Ta với Hoàng thượng vốn là đệ nhất bằng hữu thiên hạ.
Người khác làm sủng phi, riêng ta lại thành huynh đệ với đế vương.
Giả vờ thanh cao, thực chất đồ bỏ đi, tính tình nhạt nhẽo như hoa cúc, đó chính là ta.
Mười tuổi đã nhập cung lấp chỗ trống hậu cung cho tiểu hoàng đế.
Theo hầu Hoàng thượng trải bao thăng trầm, cuối cùng cũng đợi được ngày ngài lật ngược thế cờ.
Hoàng thượng không yêu ta, chuyện ép uổng cũng vô ích, may thay ta chỉ coi ngài như huynh đệ.
**1**
Giả thanh cao thật vô dụng, người nhạt như cúc đại vô tích sự, đó chính là ta.
Mười tuổi vào cung làm tiểu chủ.
Hoàng thượng còn nhỏ hơn ta hai tháng, vốn là bù nhìn trên ngai vàng.
Hoàng hậu tuy lớn tuổi hơn nhưng mới mười sáu, là cháu gái Thái hậu.
Tiên hoàng băng hà sớm, ngoại thích chuyên quyền đưa ấu đế đăng cơ, Thái hậu buông rèm nhiếp chính nắm trọn triều cương.
Nếu ta là đại vô dụng, Hoàng thượng chính là tiểu phế vật, Hoàng hậu cũng khổ sở không kém - nói là trông coi lục cung, kỳ thực chỉ như trông trẻ.
Hoàng thượng rõ ràng thân với ta hơn, bởi Hoàng hậu chẳng bao giờ chịu chơi nặn đất bùn, bắt châu chấu hay vẽ mặt nghuệch ngoạc cùng ngài. Bà ta luôn chê hai chúng ta nghịch dơ.
Mồng một rằm hàng tháng, Hoàng thượng sẽ đến chỗ Hoàng hậu, còn lại đều lật thẻ của ta.
Chánh Đức công công nói, tấm thẻ của ta sắp bị bàn tay nhỏ lem luốc của Hoàng thượng mài bóng như ngọc.
Gọi là hầu tẩm, kỳ thực chỉ hai đứa trẻ trùm chăn, lấy ngọc dạ minh ra nghịch rồi thì thầm tâm sự.
Hoàng thượng bảo thái giám Dưỡng Tâm điện luôn lừa trên dối dưới, ngay cả ngự thiện cũng dám đ/á/nh tráo.
Ta khuyên ngài trừng trị, Hoàng thượng lại sợ không dám, e rằng bọn chúng trả th/ù bằng âm mưu.
Ta thở dài: "Bọn nô tài trong cung ta cũng thế! Hôm trước ta ốm chính vì tắm nước lạnh."
"Thôi... nhẫn nhịn vậy! Biết làm sao được!"
Ba câu ấy ta lặp đi lặp lại như cơm bữa.
Tuy ngoại thích chuyên quyền, triều đình vẫn có trung thần như Lý Thái phó.
Ông nghiêm khắc dạy dỗ Hoàng thượng, thúc giục ấu đế trưởng thành thành minh quân, chờ thời cơ thoát khỏi sự kh/ống ch/ế của Thái hậu.
Năm mười bốn tuổi, Hoàng thượng bắt đầu tham chính, dần dà vây cánh đầy triều, từng bước giành lại quyền lực.
Vài năm sau, ngài thu tóm đại quyền, trở thành thiên tử đích thực.
Kể từ khi mở tuyển tú nữ, hậu cung không còn hiu quạnh. Con gái các danh gia lần lượt tiến cung, mỗi người một vẻ yêu kiều.
Hoàng thượng cũng gặp được nữ tử khiến lòng ngài rung động, không phải kẻ bị ép tiến cung như ta.
"Là yêu từ ánh nhìn đầu tiên chứ?" Ta bắt chéo chân trên giường, vừa bóc hạt dưa vừa hỏi.
Hoàng thượng suy nghĩ giây lát: "Ừ, có lẽ vậy."
Hôm nay ngài đến điện ta, dặn dò kỹ lưỡng việc đưa Thẩm Quý Nhân sang sống ở điện bên: "Nhờ ngươi chăm sóc nàng ấy."
"Hoàng thượng yên tâm đi! Chúng ta bao năm tình nghĩa rồi." Ta cười đáp.
