụ thân.
Cha ta lúc sinh thời là thứ bùn nhão không trát nổi tường, mẫu thân là con gái đồ tể tái giá. Gia tộc họ Khương chúng ta chính là trò cười lớn nhất kinh thành.
"Biểu tỷ với nàng khác nhau một trời một vực. Nếu bản vương giả vờ quyết không lấy nàng thì chẳng phải mẫu thân sẽ bớt hà khắc với biểu tỷ sao?"
Hoa hồng cần lá xanh tô điểm, hóa ra ta chính là chiếc lá xanh mà quận vương chọn lựa.
Nhưng chiếc lá này xanh hơi quá thể.
Mẹ hắn - công chúa phán: "Đã con quyết không lấy cô Khương thì không lấy vậy."
**1**
Phụ thân ch*t chẳng mấy thể diện. Khi khiêng từ Túy Hoan Lâu ra, thân thể trần truồng chỉ được phủ tạm tấm vải. Từ khi ta biết nhận thức, ông đã sống nay lầu xanh mai sò/ng b/ạc. Kết cục này chẳng có gì bất ngờ.
Ta cùng ông tình cảm nhạt nhẽo, khóc không nổi, đành giấu củ tỏi trong tay thỉnh thoảng xoa lên mắt. Tỏi tuy có mùi nhưng chỉ một mẩu nhỏ, không áp sát thì chẳng ngửi thấy. Ngờ đâu huynh trưởng trong túi cũng giấu một củ, mẫu thân trong tay áo vơ một củ, bốn nàng thiếp trong khăn tay mỗi người một củ.
Đứng chung một chỗ, mùi tỏa ra thật xông mũi.
Trượng mẫu đ/ập gậy xuống đất, m/ắng: "Một lũ vô tâm!"
Theo động tác, cả củ tỏi lăn lóc rơi xuống đất.
"..."
Lão bà bà ngượng nghịu: "... Sự thực lão đã khóc từ trước rồi."
Mẫu thân và các thiếp đều đồng thanh: "Con cũng vậy, con cũng vậy..."
Ta và huynh nhìn nhau, đành phụ họa: "Con cũng thế."
Phụ thân chẳng phải người tốt. Khi hết tiền đ/á/nh bạc, ông từng lấy tr/ộm tiền m/ua qu/an t/ài của lão bà bà, của hồi môn của mẫu thân, bạc lẻ các thiếp dành dụm may vá, thậm chí cả học phí huynh trưởng. Năm ta kết tóc, ông còn định gả ta cho phú thương bốn mươi tuổi làm vợ kế.
Nhưng khi mẫu thân vung d/ao đồ tể lên, phụ thân chẳng dám nhắc lại chuyện ấy.
Song nói ông là kẻ x/ấu thì chưa đúng. So với đàn ông thường xuyên đ/á/nh đ/ập vợ con, b/án vợ con trả n/ợ, phụ thân vẫn tạm được. Bởi thế khi ông ch*t, chúng ta đôi chút bùi ngùi, nhưng chỉ chút ít mà thôi.
Tam thúc bà trong tộc khóc thảm thiết hơn cả, nước mắt ngắn dài bên giường lão bà bà: "Cháu trai bị vợ khắc ch*t đó! Nhà đã suy lại còn rước con gái đồ tể về làm dâu, lại còn là quả phụ tái giá, khắc ch*t chồng trước rồi đến cả cháu cũng không buông..."
Tam thúc bà không ưa mẫu thân, mỗi lần đến đều bĩu môi chê bai vài câu, điệp khúc cũ rích ấy. Rõ ràng phụ thân cũng khắc ch*t vợ trước, góa phụ và quả phụ, nửa cân tám lạng, cớ sao chỉ chê mỗi mẫu thân?
Mẫu thân vào cửa ba năm, lần lượt sinh huynh trưởng và ta, lại nhờ thân thể cường tráng áp đảo phụ thân về võ lực, nên được lão bà bà sủng ái. Tam thúc bà lại mong lão bà bà gh/ét bỏ mẫu thân.
Thắp hương trước linh cữu phụ thân, nói vài lời an ủi giả tạo với huynh trưởng, rồi quay sang lợi dụng nỗi đ/au mất con của lão bà bà để chia rẽ.
