Ta đảo mắt nhìn người xà ích đang quỳ gối bên cạnh, miệng bị bịt ch/ặt, gương mặt đầy kinh hãi. Hắn giãy giụa thoát khỏi sự trói buộc, c/ầu x/in ta c/ứu giúp, nhưng bỗng nhận ra mình không thể phát ra tiếng. Hắn chỉ biết ôm ch/ặt lấy chân ta, dập đầu xuống đất van nài.
Đồ ngốc! Đã c/âm đi/ếc rồi mà vẫn không hiểu đây chỉ là cái bẫy ta giăng ra. Ta đ/á hắn một cước, ánh mắt thất vọng nhìn chằm chằm vào Vinh Ninh Quận chúa. Nàng hoảng lo/ạn ra lệnh cho người đ/á/nh ch*t tên xà ích ngay tại chỗ. Từng gậy từng gậy giáng xuống, tên kia im bặt.
Nàng lăn khỏi giường, mặt mày tái nhợt, phần dưới thân đầy m/áu. Nàng bò đến chân ta nức nở: "Phu quân! Phu quân! Thiếp bị người h/ãm h/ại, xin chàng tha thứ lần này!"
Lòng ta dâng lên niềm khoái trá. Quận chúa kiêu ngạo ngày nào giờ cũng phải c/ầu x/in ta. Quả nhiên tình yêu chính là thứ dễ bóp nghẹt nhất đàn bà. Chẳng nữ nhân nào thoát được. Ta khép hờ đôi mắt.
"Suốt đêm qua ta đã suy nghĩ. Dù sao cũng đã có hài nhi, ta sẽ quên đi những chuyện không vui trước kia, cùng nàng và con an phận qua ngày." Ta lắc đầu, giọng đầy chán chường: "Không ngờ nàng vẫn chứng nào tật nấy, mang th/ai rồi mà vẫn d/âm đãng như lời Vân nương nói. Bản tính nàng vĩnh viễn không đổi được. Vinh Ninh à, nàng mãi mãi không xứng đáng được yêu thương."
Buông lời cuối cùng, ta quay lưng bỏ đi. Tiếng Vinh Ninh gào khóc thảm thiết vang khắp sân viện. Lần này ngự y đến cũng vô dụng. Nàng kích động quá mức, không những mất đi đứa con trong bụng mà còn vĩnh viễn mất khả năng sinh nở. Nàng nằm vật vờ trên giường, không ăn không uống. Thái hậu biết chuyện này thật nực cười, không dám điều tra sâu, lại càng không dám trách cứ ta. Mọi tang vật liên quan đều bị hủy ngay trong đêm.
Vân nương tuy cho rằng Vinh Ninh đáng đời, nhưng vẫn không khỏi động lòng thương hại. Ta mặc kệ nàng đến thăm quận chúa. Bởi ta biết rõ, Vinh Ninh lúc này nhìn thấy Vân nương chỉ càng thêm c/ăm h/ận. Vân nương mang th/ai càng trở nên ng/u ngốc. Một người đàn bà mất con lại không thể sinh đẻ, nhìn thấy kẻ th/ù bụng mang dạ chửa đang yếu đuối, há chẳng nghĩ rằng đối phương đang cố ý khoe khoang khiêu khích sao? Vinh Ninh Quận chúa sẽ gi*t Vân nương.
Kết quả đã rõ như ban ngày. Vừa tan triều, lão m/a ma đã đợi sẵn ngoài cung môn, thúc giục ta về phủ. Khi ta tới nơi, Vân nương đã rên rỉ suốt cả ngày trong phòng. Từng chậu m/áu loãng được bưng ra. Vinh Ninh Quận chúa đứng trước cửa giơ cao d/ao, như kẻ đi/ên rợ miệng không ngớt lời thô tục kích động người trong phòng. Ta xông tới đẩy mạnh nàng ngã sóng soài. Vinh Ninh không nổi gi/ận, nàng chỉ nhếch mép cười, ánh mắt đầy gh/en tị: "Phu quân, đợi con mụ kia đẻ xong, chúng ta gi*t nó đi. Một nhà ba người mình đoàn tụ hạnh phúc nhé!"
