**Bản dịch đã hoàn chỉnh:**
Hiện nay trong số ngoại địch, chỉ có Khương Vô là đang lăm le khiêu khích, còn lại toàn lũ tôm tép, chỉ sợ lửa ch/áy tới thân, đành khép đuôi ngoan ngoãn. Kinh thành bị rư/ợu ngon cùng phấn son của bọn giàu có làm mềm nhũn xươ/ng cốt, chìm đắm trong xa hoa, bề ngoài tưởng như thái bình. Bóc lớp da ấy ra, bên trong chỉ toàn thứ thịt th/ối r/ữa, một lũ hèn nhát không đáng mặt đàn ông.
Thiên tai nhân họa, thuế má nặng nề. Chỗ nào có người là chỗ đó có chiến tranh. Ta dẫn theo ngàn quân tinh nhuệ, có Khánh Cát đi cùng, thẳng đường lên phía bắc đ/á/nh giặc Oa Khấu, thu phục nghĩa quân. Ai hàng thì được đối đãi tử tế, kẻ nào cứng đầu thì ch/ém không tha. Cùng ăn cùng ở với binh sĩ, trải qua sống ch*t, cuối cùng ta cũng có chút uy tín. Nhưng ta hiểu rõ, bọn họ phục tùng vẫn là tấm quân phù lạnh lùng kia, chứ không phải một nữ tử như ta.
Khánh Cát cười nhạo: "Chẳng lẽ quận chúa muốn dẫn đám quân tư này đ/á/nh thẳng ra biên ải?" Ta chỉ cười không đáp. Thấy ta vậy, hắn chợt hiểu ra, thở dài: "Lão phu mắt mờ, không ngờ nàng lại có chí lớn như thế!" Ta vội nói: "Sư phụ đừng tự ti, con chỉ..." Trước đây ta chỉ muốn sống sót, chưa từng nghĩ tới thiên hạ. Nửa năm rong ruổi trên đường, chứng kiến bao kẻ khốn cùng, lòng dần sinh thương cảm. Mới biết cảm giác bất lực trước nỗi khổ nhân gian là như vậy.
Tiếc thay ta không phải là mầm non chỉ huy xuất sắc. Đã nếm mùi thất bại, mang thương tích đầy mình, suýt nữa còn bị một đứa trẻ lên năm chọc m/ù mắt. Khánh Cát gi/ận dữ nhảy cẫng lên: "Sao càng lớn lại càng ra vẻ lương thiện thế?" Ta sờ lên vết thương dưới mắt, thản nhiên đáp: "Chỉ sợ để lại s/ẹo, mẫu thân sẽ không nhận ra con." Hắn đột nhiên lặng đi, ánh mắt đăm đăm nhìn ta, im bặt.
Kinh thành gửi nhiều thư tới, nhưng không ai nhắc tới chuyện "hòa thân". Trong lòng ta nghi hoặc. Càng tiến về bắc, thư từ qua lại càng lâu. Đa phần là thư của Thanh Loan và Tiết Uyển. Lúc rời nhà, ta giao phủ Tiết cho nàng quản lý, lại để Thanh Loan cùng tám bà mối phụ giúp. Nhìn nét chữ ngày càng vuông vắn của Tiết Uyển cùng lời khen ngợi của Thanh Loan, lòng ta dâng lên niềm vui khó tả, giống như một người mẹ.
Thẩm Lệnh An cũng gửi thư, vài chữ ngắn ngủn chẳng nề hà tốn công người đưa: "Khi nào về?", "Mọi chuyện bình an chứ?", "Hiện đến nơi nào rồi?"... Ta chỉ biết giơ tay đòi hắn tiền. Nuôi một đội quân tốn kém gấp bội so với duy trì phủ Tiết. Lũ tiểu tử này ăn như hủy diệt, suýt nữa làm ta trắng tay. Khánh Cát hỏi: "Quận chúa còn định tiến xa hơn nữa? Tháng sau đông về, giá rét phương bắc không phải thứ người thường chịu nổi." Ta trầm ngâm: "Mùa đông tới, cũng có nghĩa sắp có chiến tranh. Lãnh thổ Khương Vô tuy phì nhiêu nhưng phần lớn thời gian trong năm giá buốt khắc nghiệt, không thể canh tác. Trâu bò ch*t cóng, thương vo/ng vô số. Quay về là ch*t, đ/á/nh nhau cũng ch*t, sao không liều mạng một phen?"
Khánh Cát người đầy mùi rư/ợu, buông lời đại nghịch: "Nếu quận chúa sinh ra trong hoàng tộc, ắt sẽ là minh quân!" Ta khẽ nói: "Sư phụ say rồi."
**11**
Chưa đợi được tin hòa thân, tin Khương Vô xâm phạm đã truyền đến doanh trại. Bản quân thư chặn được dâng lên. Đội quân của ta không phải chính quy, thậm chí đây là lần đầu đối mặt với chiến trường thực sự. Khánh Cát hỏi: "Quận chúa vẫn muốn đ/á/nh?" Ta đưa quân thư cho hắn: "Không đ/á/nh, chúng ta đi tiếp tế lương thảo."
