Ta và Vệ Trác vốn chẳng quen biết, nhưng chuyện của hắn thì nghe qua đôi chút.
Vệ Trác là con trai của Trùng Huy trưởng công chúa và Phò mã Vệ tướng quân đời đầu. Sau khi Vệ tướng quân tử trận, đứa bé mới ba tuổi này - dòng m/áu duy nhất của phò mã - được giữ lại Vệ gia.
Dù trưởng công chúa tái giá về sau không sinh thêm đứa nào, dù mỗi năm Vệ Trác vẫn có vài tháng về phủ công chúa ngắn ngủi, qu/an h/ệ mẫu tử giữa hai người vẫn lạnh nhạt.
Biểu tỷ của hắn Lâm Tận Nhiễm, người bà con xa của Vệ gia, từ nhỏ nuôi dưỡng dưới trướng lão phu nhân, cùng Vệ Trác lớn lên thanh mai trúc mã. Lâm cô nương hơn Vệ Trác ba tuổi, ta có thể tưởng tượng được, trong quá trình trưởng thành của Vệ Trác, nàng vừa là chị vừa như mẹ.
Vệ Trác nương tựa nàng, trân trọng nàng, vì nàng mà dám thách thức uy quyền của mẫu thân công chúa.
Giờ đây, hắn còn dốc lòng dốc sức, trong tang lễ phụ thân ta, nhất kiến chung tình với ta.
**3**
Định Tương quận vương Vệ Trác thắp nén hương trước linh cữu lão gia họ Khương, lập tức bị cô gái nhà họ Khương này câu mất h/ồn, ầm ĩ đòi cưới bằng được.
"Vừa gặp một lần đã khiến quận vương vấn vương không thôi, chẳng biết nàng ta đã thi triển th/ủ đo/ạn gì trước linh cữu sinh phụ?"
"Muốn đẹp thì mặc đồ hiếu mà, lại còn rơm rớm vài giọt lệ, e rằng quận vương tan chảy cả tim."
Gia phong nhà ta không tốt, các phu nhân tiểu thư nói chuyện riêng khá khó nghe, nhưng lại âm thầm đ/á/nh giá lại giá trị gia tộc.
Những kẻ gió chiều nào che chiều ấy lập tức theo chân Vệ Trác, gia nhập hàng ngũ đi viếng phụ thân ta. Đại khái cử người quản sự đến, phong một phong bạch sương, chẳng tốn công tốn sức, coi như trước gieo nhân tình. Dùng được thì là đầu tư sớm, không dùng cũng chẳng mất mát gì.
Thế là nhờ phúc của Vệ Trác, linh đường vắng vẻ của phụ thân cuối cùng cũng nhộn nhịp đôi phần.
Còn Vệ Trác, để thể hiện quyết tâm không cưới ta không về, ngày ngày phô trương thanh thế gửi đồ đến.
Hôm nay là gấm thái vân hiếm có, ngày mai là trâm phượng đuôi nẹt vàng ròng cẩn mã n/ão đắt đỏ, vài hôm sau là hộp ngọc trai Nam Hải to bằng trứng bồ câu, sau đó còn son phấn dầu dưỡng tóc...
Thật buồn cười, ta đang để tang, hắn gửi những thứ này đến, chẳng phải đang muốn bôi nhọ thanh danh ta thêm sao?
Lão bà bảo: "Vô công bất hưởng lộc, bảo người ta gửi trả lại đi."
Ta hỏi bà: "N/ợ c/ờ b/ạc của phụ thân trả hết chưa? Chi phí tang sự thanh toán xong chưa? Lương tháng của Trương bá, Đào m/a đều đủ cả rồi?"
Lão bà: "... Kỳ thực ta chỉ nói khách sáo thôi."
"Những thứ này đã tặng cho ngươi, vậy ngươi nói nên xử lý thế nào?"
Ta không chút do dự: "Đem cầm đồ."
"Được!" Lão bà vỗ bàn quyết định, nếp nhăn trên mặt nở rộ như hoa.
Chiếc trâm phượng đuôi nẹt vàng ròng mã n/ão thuận lợi vào tiệm cầm đồ.
Ta cười tủm tỉm hỏi Trần chưởng quỹ: "Vài hôm nữa sẽ có gấm thái vân Tây Vực, ngọc trai lớn Nam Hải, chưởng quỹ nhận không?"
"Nhận thì vẫn nhận... nhưng cô nương, tiệm cầm đồ người qua lại tấp nập, ít nhất nên đội nón rèm, đỡ bị người khác nhìn thấy nói ra nói vào."
