**Chương 1: Mưu Đồ**
Năm đó trời làm đói kém, trên đường b/án đứa em gái nhỏ xong, ta lả đi vì đói. May sao có cô gái nhà nông đi ngang nhặt về c/ứu mạng.
Nàng hiền lành đảm đang, siêng năng cần mẫn. Ta bèn bỏ ý định ra đi, cưới nàng làm vợ.
Trời hạn không biết đến bao giờ, hai mươi đồng tiền b/án em gái đâu đủ cho ta lên kinh. Nay có người tình nguyện hầu hạ ta, há chẳng phải tốt sao?
Chỉ tiếc sau này khó kết thân với quyền quý.
Nhưng không sao, đợi thi xong, tìm cách gi*t nàng là xong.
Giờ này, gi*t một người đàn bà có khó gì?
Nàng không được cản đường công danh của ta!
---
**Chương 2: Lòng Lang Dạ Sói**
Kỳ thi Hội sắp đến, Vân Nương bận tối mắt.
Nàng phải may áo, đóng giày, giặt đồ thuê, nấu cơm, dệt vải, vo mạch, nấu mạch, làm mạch nha, đi b/án...
Gà gáy đã dậy, đêm khuya mới nghỉ. Ngày này qua tháng nọ, chẳng nghe nàng than nửa lời.
Ngoan ngoãn, hiểu chuyện - đó là điều ta thích nhất ở nàng.
Chỉ tiếc nàng không rảnh cùng ta giải khuây.
Nhưng những chuyện khác, ta chê vào đâu được.
Nàng hầu hạ ta chu đáo, chẳng để ta lo chuyện tiền bạc.
Mỗi tháng ta mời đồng liêu uống rư/ợu hai lần, nàng chỉ lặng lẽ nhận thêm việc, làm thêm mạch nha b/án.
Ta thương nàng vất vả, nên chỉ uống hai lần, không hơn.
Đâu phải vợ ai cũng như bà nhà Lý Tú Tài, so đo từng đồng, bắt chồng ra phố b/án mực.
Mất mặt kẻ đọc sách!
Tuy không giàu sang nhưng no bụng, vẫn hơn ch*t đói ngoài đường.
Ta cảm kích Vân Nương lắm. Hẳn vận đỏ đeo bám, nên lúc nguy nan mới gặp được nàng.
Giờ ta lại thấy... tiếc.
Nhưng Vân Nương cứng đầu lắm. Tuy dịu dàng nhưng bên trong ngoan cố, chẳng bao giờ chịu làm thiếp.
Hơn nữa, giáng vợ thành thiếp cũng hại thanh danh.
Chi bằng dụ nàng làm vợ ngoài, nuôi lén bên ngoài? Đợi vợ cả sinh con, chức vụ ổn định, sẽ đón nàng vào làm thiếp?
Nghĩ đi tính lại, vẫn không ổn.
Vân Nương cương liệt, thân phận thấp hèn, làm thiếp đã là nâng đỡ. Chỉ sợ nàng liều mạng lôi ta xuống vực.
Không! Ta không để chuyện đó xảy ra!
Nàng đâu đều tốt, chỉ tiếc... sinh nhầm cửa.
Ta sắp làm quan lớn, sao để vợ thấp kém làm nh/ục môn đình?
Nhưng ta cũng chẳng nỡ gi*t nàng. Làm sao để nàng tự nguyện làm thiếp đây?
Lý Tú Tài nhấp rư/ợu bỗng gợi ý:
"Giá ta đỗ cao, sẽ vu cho mụ vợ hung dữ tội thông d/âm, bỏ xuống ao dìm ch*t! Cưới vợ mới đỡ bị quản tiền!"
Ta bừng tỉnh. Đúng rồi! Nếu Vân Nương mất trinh, ta tỏ lòng khoan dung, nàng chẳng phải ngoan ngoãn nghe lời sao?
