Dạo này phu nhân cứ như người mất h/ồn, khi đứa trẻ khóc thét vì bị nước trà đổ vào, nàng vẫn đờ đẫn nhìn xa xăm.
Nghe tiếng khóc, tôi vội chạy vào phòng.
Tiểu Chi đang bồng đứa nhỏ dỗ dành: "Ngoan nào, nín đi con."
Tôi đỡ lấy một đứa trong tay, bàn tay mềm mại của nó đỏ ửng lên vì nước sôi, nổi đầy bọng nước. Không nhịn được, tôi trách: "Phu nhân, ngài cẩn thận chút chứ!"
Phu nhân bừng tỉnh, vội vàng: "Xin lỗi, ta lơ đễnh quá." Nàng luống cuống với tới kiểm tra, lại khiến đứa trẻ khóc to hơn. Nhìn đám con nít gào thét, nàng không kìm được lòng, bật khóc nức nở.
Lúc ấy tôi mới biết, gia tộc nhà ngoại phu nhân gặp nạn. Phụ thân nàng trên triều đình đứng sai phe, bị tống vào ngục. Tiểu thư quen sống nhung lụa từ bé, gặp chuyện này chỉ biết cầu c/ứu chồng.
Ai ngờ đại nhân bảo: "Thiên tử nổi gi/ận, ta cũng bó tay." Hoàng thượng khẳng định Nhạc tướng thông đồng với Tam hoàng tử mưu phản. Phu nhân hoảng lo/ạn, ngày đêm thẫn thờ.
Đại nhân chẳng bén mảng đến viện của nàng, mười ngày nửa tháng khó gặp mặt. Hễ phu nhân hỏi han, hắn liền cau mày: "Vì cha nàng, ta chạy ngược chạy xuôi, sao chẳng thấy nàng hỏi một tiếng ta có mệt không?"
Phu nhân c/âm nín, gương mặt từng rạng rỡ nụ cười giờ chỉ còn u ám.
Rồi cái ngày định mệnh ấy đến, khi nàng thấy Tiểu Chi thong thả bước ra từ phòng đại nhân, tay chỉnh lại áo xiêm. Phu nhân như đi/ên cuồ/ng xông tới, túm cổ đẩy tiểu thư xuống đất t/át túi bụi.
Tiểu Chi biết mình sai, im lặng chịu đò/n. Tôi ôm đứa trẻ đứng xa nhìn cảnh tượng, lòng dậy sóng.
"Tiểu thư, giờ lão gia vào ngục, đại nhân cũng chẳng còn tình nghĩa xưa. Nếu tiểu nữ có thể... cũng giúp ngài chia sẻ gánh nặng." Lời Tiểu Chi nghe thật tình, nhưng ánh mắt thành khẩn khiến người ta khó phân thật giả.
Phu nhân mắt đỏ ngầu: "Ngươi nói láo! Chí Vũ từng thề non hẹn biển chỉ một vợ một chồng, nhất định là... nhất định là đồ tiện tỳ như ngươi quyến rũ hắn!"
"Ta sớm biết mày không an phận! Nếu không phải vì theo ta từ bé, ta đã b/án mày đi rồi!"
Nhưng hôm qua tôi tận mắt thấy đại nhân dọa dẫm Tiểu Chi, bàn tay hắn sờ soạng trên vai lưng nàng.
Dung đại nhân khoác áo bào bước ra, đỡ Tiểu Chi dậy: "Trời lạnh, đừng quỳ hư người."
Hắn phớt lờ sự phẫn nộ của phu nhân, lạnh lùng: "Tiểu Chi vốn là tỳ nữ theo hầu, nâng lên làm di nương sớm muộn gì chả xong. Có gì mà gi/ận?"
"Nhìn ngươi bây giờ, ha, chẳng khác gì đàn bà gh/en t/uông m/ù quá/ng!"
"Một là không sinh nở được, hai là hay gh/en, phạm hai điều trong thất xuất. Nếu không nghĩ tình nghĩa cũ, ta đã viết hưu thư rồi! Ngươi tưởng mình còn là đại tiểu thư tướng phủ sao?!"
Gương mặt Dung đại nhân băng giá, chẳng còn chút ấm áp ngày xưa.
Phu nhân thét lên: "Dung Chí Vũ! Đồ vô lại!"