Lá thư này do tướng giữ thành U Châu là Ngụy Hàn viết. Nội dung đại ý: Bão tuyết trút xuống dữ dội, Khương Vô nhân cơ hội tấn công. Hàng ngàn quân sĩ bị vây trong thành, lương thảo cạn kiệt, chỉ còn đủ cầm cự bảy ngày. Nơi gần thành U Châu nhất là Nhã Thành - nơi chúng ta đóng quân bên ngoài. Nhưng lá thư này đã quá hạn, suốt dọc đường đi chúng ta chẳng thấy đoàn vận lương nào. E rằng trong thành có điều q/uỷ quái.
Đêm đó, ta cùng Khánh Cát dẫn hai mươi quân tinh nhuệ đột nhập thành lũy, dễ dàng tìm thấy vị thành chủ đang ngủ say. Kẻ này g/ầy gò yếu ớt, không có chút khí chất tướng lĩnh. Vừa thấy đ/ao ki/ếm đã sợ đến nỗi đái ra quần. Không tốn chút sức nào, chúng ta đã kh/ống ch/ế được hắn. Hỏi ra mới biết, cha hắn mới là thành chủ, đã qu/a đ/ời tháng trước nên truyền lại chức vụ. Hắn chưa từng cầm qua đ/ao, chỉ một lá thư nhuốm m/áu của Khương Vô đã khiến hắn khiếp đảm, không dám phái binh ứng c/ứu.
Chúng ta trói hắn lại, lấy đủ lương thảo từ kho nhà hắn, thúc ngựa phi nước đại đến thành U Châu. Ta để Khánh Cát ở lại, chỉ dẫn theo một trăm kỵ binh. Lại bảo hắn viết thư báo tình hình về kinh. Nếu mười ngày không thấy ta trở về, hãy đi tìm. Đoàn người vượt bão tuyết, không biết bao nhiêu ngựa đã gục ch*t, cuối cùng với tốc độ nhanh nhất đã đến được U Châu sau ba ngày.
Chưa kịp tiếp cận cửa tây thành, chúng ta đã bị một nhóm người vây ch/ặt. Ngựa hí vang, vũ khí loảng xoảng. Có người hoảng hốt la lên: "Là người Khương Vô!"
**12**
Chỉ là hư kinh. Ngụy Hàn mãi không đợi được viện binh tiếp tế, bất đắc dĩ phải viết thư cầu viện Mạnh Trọng Giang ở biên cảnh. Binh mã đi một chuyến, nhanh nhất cũng mất bảy ngày. Quân dân trong thành đói lả, hắn đành liều mình mặc quần áo Khương Vô ra ngoài do thám tình hình. Ta kể rõ đầu đuôi, thành chủ Nhã Thành nhát gan từ chối viện trợ. Ngụy Hàn nghe xong liền ch/ửi ầm lên. Đưa xong lương thảo, ta định dẫn người rời đi. Lính gác đột nhiên báo: "Tướng quân, cách cửa chính hai mươi dặm, có viện quân xuất hiện, là cờ hiệu Mạnh gia quân!"
Ngụy Hàn vui mừng khôn xiết: "Tốt! Truyền lệnh, toàn quân chỉnh đốn đội ngũ, chính diện nghênh địch, cùng Mạnh gia quân giáp công!" Binh sĩ lĩnh mệnh rời đi. Hắn quay sang gọi ta: "Nàng cũng đừng đi, đợi đ/á/nh thắng trận này, chúng ta cùng ăn mừng!" Lúc này muốn rời đi e cũng chẳng dễ, ta đành theo Ngụy Hàn vào thành. Có Trấn quốc tướng quân Mạnh Trọng Giang ở đây, khó có trận nào không thắng.
Đợi đến khi mọi thứ chỉnh tề thì đã sang ngày thứ hai. Ta cuối cùng cũng được gặp vị đại tướng quân lừng danh này. Gương mặt hằn sâu dấu vết phong sương, vài sợi tóc bạc lấp ló dưới mũ chiến, tựa như phủ tuyết trắng. Cùng tuổi tương đương phụ thân ta, vậy mà hắn đã già nua đến thế. Có lẽ ánh mắt ta quá chăm chú, Mạnh Trọng Giang từ sau chén rư/ợu ngẩng đầu nhìn sang. Ta mặc giáp trụ, không trang điểm, nhìn kỹ sẽ biết ngay là nữ nhi. Hắn bước đi, áo giáp loảng xoảng: "Trong quân lại có nữ tử làm quan?" Ta hành lễ nam nhi, xưng một tiếng: "Mạnh tướng quân." Hắn hỏi: "Nàng là con nhà nào?" Ta thành thực đáp: "Gia phụ Tiết Tấn." Hắn gi/ật mình: "Tiết Tấn ở kinh thành?"
