Nghe tin quận chúa bị Hà Văn Ngạn s/át h/ại, tôi lập tức hỏi anh trai: "Liệu chúng ta có bị liên lụy không?"
"Hay là... em theo anh ra ngoại thành tránh một thời gian đi." Gương mặt anh trai đầy lo lắng không giả tạo chút nào.
Lòng tôi chua xót, suýt nữa đã khóc. Anh trai m/ù chữ, kiếp trước đã c/ầu x/in khắp họ hàng mới viết xong bản cáo trạng. Anh ngây thơ tin rằng chỉ cần lên kinh đô tố cáo thì kẻ á/c sẽ bị trừng trị. Anh đâu biết trên đường sẽ gặp phục kích. Từ đó âm dương cách biệt.
Muốn b/áo th/ù, suốt ngày ẩn náu trong thôn nhỏ này chẳng được việc gì. Tôi gật đầu: "Cũng tốt, em theo anh ra ngoài, biết đâu cũng ki/ếm được chút công danh."
Tiêu cục có thầy dạy võ. Nghe tôi muốn bái sư học võ, cha mẹ lại do dự. Tôi thuyết phục họ: "Thời buổi lo/ạn lạc, ngay cả quận chúa cao quý còn gặp họa, kẻ thường dân như chúng ta phải học cách tự vệ. Hơn nữa em đi cùng anh, còn có người đỡ đần."
Nói mãi nửa ngày, cha mẹ cuối cùng đồng ý. Hôm sau, tôi mang bánh mẹ nướng cùng đôi dép mới em gái may, theo anh vào thành đến tiêu cục nơi anh làm việc.
Vốn tính hiếu động, tôi học lỏm được vài chiêu võ từ anh. Ngày ngày tập tấn mã, nâng tạ đ/á, cũng có chút căn bản. Nên khi theo sư phụ học võ không thấy khó. Lúc rảnh lại phụ bếp cho tiêu cục.
Hai ba năm sau, tôi đã có thể cùng anh vận chuyển hàng hóa ki/ếm tiền. Nhưng mục tiêu của tôi không phải tiền bạc - mà là c/ứu một người.
5
Người tôi muốn c/ứu tên Lý Hành, con trai thứ tư của hoàng đế - Tấn Vương. Lý Hành cùng trưởng công chúa (mẹ Lý Dung Uyển) tình cô cháu rất thân. Tấn Vương vốn được hoàng đế chọn làm thái tử, trưởng công chúa cũng kỳ vọng rất cao. Tiếc thay...
Kiếp trước, Tấn Vương Lý Hành bị ám sát ở Ninh Châu, dung mạo bị h/ủy ho/ại. Theo luật, không thể kế vị. Về sau Lý Hành u uất mà ch*t, còn trưởng công chúa đã chọn phe khác, tiếp tục sống xa hoa.
Muốn b/áo th/ù, Lý Hành là điểm khởi đầu tốt. Đúng lúc có chuyến hàng đến Ninh Châu, tôi liền nhận ngay.
Mọi việc thuận lợi. Tôi c/ứu Lý Hành nguyên vẹn khỏi tay ám sát. Hắn hỏi tôi muốn thưởng gì. Tôi quỳ phịch xuống đất: "Thảo dân này có chút võ nghệ nhưng không nơi thi thố. Nguyện theo hầu điện hạ, bảo vệ điện hạ."
Lý Hành vốn nổi tiếng nhân đức trong dân chúng, người tự tiến cử theo hầu nhiều vô số. Nên hắn không nghi ngờ lời tôi. Lại nhớ ơn c/ứu mạng, cho tôi làm ám vệ bên cạnh, ban thưởng ngàn lạng bạc.
Tôi đưa bạc về nhà bảo cha mẹ và anh m/ua ruộng làm ăn. Sau khi thu xếp ổn thỏa, mới lên kinh thành theo Lý Hành.
Vừa đến kinh đô đã thấy một thanh niên mặc giáp kéo lê ông lão giữa phố. Tiểu thương hai bên đường nhẫn nhục không dám lên tiếng. Tôi nhận ra hắn ta - Phương Trung Tín, bạn thân của quận vương Lý Dung Xuyên và Cố Phong. Con thứ Thượng thư Binh bộ Phương thị, chuyên hãm hiếp phụ nữ lương thiện.
