**Chương 4: Thám Hoa Lang**
Thời hạn bảy ngày sắp hết.
Thẩm Lệnh An bước vào lúc mật hàm đã hóa thành tro tàn.
Ta dùng đầu ngón tay khẽ vẽ theo đường chân mày hắn, tựa núi xa thẫm màu mực.
Hàng mi dài r/un r/ẩy, nhưng hắn vẫn kiên quyết nhìn thẳng vào ta.
Ta chậm rãi hỏi: "Thẩm Lệnh An, ngươi có muốn vào cung không?"
Hắn bỗng trợn mắt, ánh nhìn lấp lánh nhưng vẫn nói vòng vo: "Tam tiểu thư, nô không hiểu ý của tiểu thư."
Ta bước tới, chui vào lòng hắn.
Thẩm Lệnh An cứng đờ.
Vòng tay ấy khô cứng, chẳng ấm áp chút nào.
Ta thì thầm:
"Mai này phú quý, đừng quên ta."
Mọi việc suôn sẻ hơn dự tính.
Phụ thân gh/ét nhất lời "vô tự", má mụ thứ thiếp mới sưng mặt nửa tháng.
Ta biết tại sao hắn bực bội.
Kỳ hạn bảy ngày cận kề.
Nhân cơ hội, ta tiến cử Thẩm Lệnh An với phụ thân.
Hắn đã tìm khắp nơi mười mấy thiếu niên đang độ trăng tròn, từ dung mạo đến học vấn đều không vừa ý. Đã nhân danh tướng phủ vào cung, ắt phải có phong thái quý nhân, không thể để thiên hạ chê cười.
Thẩm Lệnh An đến muộn hai ngày.
Thanh Loan mời hắn vào, xướng: "Công tử."
Thẩm Lệnh An khoác bạch bào đơn giản, tóc đen buộc cao, dáng ngọc trường thân.
Hắn thi lễ quan gia với ta, tư thái đoan chính.
Quả nhiên phong thái danh môn.
Ta khẽ cười: "Vốn nên là ta hành lễ với nghĩa huynh, sao lại đảo ngược?"
Hắn mặt không biến sắc, đôi mắt đen kịt đăm đăm nhìn ta, thần sắc nửa sáng nửa tối.
Ta hỏi: "Phụ thân bảo ngươi học sách gì?"
Hắn đáp: "Thiên Tự Kinh."
Ta bật cười che miệng - phụ thân võ tướng, chỉ biết mỗi Thiên Tự Kinh.
"Còn gì nữa?"
Hắn nói: "Phái Phó tướng Trình đến tỉ thí."
Ta gật đầu: "Tốt, vậy đi đi."
Thẩm Lệnh An không nhúc nhích, vẫn dán mắt vào ta như muốn nói gì.
Ta thay hắn cất lời, giọng lạnh băng: "Yên tâm đi, ta sẽ chăm sóc Tiết Ninh chu toàn."
Hắn chớp mày như gi/ận dữ, định đưa tay chạm ta thì Thanh Loan vội báo ngoài cửa: "Tiểu thư, đã đến giờ, mời công tử ra tiền sảnh."
Khi người đi rồi, Thanh Loan dâng lên một trâm gỗ chạm hoa văn tinh xảo chẳng kém đồ ngân lâu.
Ta cầm nghịch trên tay, bảo nàng đến ngân lâu đúc đôi trâm vàng bạc gửi Tiết Ninh.
Thanh Loan ngơ ngác nhưng vâng lệnh.
Mấy hôm sau, ta hỏi:
"Nhị tỷ phản ứng thế nào?"
Thanh Loan vừa mài mực vừa đáp: "Nhị tiểu thư miệng chê bai nhưng vẫn nhận."
Ta nhịn cười không nổi, nét chữ ng/uệch ngoạc theo.
**Chương 5: Phản Bội**
Thẩm Lệnh An biệt tích năm năm.
Khi trở về tuổi đôi mươi, hắn đã là Thám Hoa Lang do hoàng đế thân điểm.
Cả Tiết phủ nhộn nhịp, đèn lồng đỏ treo khắp, pháo hoa rải đầy sân.
Ngự chỉ ban cho áo mãng bào đỏ chói, ngựa kim yên bờm son, đoàn tùy tùng hộ tống uy nghi.
Thanh Loan bẩm báo xong, ngập ngừng: "Tiểu thư không đi xem sao?"
Tay ta khựng lại trên bàn tính, quát khẽ: "Chưa từng thấy Thám Hoa Lang à?"
Nàng im bặt.
Bên ngoài ồn ào náo nhiệt.
Thanh Loan ra xem rồi quay vào: "Mấy mụ bảo Thẩm công tử đỗ cao, đến xin tiền mừng."
Ta cười lạnh: "Hắn đỗ, liên quan gì đến Tiết phủ?"
Thanh Loan biết không thể hồi đáp thế, đứng im bên cạnh.
Ta quẳng sổ sách, chống trán: "Bảo họ đợi Thẩm công tử về tự quyết."
Thanh Loan đi được lát đã quay lại, mặt tái mét: "Tiểu thư! Thẩm công tử đi ngang cổng mà không vào, quay ngựa bỏ đi rồi!"
Ta nghịch chiếc trâm gỗ, giọng bình thản: "Ta đã nói rồi - chuyện hắn đỗ, liên quan gì Tiết phủ."
Tin "Thẩm Lệnh An lập phủ riêng" chưa đầy hai canh đã lan khắp Tiết phủ.
Phụ thân trợn mắt gầm thét: "Xem người ngươi chọn kìa! Giờ hắn l/ột x/á/c thành Thám Hoa Lang, còn nhớ gì ơn Tiết phủ năm xưa! Đồ vo/ng ân bội nghĩa, làm nh/ục danh hiệu Tiết Tấn của ta!"
Ta đặt chén trà xuống, cúi đầu: "Phụ thân dạy phải."
Tiết Ninh xông vào họng sú/ng: "Thẩm công tử không phải loại người đó, ắt có hiểu lầm!"
Phụ thân đ/ập bàn, chén vỡ tan.
Tiết Ninh mềm nhũn chân, nước mắt lưng tròng.
Phụ thân chỉ thẳng: "Tốt lắm Tiết Ninh! Bảo sao mấy năm nay mai mối đều chê, té ra đợi thằng này!"
Nàng yếu ớt biện bạch: "Con không có!"
Rồi quay mũi dùi: "Sao tam muội trước kia nuôi hắn trong viện được, giờ con nói lời công bằng mà phụ thân nổi gi/ận? Hay tại tam muội được Thái hậu sủng ái?"
Phụ thân gầm: "Láo xược!"
Đúng lúc bế tắc, gia nhân báo Thẩm Lệnh An sai người đưa lễ vật ra tiền viện.
Đoàn người với sắc mặt khác nhau kéo đến.
Châu báu, gấm vóc, đồ sơn mài dát vàng chất thành núi.
Tiết Ninh vốn không biết xem mặt, luôn miệng hỏi: "Sao Thẩm công tử không tự đến?"
Bị phụ thân quát cho im bặt.
Ta nhận lễ đơn, nói vài câu xã giao rồi sai người khiêng đồ vào kho.
Phụ thân tuy kh/inh bỉ nhưng nét mặt dịu xuống: "Gặp mặt hắn, ta sẽ dạy cho biết thế nào là hiếu đạo lễ phép!"
Trong lòng kh/inh mạn, ta vẫn nói khác: "Thẩm công tử giờ là người hoàng thượng sủng ái, phụ thân đừng hấp tấp."
Hắn phẩy tay: "Trẻ ranh, đáng gì!"
