Khổ thay.
Suốt thời gian qua, ta không ngừng cầu khấn: "Đừng là con gái, nhất định đừng."
Sư Thái tưởng ta đã ngộ đạo, mỉm cười bảo kinh Phật không đọc uổng.
Ta nhổ bãi nước bọt - chốn dơ bẩn này cũng dám bàn chuyện thần Phật, thật là báng bổ thánh linh.
Bà lại nói: "Năm nào Hưu Âm chính là tỳ kheo ni khiến lão ni đ/au đầu nhất, đ/á/nh bao nhiêu cũng chẳng chừa."
Năm mười sáu tuổi lên núi, ta tình cờ thấy ni cô cùng khách hương hỗn tạp, kinh h/ồn bạt vía mấy đêm không dám nhắm mắt, sợ Sư Thái cũng lôi ta đi hầu hạ thiện nam tín nữ.
Thực ra bà ta lừa Dung đại nhân. Dù chưa từng sinh nở, nhưng ta đâu còn tri/nh ti/ết.
Mười bảy tuổi, đã có khách hương để mắt tới, cưỡ/ng b/ức tiết trinh của ta. Chỉ là sau đó Sư Thái bắt uống thang tránh th/ai.
"Hưu Âm, phúc duyên của ngươi còn ở phía sau, giờ mà có th/ai thì hỏng hết."
Ta biết Sư Thái muốn b/án đứa con đầu lòng của ta giá cao. Khóc lóc, ăn vạ, tràng hạt của bà đ/á/nh g/ãy hết chuỗi này tới chuỗi khác.
Sư tỷ lớn tuổi hơn đều đến khuyên nhủ:
"Đằng nào lấy chồng cũng phải đẻ con. Ở ni am này không phải hầu chồng, không phục dịch mẹ chồng, chẳng phải thoải mái hơn sao?" Vị sư tỷ nọ bụng đã cao vượt mặt, da dét hồng hào, trông hạnh phúc lắm.
Nhưng ta từng thấy chị lén ra sau am khóc thút thít, tay đ/ấm vào bụng mình.
Người ta đóng kịch lâu rồi, sẽ quên mất nỗi khổ từng chịu đựng.
Dần dà, ta suýt nữa quên mất bản thân giờ chỉ là con đĩ hèn mạt.
**5.**
Tin ta có th/ai truyền tới Dung phủ. Dung đại nhân không đến, người tới là phu nhân của ông.
Bà ta có khuôn mặt bầu bĩnh trẻ trung, nụ cười hạnh phúc không rời khóe môi, toàn thân tỏa ánh hào quang như tiên đồng ngọc nữ - dường như chưa từng nếm trải đắng cay.
Nghe Sư Thái nói, Dung phu nhân là con gái Tể tướng Nhạc đương triều. Một lần gặp gỡ trong lễ Thất Tịch, hai người nhất kiến chung tình, bất chấp cha mẹ phản đối quyết cưới bằng được.
Sau hôn lễ, hai vợ chồng keo sơn gắn bó, Dung đại nhân thề chỉ một vợ một chồng, vĩnh viễn không nạp thiếp.
Giá như ta chưa từng thấy Dung đại nhân trên giường, có lẽ cũng tin đó là mối tình tuyệt mỹ.
Bà ta nhìn đầu ta trọc lóc, dù biểu cảm hơi ngượng ngùng nhưng vẫn đối đãi ân cần:
"Khổ cho cô rồi. Nếu không phải ta vô sinh, cũng chẳng để cô vất vả. Đợi đứa bé chào đời, cô muốn gì cứ nói..."
Ta vội ngắt lời: "Được phục vụ đại nhân cùng phu nhân là vinh hạnh của tiểu ni."
Trong lòng muốn thốt lên bao điều, nhưng không dám đ/á/nh cược.
Bà ta tròn mắt kinh ngạc: "Thật không cần gì sao?"
"Thật."
Dung phu nhân định nói điều gì rồi lại thôi, tay xoa xoa bụng ta, rút chiếc trâm vàng trên đầu đưa cho ta.
Như thể dùng một chiếc trâm có thể m/ua được cả tử cung người khác.
