Tôi cầm chiếc vòng tay ngắm nghía hồi lâu, sao cũng không thấy nó đáng giá mấy chục lạng. Ngọc chất đục ngầu, cùng lắm chỉ đáng một lạng. Hồi năm sáu tuổi, cha tôi từng buôn đồ ngọc nên tôi cũng biết chút ít.
"Chiếc vòng này theo ta thấy không xứng với số tiền ấy."
"Huệ An, ta vẫn câu nói cũ, ngươi phải thận trọng. Thân thể chúng ta đã không còn tự chủ, nếu tình cảm cũng bị lừa gạt nốt, thì thật chẳng còn gì là của mình nữa." Tôi chân thành khuyên nhủ.
Huệ An lắc đầu, không nghe theo. "Trình Nhất sẽ không lừa ta, hắn là người tốt. Hắn hứa sẽ đưa ta đi." Nàng vuốt ve chiếc vòng, gương mặt ngập tràn hạnh phúc.
"Ngươi từng nói cha mẹ ngươi là người tốt, nhưng họ vẫn b/án ngươi để lo tiền sính lễ cho anh trai. Ngươi bảo sư phụ là người tốt, nhưng nếu không vì bà ta, chúng ta đã không bị vùi dập thế này. Huệ An, hãy mở to mắt nhìn xem, xung quanh toàn là lũ lang sói đ/ộc á/c!" Tôi lắc vai nàng, thậm chí muốn bóc mắt nàng ra để nàng thấy rõ.
Huệ An là đệ tử trẻ nhất trong các tỳ kheo ni, vào am năm mười hai tuổi, giờ mới mười bốn. Nàng ngây thơ như tờ giấy trắng, không vương chút bụi trần. Từ nhỏ đến khi bị đưa vào ni viện, nàng luôn được dạy tam tòng tứ đức, tin tưởng người đời, mơ mộng về tình yêu sét đ/á/nh.
Nhìn gương mặt trong trắng ấy, tôi không nỡ vạch trần sự tàn khốc của thế gian. Giá nàng sinh nơi quyền quý, sự ngây thơ ấy thành ưu điểm. Nhưng trong hang hùm này, nó sẽ gi*t ch*t nàng.
Huệ An ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe: "Hưu Âm, ta biết. Nhưng ta chỉ muốn thoát khỏi nơi này."
Giọt lệ lăn dài trên gò má. Tôi nhận ra mình đã lầm - Huệ An hiểu hết cả rồi. Nàng chỉ muốn trốn thoát, như tôi, như tất cả chúng tôi ở đây.
**8.**
Ngày Huệ An ra đi, trời đổ mưa như trút nước. Buổi tụng kinh sáng, nàng không đến. Sư phụ sai người tìm thì phòng đã trống trơn. Bà ta nổi trận lôi đình, phái người lùng sục khắp núi.
Khi tin tới tai tôi, phu nhân đang vui mừng nghe lương y báo tin: "Mừng phu nhân, tiểu công tử đấy."
Phu nhân nở nụ cười tươi, thưởng cho lương y 10 đĩnh bạc. Một tỳ kheo ni khác ùa vào: "Hưu Âm! Huệ An mất tích rồi!"
Phu nhân nhíu mày: "Hưu Âm đang mang th/ai, nghe tin xúi quẩy làm gì." Bà ta xoa bụng tôi: "Con ta phải vui vẻ chào đời."
Sau đó, họ chỉ tìm thấy đôi hài, chiếc vòng ngọc vỡ tan, mảnh vải áo tơi tả và vệt m/áu loang dài. Mưa lớn cuốn trôi mọi thứ. Sư phụ bảo sói dữ lại hoành hành, lần trước là mười năm trước - sư tỷ Triệt Tĩnh bỏ trốn theo trai cũng bị x/é x/á/c.
Tôi cúi đầu, ngón tay run nhẹ. Có lẽ với Huệ An, ch*t đi còn hơn sống trong thế gian ô trọc này.
Đêm trước khi đi, Huệ An đến phòng tôi, đưa lọ mực tàu: "Hưu Âm, nghe nói sản phụ sau sinh hay hồi hộp, uống mực này sẽ đỡ."
"Hiếm vật thế này, ngươi ki/ếm đâu ra?"
"Nhờ Trình Nhất mang lên núi. Cất kỹ kẻo sư phụ thấy lại đoạt mất. Nhớ chăm sóc bản thân, đợi ta quay về." Câu cuối nàng nói khẽ, gương mặt thoáng nét u buồn như sương sớm phủ đồi.
**9.**
Có lẽ quá đ/au lòng, tôi chuyển dạ sớm nửa tháng. Vật lộn sinh hạ tiểu công tử, nhưng chẳng chút vui mừng.
Sư phụ bế đứa trẻ đến lấy lòng phu nhân: "Thấy chưa, Hưu Âm phúc khí dày, sinh quý tử ngay lần đầu."
Lão dung nhân ném túi tiền cho bà ta. Sư phụ cân nhẹ tay, nở nụ cười nịnh hót: "Thiên hạ đều bảo nơi này linh ứng, cầu tự được tự."
Phu nhân sai tỳ nữ đưa túi bạc đầy: "Sư phụ vất vả rồi, phần của ngài không thiếu." Bà ta ôm hai đứa trẻ ngắm nghía. Sư phụ cười để lộ hàm răng vàng khè: "Nhìn giống dung nhân và phu nhân quá."
Phu nhân càng nhìn càng thấy mắt giống mình, mũi giống chồng: "Không uổng hai ngày quỳ trước Bồ T/át, đúng là lộc trời ban cho hầu phủ!"
Dung nhân đỡ lấy con: "Phu nhân đừng mệt, để ta bế."
"Chi bằng đưa Hưu Âm về phủ, tiện thể chưa tìm được nhũ mẫu."
Sư phụ tỏ vẻ không vừa lòng, nhưng dung nhân chỉ lạnh lùng: "Hay để ta tự nói với Lục vương gia?" Nghe danh hiệu ấy, sư phụ lập tức c/âm miệng.
**10.**
Tôi cùng đứa trẻ về hầu phủ, được an trí trong biệt viện của phu nhân. Tỳ nữ Tiểu Chi kể dung nhân xuất thân hàn vi, thành hôn năm năm dù phu nhân vô sinh nhưng chưa nghĩ đến nạp thiếp.
"Nhà mình mà có được phu quân như thế..." Tiểu Chi thốt lên đầy ngưỡng m/ộ.
Tôi lắc đầu, ký ức đó lại hiện về. Đêm hôm ấy, dung nhân vật ngã tôi xuống, hoàn toàn khác với hình tượng Tiểu Chi tả.
