"Phịch!"
"Chỉ là quả dưa chuột th/ối r/ữa, bản cô nương chẳng thèm!"
Thẩm Trường Trạch tức gi/ận đứng trước cửa ch/ửi ầm lên:
"Dưa chuột cái gì!"
"Ngươi... ngươi... đồ đàn bà vô liêm sỉ!"
Ta châm lửa vào ngọn đuốc trong tay, giơ cao lên:
"Chuyện vô liêm sỉ, đâu chỉ mỗi việc này?"
Nói rồi ta vung ngọn đuốc đang ch/áy rực về phía con phố đèn sáng phía xa, hét lớn:
"Trạng nguyên gia à, dù ngài có cởi trần đứng đây, dân nữ cũng chẳng dám đụng vào nửa phần..."
"Nghe nói phu nhân của ngài hiền thục đức hạnh, ngài đừng phụ lòng mỹ nhân nhé..."
Thẩm Trường Trạch thấy ta bịa chuyện, vội cuốn gói hành lý định chuồn:
"Ngươi... đúng là đ/ộc á/c..."
Hắn quay đầu bỏ chạy, nào ngờ đội vệ binh đang lùng sục khắp phố đã theo ánh lửa nhanh chóng tìm tới. Thẩm Trường Trạch bị họ vây kín trong ngõ hẻm.
Nhìn hắn bị giải đi, ta dập tắt đuốc, phủi bụi trên tay. Quay lại thấy Tiểu Tiểu đứng đó mặt đỏ bừng, mắt nhìn ta chằm chằm.
Chàng trai vốn tôn sùng quân tử lễ nghĩa hẳn bị kinh hãi bởi lời lẽ khi nãy của ta.
Thấy mặt chàng đỏ ửng, ta không nhịn được trêu:
"Sợ gì? Đối với kẻ vô liêm sỉ, chỉ cần trở nên vô sỉ hơn hắn là được."
**13**
Thẩm Trường Trạch bị trượng hình vì tội hối lộ quan viên, còn bị hoàng đế cách chức đuổi khỏi kinh thành, vĩnh viễn không được bổ nhiệm.
Nghe nói khi bị ném ra khỏi hoàng thành, hắn đã g/ãy một chân. Người vợ Tiêu Thời Hy mà hắn tốn công sức cưới về, sau khi biết tin dữ, đã cuỗm hết của cải bỏ trốn cùng người hộ vệ xuống Giang Nam.
Những kẻ từng bị Thẩm Trường Trạch ứ/c hi*p nhờ thế lực thừa tướng, giờ đều chờ sẵn trước cổng hoàng thành. Số phận cuối cùng của hắn thế nào, ta chẳng buồn quan tâm.
Hắn chỉ là vị khách qua đường trong cuộc đời dài đằng đẵng của ta, không đáng lưu tâm.
Cuộc tranh đoạt ngôi vị giữa các hoàng tử ngày càng khốc liệt, kinh thành náo lo/ạn. Ngay cả dì Thạch vốn vô tư cũng trở nên thận trọng.
Một hôm, ta vừa từ tửu quán về chưa kịp bước vào sân, đã bị dì Thạch kéo sang một bên.
Bà bịt miệng ta, mặt đầy cảnh giác:
"Thúy Thúy, nói thật đi, con có đắc tội với đại nhân nào không?"
Ta ngơ ngác, dì Thạch sốt ruột vỗ đùi:
"Trời ơi, con không biết sao? Trong sân nhà con đầy người."
"Trên lưng họ đều đeo đ/ao ki/ếm!"
"Nếu con trót trêu chọc kẻ không nên động vào, hãy chạy ngay đi, đừng về nữa."
Nói rồi bà móc từ túi rá/ch hai xâu tiền đồng nhét vào tay ta:
"Dì chỉ giúp được thế này thôi, sau này con tự lo liệu nhé!"
Nhìn vẻ hoảng lo/ạn của dì Thạch, lòng ta chợt thắt lại. Từ khi tới kinh thành, ta luôn sống đúng phép tắc, không kết th/ù với ai. Nếu trong sân thật sự có người lạ, chỉ có thể là vì Tiểu Tiểu.