"Ngày ngươi đến cầu hôn ta đã nói gì? Ngươi thề cả đời không lấy ai khác, chỉ có ta là duy nhất!" Nàng vừa nói vừa tuôn hai hàng lệ.
Dung đại nhân thờ ơ: "Không nói thế, làm sao ngươi dám phản lại cha mẹ để gả cho ta?"
Hắn cười lạnh, vẻ mặt đáng gh/ét, khuôn mặt tuấn tú giờ đầy mưu mô.
Phu nhân choáng váng ngã ngửa vào đống tuyết: "Thì ra... ngươi sớm tính toán hết rồi..."
"Cảm ơn nhạc phụ, không có người, làm sao ta leo lên vị trí này dễ dàng thế?"
"À, suýt quên bảo ngươi: Ngọ mai, Nhạc đại nhân một nhà sẽ bị xử trảm ở phố chợ." Hắn nhếch mép nâng cằm phu nhân, giọng kh/inh bỉ.
11.
"Lệnh Khiêu, con phải tự chăm sóc mình. Từ nay... cha mẹ không giúp được con nữa rồi."
"May thay con năm xưa liều ch*t lấy Chí Vũ, thấy hắn đối đãi tốt với con, cha mẹ yên lòng."
Giữa trưa ở phố chợ, trước khi hành hình, đại nhân vẫn đóng vai người chồng mẫu mực.
Phụ thân phu nhân kết giao rộng khắp triều đình, khi vào ngục vẫn có nhiều người vận động. Dù đã thất thế, nhưng mạng lưới qu/an h/ệ vẫn còn giá trị.
Hắn ta đ/áng s/ợ hơn cả sói rừng, không chỉ hút cạn m/áu thịt, mà còn đ/ập xươ/ng mút tủy.
Phu nhân không nỡ nói sự thật với song thân, chỉ siết ch/ặt tay cha mẹ và đệ đệ.
"Con không! Cha mẹ ơi, mang con đi cùng đi!"
Nhạc tướng lau nước mắt cho con gái: "Đồ ngốc, cha mừng vì con đã xuất giá, không bị liên lụy. Từ nay đừng nói lời dại dột thế nữa."
Đệ đệ nàng mới mười tuổi, nắm ch/ặt tay chị: "Chị ơi, chị phải sống thay cả nhà mình."
Chưa dứt lời, đ/ao phủ đã xô phu nhân xuống. Trên đài, đại nhân ném ra một thẻ bài, hai mươi lưỡi đ/ao đồng loạt vung xuống.
M/áu b/ắn tung tóe, dính đầy người nàng.
Phu nhân trợn mắt nhìn lên đài, đôi mắt song thân vẫn mở trừng trừng nhìn nàng. Nàng giãy giụa muốn thoát khỏi tay chồng, nhưng bị siết ch/ặt: "Nhạc Lệnh Khiêu, đừng gây rắc rối cho ta."
Từ pháp trường trở về, phu nhân đóng cửa phòng ba ngày không ăn uống.
Khi bước ra, nàng đã thành một người đàn bà oán h/ận, ngày ngày ủ rũ sầu muộn.
Tiểu Chi đang được sủng ái, đêm đêm tiếng động từ viện kia vọng lại khiến phu nhân nghiến răng nghiến lợi. Nàng giao con cho tôi, suốt ngày dòm ngó các nha đầu trong phủ, sợ có kẻ lại trèo lên giường Dung đại nhân.
Tôi hỏi phu nhân: "Rõ ràng đàn ông không kiềm chế được thân dưới, sao cứ trách móc những kẻ yếu thế? Hay phụ nữ cứ phải tranh giành đàn ông mới sống nổi?"
Ánh mắt phu nhân dần sáng rõ. Tôi nghĩ nàng đọc nhiều sách, lại trải qua bao sóng gió, ắt hẳn giác ngộ hơn tôi.
12.
Chưa đợi nha đầu nào trèo lên giường tôi, Dung đại nhân đã tìm đến.
Hắn say khướt xông vào phòng, miệng gọi tên phu nhân:
"Lệnh Khiêu... Lệnh Khiêu..."
Trong bóng tối, tôi nhìn thẳng vào mắt hắn: "Dung đại nhân, ngài thật sự say rồi sao?"
