"Đợi thuế khóa khôi phục, quốc khố sung túc."
"Đến lúc ấy, bọn họ tự khắc sẽ nói với ta."
Miên Nương không hiểu nguyên do, nhưng cũng không hỏi thêm.
Chỉ thúc giục ta sớm nghỉ ngơi.
Ngọn nến chập chờn, trước khi tắt hẳn.
Miên Nương thì thầm: "Thuở nhỏ, a nương từng bảo, hạn hán ngắn nhất cũng kéo dài ba năm hai kỷ, ban đầu chẳng mấy rõ ràng, càng về sau càng khốn đốn."
"Giờ đây, hạn hán thật sự đã qua rồi sao?"
Ta đã nhắm mắt từ lâu, ôm ch/ặt cánh tay Miên Nương, chìm vào giấc ngủ.
Không kịp giải đáp nghi vấn của nàng.
**15**
Ta không trở lại Đàn cầu mưa nữa.
Hoàng đế phái vô số nô bộc tới hầu phủ.
Cử cung nữ được huấn luyện bài bản làm thị nữ theo hầu ta.
Thực chất chỉ là gián điệp.
Mỗi ngày giờ Ngọ, ta đều cho phép Miên Nương vào phòng trò chuyện.
Bắt thị nữ đứng chờ bên ngoài.
Thực tế ta hóa thành chim Thương Dương, nhảy nhót khắp phòng.
Vừa chơi đùa vừa nói những chuyện vụn vặt với Miên Nương.
Thế gian luôn nghĩ, cầu mưa phải cử hành trước đông đảo bách tính, giữa muôn người cúi lạy mới thành công.
Vì thế, tỷ tỷ trước kia cầu mưa đều lên đàn tế.
Nhưng kỳ thực, điệu múa cầu mưa có thể thực hiện bất cứ đâu.
Chỉ riêng ta mà thôi.
Còn điệu múa của tỷ tỷ, vốn không hề có hiệu quả cầu mưa.
Chính ta bay lên đỉnh lâu các cao ngất, theo nhịp lễ nhạc, cùng tỷ tỷ đồng hành cầu mưa.
Mới lừa được thiên hạ.
Khiến mọi người tôn sùng tỷ tỷ làm Thần Nữ.
Khởi ng/uồn chỉ vì tỷ tỷ từ đứa trẻ thành thiếu nữ, mà thức ăn gửi tới biệt viện vẫn ít ỏi.
Ta và tỷ tỷ đều không no bụng.
Có lần, ta sờ bụng xẹp lép hỏi: "Tỷ tỷ, bụng, đói?"
Tỷ tỷ đ/au lòng, ôm ta khóc nức nở.
"Tỷ tỷ vô dụng, không xin thêm được thức ăn."
Về sau tỷ tỷ học theo điệu múa của ta, trời liền đổ mưa.
Nàng vui mừng khôn xiết.
"Tri Vũ, tỷ tỷ biết cách no bụng rồi!"
Để được ăn no, nàng biến mình thành kẻ hữu dụng.
Tin tức quái vật tóc bạc biết cầu mưa từ sân vườn biên thành lan tới hoàng cung.
Từ đó, chúng ta không còn đói lòng.
Năng lực bẩm sinh của ta giúp tỷ tỷ sinh tồn, cũng chuốc lấy họa diệt thân.
Nhưng sự thực, vốn có thể tránh được.
Một tháng trước trận đại hồng thủy năm nào, ta từng cảnh báo tỷ tỷ.
Tỷ tỷ lo lắng khôn ng/uôi, tâu lên hoàng đế.
Xin hạ lệnh đối phó, xây đê trước, nạo vét sông ngòi, xây hồ chứa phòng lụt.
Nghe nói bệ hạ vui vẻ đồng ý.
Nhưng không hiểu sao, hồng thủy vẫn ập đến đúng kỳ.
Còn tỷ tỷ, cũng ch*t trong tai ương ấy.
**16**
Ta an nhiên ở tại Kỳ Nam hầu phủ một năm.
Cách vài ngày lại gây mưa.
Mùa màng hồi sinh, ruộng đồng phì nhiêu.
Quốc khố dần đầy.
Hoàng đế phơi phới, văn võ bá quan hớn hở.
Ban chiếu báo thiên hạ, hạn hán đã qua.
Bách tính có thể an cư lạc nghiệp, dưỡng sức sinh tàn.
Trong ngự thư phòng, ta phá vỡ không khí nhắc nhở: "Bệ hạ, đại vũ sắp tới, e rằng hồng thủy hoành hành, xin hạ lệnh chuẩn bị phòng lụt."
Hoàng đế gi/ật mình, mặt mày khiêm tốn, gật đầu lia lịa.
"Trẫm đã rõ, ngày mai thiết triều sẽ truyền chỉ."