Kiếp trước, sau khi Lý Dung Xuyên cưỡ/ng b/ức tôi, giữ làm nha đầu sưởi giường. Tôi không chịu, một đêm cào rá/ch mặt hắn. Lý cẩu tức gi/ận, sai người ném tôi vào doanh trại làm thú vui cho binh sĩ. Tôi khóc lóc van xin, Phương Trung Tín đ/á/nh tôi thâm tím mặt mày, bảo: "Loại tiện dân như ngươi c/ứu quận chúa, chẳng qua muốn giàu sang leo cao. Quận vương chán rồi, ta thèm ngươi là phúc của ngươi!"
Lúc đó Lý Dung Uyển chưa hành hạ đủ, lại bắt tôi về phủ quận chúa. Cho đến khi tôi ch*t trong đ/au đớn. Giờ đã đến lúc trả lại "phúc khí" cho từng người rồi.
Trước mắt, Phương Trung Tín có vẻ chán, quăng ông lão sang bên đường. Quát lên ngựa: "Đồ già nua! Con gái ngươi vốn là con đĩ ca xướng, nào có tri/nh ti/ết gì. Còn dám quấy rối, ta cho ngươi ch*t tại chỗ!" Nói xong phi ngựa đi.
Mãi sau đám đông mới dám đến đỡ ông lão. Họ bàn tán xôn xao kể lại sự tình. Hóa ra, ông lão và con gái sống bằng nghề đàn hát, chỉ b/án nghệ không b/án thân. Hôm trước Phương Trung Tín thấy cô gái xinh đẹp, liền cưỡ/ng b/ức. Nàng vốn đã đính hôn, sau việc này đã thắt cổ t/ự v*n. Ông lão đ/au lòng tìm Phương Trung Tín đòi công lý, lại bị hắn buộc vào ngựa kéo lê mấy dặm đường. Tôi lắng nghe chút, lúc rời đi ông lão đã thoi thóp. Khó mà sống nổi.
6
Xuất trình ấn tín vào phủ Tấn Vương. Tôi chưa gặp Lý Hành, chỉ có thị nữ thân cận của Tấn Vương phi tiếp đón. Trước tiên khen ngợi tôi c/ứu chúa công, sau đó răn đe vài câu. Ý nói đừng mơ tưởng leo cao.
Tôi cúi đầu ngoan ngoãn, tỏ vẻ dễ bảo: "Nếu được hầu hạ bên Vương phi, đó là phúc phận thảo dân tích đức trăm đời." Ý tôi chỉ cầu tiền đồ, không dám quyến rũ Vương gia.
Thị nữ cười, vào bẩm báo rồi quay ra nói: "Ngươi đúng là may mắn, ngày mai Vương phi dự yến của Trưởng công chúa, ngươi theo hầu bảo vệ."
Không ngờ nhanh thế đã gặp được Trưởng công chúa. Quản gia sắp xếp cho tôi ở hậu viện, có phòng riêng. Ban ngày tôi đã dò xét tình hình phòng thủ phủ đệ, đêm liền trèo tường ra ngoài.
Phương Trung Tín thường cùng lũ công tử kinh thành đến Hồng Tú Chiêu ăn chơi. Theo ký ức kiếp trước, tôi tìm đến lầu xanh. Đánh gục một thị nữ, thay đồ hắn mặc rồi lẫn vào đám người.
Trong phòng riêng của Phương Trung Tín mùi rư/ợu nồng nặc. Bát đĩa ngổn ngang, rư/ợu đổ lênh láng. Bảy tám nam nữ say khướt nằm lăn lóc, quần áo vứt bừa không chỗ đặt chân. Tôi đ/ốt hương mê, đeo mặt nạ xông vào. Đám người ngủ như ch*t, không hề hay biết. Phương Trung Tín ôm hai gái, trong mơ vẫn chép miệng như đang nhấm nháp rư/ợu ngon.