Ta lắc đầu, nghe thị nữ bên cạnh bà lẩm bẩm: "Nếu không phải phu nhân sợ người ngoài biết chuyện vô sinh, làm sao lão ni cô này có cửa."
Tác dụng thực sự của ni am chính là đây.
Những mệnh phụ phu nhân trong đại tộc không thể sinh con, vì giữ vững địa vị đã bí mật tìm tới đây mượn bụng đẻ thuê.
Dần dà thành nghề buôn chính quy, mỗi bước đều có quy củ nghiêm ngặt.
Những tỳ kheo ni như chúng ta cả đời không được phép rời am, tránh rò rỉ bí mật.
Ta đem trâm vàng biếu Sư Thái - đằng nào cũng không tóc, dùng làm gì.
Bà ta cũng chê bai: "Ai lại tặng trâm cho ni cô bao giờ."
Nhưng vẫn giấu kỹ vào ng/ực, bảo bối giơ lên đầu ướm thử.
**6.**
Phu nhân thường xuyên gửi đồ bổ tới ni am, bắt ta ăn nhiều cho đứa con trai bà ta khỏe mạnh chào đời.
Thỉnh thoảng bà lên núi thăm, nắm tay ta bảo: "Hưu Âm, cô g/ầy quá, phải ăn nhiều vào."
Lại hỏi: "Đợi sinh con xong, cô theo chúng tôi về Dung phủ làm vú nuôi, còn hơn ở đây chứ?"
Một giọng nói trong đầu ta gào thét: "Đi! Mau đồng ý đi!"
Ta ngẩng đầu gặp ánh mắt bà ta - trong veo không chút tạp niệm như trẻ thơ.
"E là không được. Sư Thái dặn chúng tôi cả đời không được rời đi."
Ánh mắt phu nhân chợt tối sầm: "Tại sao? Bắt các cô cả đời thanh đăng cổ Phật sao? Thật vô nhân đạo!"
Ta đắng chát đáp: "Chúng tôi đâu phải tự nguyện xuống tóc. Đa phần đều là con nhà nghèo khổ bị b/án lên núi."
"Cơm còn chẳng đủ ăn, nói chi nhân đạo."
Bà ta gật đầu nửa hiểu nửa ngờ.
Cũng phải thôi, nói chuyện với người sung sướng như phu nhân làm gì? Họ mãi mãi không thể thấu hiểu.
"Ồ, buồn chán à?" Giọng nói lạnh lùng vang lên ngoài cửa.
"Đại nhân! Sao ngài lại tới đây?" Phu nhân cười rạng rỡ, mắt cong như trăng non.
Dung đại nhân khoanh tay sau lưng, vẻ mặt lạnh lùng thường ngày hiếm hoi nở nụ cười chân thật. Ánh mắt ông chưa từng rời khỏi phu nhân.
Chỉ một thoáng, ta vẫn cảm nhận được - cái nhìn ấy có lướt qua người ta.
"Phu nhân nói ở hầu phủ một mình buồn, ta vừa tan triều đã về ngay."
"Nghe nói nàng lên am, ta lập tức tới đón." Ông véo má bà ta âu yếm.
"Nhưng sau này đừng lên đây nhiều, kẻo lộ chuyện."
"Thiếp biết. Dung đại nhân thương thiếp, không muốn thiên hạ chê cười chuyện vô sinh, thiếp sẽ cẩn thận." Nụ cười của bà càng thêm diễm lệ.
Nhìn đôi uyên ương này thật ngọt ngào.
Ta lấy tay áo che mặt, thở dài: "Nhất thiết ân ái hội/ Vô thường nan đắc cửu."
**7.**
Khi th/ai được sáu tháng, Huệ An vẫn yêu một người đàn ông.
Hắn là thương nhân giàu có từ Hoài An, được giới thiệu tới am trong lúc uống rư/ợu vui chơi.
Thoáng nhìn đã say mê Huệ An ngây thơ thuần khiết.
Hắn ở lại am vài ngày, tặng nàng vòng ngọc, hứa hẹn khi về Hoài An sẽ đón đi cùng.
Huệ An hớn hở đeo vòng tới khoe với ta:
"Hưu Âm, nhìn này! Thành Nhất tặng em đấy. Nghe nói từ Tây Nam mang về, giá mấy chục lượng bạc cơ!"