Ta gật đầu, tin tưởng hoàn toàn.
Hôm sau hội triều, ta hóa bạch điểu trốn trên nóc Kim Loan điện.
Không ngờ nghe hoàng đế cười ha hả đắc ý.
"Mấy con yêu nữ tóc bạc này đều thích nói hồng thủy sắp tới."
"Nếu không phải để an ủi lũ bách tính vô phúc, ai rảnh tìm yêu nữ về cung phụng?"
"Chẳng qua gặp đúng ngày mưa, tưởng mình thần tiên thật sao?"
"Nếu thật có thần, trẫm thiên tử đáng lẽ phải là thần tử."
"Còn hồng thủy? Lấy đâu ra nhiều lũ thế!"
Bọn quý tộc đều phụ họa.
Chỉ số ít hàn môn sắc mặt bàng hoàng.
Dũng cảm can gián: "Bệ hạ, năm xưa Thần Nữ từng tiên đoán hồng thủy, nếu chúng ta không kh/inh thường, đâu đến nỗi thảm họa sau này."
"Phòng bệ/nh hơn chữa bệ/nh, huống hồ phòng lụt có làm cũng không chỉ dùng nhất thời, mà còn lợi muôn đời sau!"
Hoàng đế hừ lạnh.
"Đồ bần tiện không đáng mặt!"
"Quốc khố trẫm vất vả mới đầy, lại vì chuyện không thấy đâu mà rỗng túi sao?"
"Hoang đường!"
"Trẫm làm hoàng đế để hưởng quyền lực, không phải vì bách tính."
"Dù hồng thủy tới nữa, trẫm cùng triều đình vẫn sống tốt, mạng hèn bọn dân đen liên quan gì trẫm?"
Hắn dừng lại, tay sàm sỡ nắn bàn tay Quý phi cùng lên triều.
Tiếp tục: "Cùng lắm, trẫm h/iến t/ế thêm một yêu nữ nữa."
Lương thần liều ch*t can ngăn, gian thần xu nịnh a dua.
Hoàng đế mặc kệ trung thần đ/ập đầu ch*t thảm, m/áu b/ắn điện đường.
Nghiêng người ngồi long ỷ, ôm Quý phi yêu kiều trong lòng.
Hôn lên má nàng đ/á/nh chụt.
"Ái phi, vẫn là nàng khôn ngoan."
Hoàng đế cười khoái trá, "Không hổ là người phụ nữ mưu mẹo nhất hậu cung của trẫm, có tâm cơ, trẫm thích."
"Nhớ năm xưa, kẻ phao tin Thần Nữ là yêu nữ ngoài dân gian, đều do nàng sắp đặt."
Hắn xoa bụng Quý phi, cười khẽ: "Đợi nàng mang long th/ai, trẫm sẽ lập làm hoàng hậu."
Quý phi cười rung rinh, ngả vào vai hoàng đế.
Giọng điệu mơn trớn: "Bệ hạ anh minh vũ vũ."
Trên triều đường, trung thần tàn lụi, chỉ còn yêu quái.
Ngoài hoàng cung, dân chúng m/ù mờ, vẫn tất bật mưu sinh.
Miên Nương đột nhiên bận rộn, ngày ngày đi khắp phố phường.
Một tháng sau, Quý phi có th/ai.
Tấn phong hoàng hậu, đại xá thiên hạ.
Hoàng cung ngày đêm yến tiệc.
Giữa lúc ca vũ nghênh ngang, mưa lớn lại trút xuống.
Lần này, chính ta tạo ra hồng thủy.
**17**
Vài tháng sau, dân phẫn nộ đạt đỉnh.
Thậm chí có hào kiệt tập hợp nghĩa quân.
Bức bách quần thần và hoàng đế đưa giải pháp.
Quý phi bụng mang dạ chửa mời Miên Nương và ta nhập cung.
Thưởng trà ngon, nói chuyện thường ngày.
Thân hình đẫy đà, da trắng hồng hào.
Không hề bị ảnh hưởng bởi mưa bão.
Giữa buổi, cung nữ lỡ tay làm đổ trà lên người ta.
Đưa ta sang điện bên thay y phục.
Về phủ, vẻ mặt vui vẻ của Miên Nương lập tức biến mất.
"Tiểu Vũ, nàng đoán đúng rồi, Quý phi bảo ta đến tửu lâu trà quán tung tin nàng là yêu nữ."
"Còn bắt ta tận tay đưa nàng lên thành lầu chịu ch*t."
"Lúc đó, nàng sẽ xin hoàng đế phong ta làm trưởng công chúa, ban công chúa phủ. Ta nghe lời nàng giả vờ đồng ý rồi, tiếp theo tính sao?"
Lại trò cũ rích.
Bọn họ ngay cả cách mới cũng lười nghĩ.