"Trẫm hiểu tính ngươi nên mới an tâm giao người." Hoàng thượng sai thái giám dọn giường.
Ta thực sự không đủ năng lực tranh đấu, đành xem mọi thứ nhẹ tựa mây bay.
Không gia thế hùng hậu, không tiền bạc đầy túi, nhan sắc cũng tầm thường, đành sống nhạt như hoa cúc.
Đám phi tần muốn h/ãm h/ại ta có thể xếp hàng từ Tử Cấm Thành tới Hung Nô. Ta giống như nhiệm vụ cho tân thủ, ai cũng muốn lấy ta luyện tay.
Hôm qua tố ta đẩy Lý Quý Nhân xuống hồ, hôm nay vu cho Trần Tần uống th/uốc xuân, ngày mai lại sắp thành tội nhân d/âm lo/ạn hậu cung.
Ta đâu địch lại lũ tiểu thư này, đành đóng cửa giả đi/ếc, chuyên tâm giả ch*t.
"Không ngủ à?" Ta cởi áo chui tọt vào chăn, chỉ để lộ đôi mắt nhìn Hoàng thượng đứng bên giường.
"Vội vàng thế nào?" Hoàng thượng lí nhí rồi cũng trèo lên giường.
Ta lật người chống cằm nhìn ngài: "Mẫu thân ta nói mẹ nhờ con quý, nên sinh con sớm lúc trẻ để về già nương tựa."
"Sinh mấy đứa thì được? Ba đứa nhé?" Hoàng thượng cười cười vờn mái tóc ta.
"Thôi đi! Sinh nở như vượt ải q/uỷ môn, vào nhiều sợ không ra được." Thấy ngài không hứng thú, ta nghĩ hôm nay thôi cũng được.
Dù sao bạn hiếm đến chơi, trò chuyện thêm cũng tốt.
Hoàng thượng ôm ta, giọng nghẹn ngào: "Vậy đừng sinh nữa, trẫm muốn ngươi sống trăm tuổi mãi bên trẫm."
"Không được đâu! Ngài biết cả nhà ta đều vô dụng, đang trông chờ ta sinh hoàng tử củng cố địa vị!" Nghĩ đến phụ thân và huynh trưởng vô tích sự, ta đã thấy bực.
Hoàng thượng mỉm cười: "Đừng nói thế, Sở đại nhân chỉ là người thanh đạm, không màng danh lợi thôi!"
"Ước gì ông ấy ham chút quyền lực!" Ta thở dài quay mặt vào tường.
Hoàng thượng hôn nhẹ sau lưng ta: "Có trẫm ở đây, Sở đại nhân sẽ bình an."
"Thật chứ!" Ta quay lại hôn đ/á/nh chụt một cái vào má ngài.
Quả đúng là ở nhà nhờ cha mẹ, ra đường nhờ bạn hiền.
**2**
Sáng hôm sau, ta dậy sớm hầu Hoàng thượng mặc triều phục, rồi sai tiểu thư phòng dâng cháo kê ấm bụng.
"Ăn chút gì đi, kẻo dạ dày lại đ/au." Ta sờ thử bát cháo, nhiệt độ vừa phải.
Thuở nhỏ ăn uống thất thường khiến Hoàng thượng mắc bệ/nh dạ dày.
Dù có thái y điều trị, th/uốc thang sao sánh được ăn uống đúng cách. Ít nhất khi ngủ lại đây, ta luôn chuẩn bị sẵn bát cháo nóng.
"Ngươi thật chu đáo." Hoàng thượng nhìn ta, mắt sáng long lanh.
"Khách sáo gì!" Ta vỗ vai ngài rồi tiễn ra cửa.
Tối qua quả thực mệt mỏi. Hoàng thượng vừa đi, ta liền gọi Trân Châu đến: "Vào đây xoa lưng cho ta."
Trân Châu là cung nữ hạng nhất mới điều tới. Lũ nô tài dối trá trước kia suýt bị Hoàng thượng ch/ém đầu.
Nếu không phải ta khi ấy xin tha, sợ rằng Trường Thu cung đã nhuộm m/áu.
"Hoàng hậu thân thể bất an nên miễn yết kiến sáng nay. Nương nương mệt có thể ngủ thêm." Trân Châu thưa.
"Thôi, sắp tới Thẩm Quý Nhân hẳn sẽ đến thăm, ta dậy vậy." Suy nghĩ giây lát, ta đứng lên.