Nhưng lão bà bà nào có nỗi đ/au mất con? Nếu phải nói thì có chút vui mừng.
"Tên nghiệt chướng đó tr/ộm cắp rư/ợu chè trai gái, ôm kỹ nữ gọi mẹ, bám chủ n/ợ gọi cha, sống bất nhân bất q/uỷ. Lão ngày ngày nguyền nó ch*t sớm siêu sinh, sao ngươi không tính công lao của lão?"
Tam thúc bà: "..."
Bà ta mặt mày như vừa nếm phải phân, ngượng ngập nói: "Chả trước linh cữu cháu trai chẳng có ai đến viếng."
Lời vừa dứt, gia nhân kiêm ngự phu kiêm quản sự chạy vào: "Lão bà bà! Định Tương quận vương... điện hạ đến viếng lão gia rồi!"
**2**
Trương bá tuổi cao giọng cũng lớn, giọng nói phấn khích lộ rõ chút hân hoan không đúng chỗ.
Không trách lão xúc động, phủ ta đã lâu không có đại nhân cấp này ghé thăm.
Định Tương quận vương Vệ Trác là cháu đích tôn của hoàng thượng, mẹ hắn là Trùng Huy công chúa - chị ruột cùng mẹ với thánh thượng.
Nhà ta với vị này, chẳng phải tám cây gậy, mà tám mươi cây cũng không với tới qu/an h/ệ.
Lão bà bà thì thầm với ta: "Hay tại phụ thân ngươi thiếu n/ợ quận vương?"
Dường như chỉ có lời giải thích này.
Vệ Trác thắp hương cho phụ thân xong, đơn đ/ộc nói chuyện với ta.
Vị quận vương cao quý kia tựa quý công tử chốn mây ngàn, cốt cách như ngọc tản mát hương thu.
Hắn nói: "Người ch*t không thể sống lại, cô nương tiết chế đ/au thương."
Câu nói sáo rỗng nơi tang lễ, từ miệng hắn lại trở nên uyển chuyển thê lương, như thể thực lòng thương xót cảnh ngộ của ta.
Khác hẳn với bộ mặt chế nhạo ta năm ngày trước.
Tại nhà trà Vân Lai.
Quận vương bị ngăn cản hôn sự thao túng tình thế: "Mẫu thân không đồng ý ta cưới biểu tỷ, chỉ là kh/inh thường nhà nàng sa sút. Hoa hồng cần lá xanh tô điểm, chỉ cần ta giả vờ thay lòng, lại chọn người con gái kém biểu tỷ một trời một vực để quyết cưới bằng được, thêm chút náo động, đến lúc đó mẫu thân còn hà khắc với biểu tỷ sao?"
"Biểu tỷ có biết hiện nay trong kinh, nhà ai thảm hại nhất?"
Ta đang uống trà bình luận chuyện đời phòng bên, bỗng dự cảm bất an.
"Là phủ Bá tước Thừa Tuyên trước kia. Tên Khương Tín kia không chỉ bị hoàng cữu gh/ét bỏ tước vị, còn là trò cười thiên hạ. Một kỹ nữ trong lầu xanh uống rư/ợu đấu khí, cuối cùng say như ch*t, đại tiểu tiện không tự chủ. Trong sò/ng b/ạc n/ợ tiền bị trêu chọc, cởi hết đồ nhảy múa chỉ để trốn n/ợ trăm lạng."
"Vợ Khương Tín còn là con gái đồ tể, thô lỗ đáng kh/inh. Ở lò mổ vì chút cân lượng mà gào thét như đàn bà đi/ên. Khắp kinh thành, ta chưa thấy chủ mẫu nhà nào tự đi chợ m/ua thịt, lại còn so đo từng đồng."
"Những chuyện tương tự đếm không xuể. Con gái Khương Tín, đừng nói mai mối, trong kinh nhà nào có chút địa vị dám dây dưa với họ Khương? Còn mặt mũi nào?"
"Huống chi mẫu thân tôn quý công chúa? Nhắc đến họ Khương trước mặt bà đã là làm bẩn tai. Bắt bà kết thông gia với họ Khương chẳng khác nào gi*t bà."
Vệ Trác cười, tự đắc với diệu kế của mình.