Nhưng nghĩ cảnh nàng với đàn ông khác, ta muốn gi*t người.
Nhưng tiền đồ quan trọng hơn!
Nếu kh/ống ch/ế được thời gian, nàng đâu thật sự mất tiết!
Ta vỗ trán, tiếc hùi hụi vì không nghĩ ra sớm.
Nhưng m/ua th/uốc ở đâu? Thời gian? Địa điểm?...
Đủ thứ khiến ta nhức đầu.
Thôi, đợi sau thi cử tính tiếp. Bất đắc dĩ thì đành phụ Vân Nương vậy. Xem nàng hết lòng với ta, thanh minh ta sẽ đ/ốt nhiều vàng mã.
Dù sao nàng cũng là người của ta, ta không bạc đãi.
---
**Chương 3: Bảng Vàng**
Ngày treo bảng, Vân Nương hiếm hoi chưa ra đồng. Nàng khoác áo mới cho ta, buộc khăn vuông.
Trong gương đồng hiện lên trang công tử tuấn tú. Tay nghề nàng càng tinh xảo.
Ta hài lòng bước đi, nhưng Vân Nương lại lẽo đẽo theo sau.
Ta ngạc nhiên: "Vân Nương, nàng đi theo làm chi?"
Nàng mặt hớn hở, mặc áo mới màu thiên thanh, cài trâm bạc hình mây lành. Tim ta đ/ập thình thịch.
Đây là kỷ vật mẹ nàng để lại, chỉ đeo vào ngày cưới. Nay đột nhiên lấy ra, quá khác thường! Hay nàng muốn cùng ta xem bảng?
Không được!
Ta còn đợi Lư Thượng Thư "bắt rể dưới bảng"!
Không để Vân Nương phá hỏng.
Ta ôn tồn đỡ nàng ngồi, dâng trà: "Vân Nương cứ ở nhà đợi tin. Khi đỗ, ta sẽ dùng kiệu tám người rước nàng làm phu nhân!"
Vân Nương do dự, nhưng cuối cùng gật đầu sau những lời đường mật của ta.
Đúng là đàn bà ngốc! Vài câu hão huyền mà tin sái cổ.
Con nhà tiểu hộ mà!
Sợ nàng đổi ý, ta bước vội như bay.
Vị hôn thê khuê các của ta đang chờ. Nhạc phụ quan vận hanh thông, tiền đồ rộng mở.
Ai bảo ta có gương mặt tuấn tú, miệng lưỡi khéo léo?
Chỉ cần thuê đứa ăn mày cư/ớp túi con gái đ/ộc nhất của Lư Thượng Thư, dễ dàng chiếm được trái tim nàng.
Từ xưa anh hùng c/ứu mỹ nhân vốn là giai thoại.
Đàn bà khuê các mà!
Bảng vàng trước mặt người chen chúc.
Ta thản nhiên ngẩng đầu, thấy Lý huynh bị vợ b/éo tai:
"Đồ vô dụng! Cùng uống rư/ợu mà Lãn ông Lâm Văn đỗ đầu, mày nằm ườn than trời!"
Lý huynh mặt đỏ phừng, t/át vợ một cái:
"Tại mày không hiền thục như vợ người ta! Giá tao cưới được phụ nữ đứng đắn, đâu đến nỗi thất bại!"
Lý phu nhân trợn mắt:
"Mày dám đ/á/nh tao? Đồ vô tích sự!"
...
Ồn ào thất thểu! Lý huynh nói chẳng sai, loại đàn bà dữ tợn này đâu phải hảo hôn.
Dù biết trước kết quả, ta vẫn cố chen lên xem.
Hoàng bảng rực rỡ tên người đỗ đầu: Lâm Văn - chính là ta!
Lư Thượng Thư hẳn hài lòng lắm.
Tuy tiểu thư Lư gia nhan sắc tính tình không bằng Vân Nương, nhưng cưới được nàng, tiền đồ ta chẳng lo nghĩ.