Lòng tốt của Trần chưởng quỹ ta cảm tạ, nhưng vẫn ung dung bước ra.
Từ phố Đông dạo đến phố Tây, lại từ phố Bắc lang thang phố Nam.
M/ua gậy mới và thập toàn đại bổ hoàn cho bà nội, m/ua trâm cài và nhân sâm nấm tuyết cho mẹ, m/ua vải vóc hoa tai cho bốn nàng hầu, m/ua rư/ợu cho Trương bá, sắm con d/ao bếp mà Đào m/a ma hằng mong ước, m/ua quà vặt dây buộc tóc cho hai tiểu hầu nữ, m/ua hũ dầu dưỡng tay cho lão m/a ma bên cạnh bà nội.
Chất đống lỉnh kỉnh, đóng cửa lại phân phát từng món, trong nhà náo nhiệt như ngày Tết, chẳng giống nhà vừa có người chút nào.
Bốn nàng hầu từ trẻ đã thích tranh giành, lần này đồ giống hệt nhau bốn bộ, tưởng tránh được xung đột, nào ngờ vẫn như xưa.
"Chiếc hoa tai này đúng mẫu ta thích nhất, ba người các ngươi được nhờ ta đấy."
"Mấy hôm trước ta còn than thiếu áo, Hoa tỷ đã m/ua vải cho, mấy người mới là được nhờ ta."
"Hoa tỷ đưa đồ cho ta trước, ta mới là nàng hầu quan trọng nhất trong lòng nàng."
"Miếng vải hoa tai có gì mà tranh, Hoa tỷ đã hứa tối nay ngủ cùng ta, tiếp tục kể chuyện nàng tiên cá."
Ba nàng hầu kia không chịu, xúm lại bên ta: "Sao đối xử bất công thế? Ngủ thì cùng ngủ, chúng ta cũng muốn nghe chuyện!"
"Cả chúng tôi nữa, cũng muốn nghe chuyện nàng tiên cá!" Mấy tiểu hầu nữ và m/a ma cũng hùa theo.
Ta bật cười, nhận chén trà Đào m/a ma pha, nhấp ngụm nước rồi nói: "Đuôi cá của nàng tiên cá hóa thành đôi chân người, mỗi bước đi như giẫm lên lưỡi d/ao..."
**4**
"Nàng tiên cá vung d/ao kết liễu hoàng tử, phóng mình nhảy xuống biển. Nàng nói với sáu người chị đón mình - Tình yêu là thứ vô nghĩa, sống mới quan trọng!"
Thuyết thư tiên sinh Chung Bất Ly ở Vân Lai trà quán gõ thẻ gỗ, giọng điệu trầm bổng.
Trong trà quán vang lên những tràng cười rộ lên từng đợt.
Chung Bất Ly là thuyết thư tiên sinh nổi danh nhất kinh thành, những câu chuyện hắn kể kỳ quái dị thường, ly kinh bạn đạo, nghe chưa từng thấy, nhưng lại được nhiều nữ tử trong kinh ủng hộ, ngay cả quý nhân trong cung cũng từng nghe qua.
Câu chuyện nàng tiên cá kết thúc, khách trà ban thưởng hậu hĩnh, cộng thêm lương tháng khá hậu từ Vân Lai trà quán, Chung Bất Ly lại hốt bạc đầy túi.
Hắn chắp tay: "Hồi sau, chúng ta sẽ kể chuyện Bạch Tuyết công chúa dẫn bảy chú lùn thị vệ, điều khiển bách thú rừng già, đ/á/nh chiếm thành trì, đuổi quốc vương m/ù lòa và hoàng hậu đ/ộc á/c."
Ta thò đầu từ gian nhã trên lầu, ném ra mảnh bạc vụn.
Chung Bất Ly đỡ lấy, cười nói: "Đa tạ cô nương ban thưởng."
Hắn nhướn mày về phía ta.
Ta hiểu ý hắn, hắn đang thắc mắc sao hôm nay ta hào phóng ngồi gian nhã thế này?
Gian nhã Vân Lai trà quán mỗi ngày tốn một lạng bạc, keo kiệt như ta không nỡ móc hầu bao.
Ta viết truyện b/án cho Chung Bất Ly, hắn đến Vân Lai trà quán kể chuyện, xem ra ta cũng gián tiếp có giao dịch với nơi này. Qua thời gian, ta mơ hồ biết được Vân Lai trà quán là sản nghiệp của Trùng Huy trưởng công chúa.