Nhớ lại lần đầu gặp chàng, người đầy thương tích, tim ta đ/ập mạnh, vội mở cổng sân.
Tiếng động khiến đám vệ binh mặc võ phục trong sân đồng loạt quay lại. Dì Thạch đã sợ đến mức bò càng chạy mất.
Ta cắn ch/ặt hàm, cố nén nỗi bất an tiến về phía chính điện:
"Các ngươi là ai? Tới nhà ta có việc gì?"
Vừa dứt lời, một phụ nữ mặc váy gấm lộng lẫy từ trên ghế bát tiên đứng dậy, khẽ cười:
"Không hổ là người Tiểu Tiểu tín nhiệm. Đối diện một đám vệ binh lạ mặt vẫn bình tĩnh như thế, hiếm có đấy."
Biết là bạn chứ không phải th/ù, trái tim ta mới yên vị trí.
Tiểu Tiểu hớn hở bước ra từ đám đông, kéo tay áo ta dẫn tới trước điện:
"Mẫu hậu, con đã nói rồi mà, chị ấy là người tốt."
"Nếu không nhờ chị ấy c/ứu giúp, có lẽ giờ con đã thành th* th/ể rồi."
Nghe Tiểu Tiểu gọi vị quý nữ kia, ta đã hiểu hết. Lý trí thắng nỗi sợ, ta gi/ật tay khỏi Tiểu Tiểu, quỳ sụp xuống:
"Dân nữ Thúy Thúy bái kiến hoàng hậu nương nương, bái kiến thái tử điện hạ."
Hôm đó ta mới biết từ lời hoàng hậu, Tiểu Tiểu chính là Lục hoàng tử được hoàng đế sủng ái, cũng là thái tử bị ám sát trên săn trường rồi mất tích. Chàng giả vờ mất trí nhớ chỉ để tránh sát thủ của Ngũ hoàng tử.
Những ngày tháng trốn trong ngôi nhà tồi tàn của ta, chàng bí mật liên lạc với hoàng hậu, cùng nhau trừ bọn mưu đồ thao túng triều chính.
Giờ đây Thừa tướng Tiêu bị lưu đày Bắc địa, Ngũ hoàng tử thất thế, long thể hoàng đế ngày một suy yếu. Tiểu Tiểu đã đến lúc trở về thế giới của mình.
Hoàng hậu ngồi cao trên ghế, nhẹ giọng hỏi han chi tiết về cuộc sống của Tiểu Tiểu nơi đây. Ta quỳ dưới đất, cẩn trọng đối đáp, không dám nói hết sự thật.
Bởi nếu hoàng hậu biết ta từng bắt bảo bối của bà giặt quần áo, có lẽ ta đã bị kéo ra ch/ém đầu mất rồi.
Sau vài câu hỏi đơn giản, hoàng hậu bỗng bước tới trước mặt ta, tay vuốt mái tóc rối bời vì chạy vội:
"Tiểu Tiểu rồi cũng phải về cung kế thừa đại thống."
"Nó bảo rất thích đồ ăn con nấu. Nếu con bằng lòng, bản cung sẽ đưa con vào cung làm nữ quan cận thân..."
Ta cúi đầu, nhìn đôi hài gấm đầu mây hoa bảo tướng dưới chân hoàng hậu, lòng thắt lại, liên tục khấu đầu:
"Dân nữ thô lỗ, không rõ quy củ trong cung, nếu theo hầu điện hạ chỉ thêm phiền phức."
"Điện hạ là quốc bổn, về cung sẽ có trăm ngàn con mắt dõi theo, không thể sai sót nửa phần."
"Dân nữ không thể liên lụy đến điện hạ..."
Chưa dứt lời, Tiểu Tiểu đứng bên đã vội bước tới:
"Sợ gì... Con có thể bảo vệ..."
Tiểu Tiểu chưa nói hết, hoàng hậu đã ngắt lời.