Đồ đi/ên lo/ạn! Dù đã đoán trước cảnh này, nhưng nhìn Vân nương đ/au đớn vật vã, tim ta vẫn quặn thắt từng hồi. Ta siết ch/ặt tay nàng, trong lòng chợt nảy ý muốn dừng tất cả âm mưu. Nhưng lý trí lấn át, thân phận Vân nương quá thấp kém, làm phu nhân sẽ bất lợi cho tương lai của ta và con cái. Ta đành để nàng tạm chịu khổ này, dù sao trái tim ta mãi mãi chỉ thuộc về Vân nương.
Vân nương hít sâu một hơi, cuối cùng sinh ra đứa con trai nhỏ bé. Ta ôm đứa trẻ khóc ré lên, không nhịn được thì thầm: "Vân nương, từ nay một nhà ba người mình hạnh phúc nhé!" Cục cưng mềm mại trong tay khiến ta không nỡ để nó ch*t. Tiểu thư họ Lưu tính tình hiền hòa, chắc chắn sẽ dung nạp đứa bé. Ta muốn nó sống. Đây là đứa con do Vân nương liều mạng sinh ra cho ta. Gương mặt xanh xao của nàng nở nụ cười hạnh phúc: "Phu quân, chàng đặt tên cho con đi?"
Ta không do dự: "Gọi là An Nhi! Mong con trai ta cả đời bình an." Vân nương nhẹ nhàng dựa vào vai ta. Nhưng Vinh Ninh Quận chúa phá tan khoảnh khắc này. Nàng hét lên, loạng choạng chạy tới gi/ật đứa bé khỏi tay ta. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Chẳng ai ngăn cản, cũng chẳng kịp phản ứng. Vân nương ngã lăn khỏi giường. Ta tận mắt nhìn đứa con vừa chào đời bị Vinh Ninh Quận chúa ném mạnh xuống nền gạch.
Tay run run, ta chạy vội tới bế đứa bé lên. Nhưng nó không còn cứng cáp nữa. M/áu chảy ra từ miệng mũi, hơi thở dần tắt. Ta ngã quỵ xuống đất. Tại sao mọi việc vẫn diễn ra như dự tính, mà lòng ta lại đ/au đớn thế này? Lần đầu tiên, ta cảm thấy gh/ê t/ởm chính mưu đồ và lòng tham của mình.
"Đại phu! Đại phu! C/ứu con ta!" Vân nương rướn cổ gào thét, bò bằng được tới nơi. Nhưng lương y chỉ nhẹ ấn vào thân thể bé nhỏ rồi lắc đầu: "Vốn đã non tháng, lại bị thương nặng, không thể c/ứu được." Vân nương không tin, nàng ôm con vào lòng, áp tai vào ng/ực bé. "Không thể nào! Không thể nào!" Nàng cuống cuồ/ng lau m/áu cho con, nhưng dòng đỏ vẫn không ngừng chảy. Vừa khóc vừa cười, nàng đặt đứa bé vào tay ta, rút trâm Tường Vân trên tóc, từng bước vững vàng tiến về phía Vinh Ninh Quận chúa.
Vinh Ninh vẫn đang huênh hoang: "Đồ con hạ giới làm màu! Ta là quận chúa! Gi*t đứa con hoang thì đã sao?" Vân nương toát ra sát khí ngút trời, xông tới khiến Vinh Ninh lùi lại. Trong ánh mắt kinh hãi của quận chúa, nàng giơ cao chiếc trâm bạc Tường Vân. Một nhát, hai nhát... đ/âm thẳng vào tim Vinh Ninh. Vân nương đã đi/ên lo/ạn. Tóc tai rũ rượi, đôi mắt đỏ ngầu. Vinh Ninh thét lên thất thanh, ánh mắt cầu c/ứu nhìn ta: "Phu quân c/ứu thiếp!" Nhưng ta chỉ ôm đứa con lạnh ngắt, nhìn nàng với ánh mắt băng giá. Vinh Ninh chống cự hết sức, nhưng không địch nổi h/ận ý ngập trời của một người mẹ. "Đồ con đĩ! Con đĩ! Đồ..." Tiếng hét đ/ứt quãng. Vinh Ninh trợn trừng mắt, ngã vật xuống đất không còn động tĩnh.
M/a ma đứng sau lưng quận chúa há hốc mồm, vội vã bỏ chạy. Ta suy nghĩ thấu đáo, đứa bé sớm muộn cũng phải đi, nay ch*t đi không kịp đ/au đớn cũng là phúc phần. Ta bước tới kiểm tra hơi thở Vinh Ninh, an ủi: "Vân nương, sau này chúng ta sẽ còn có con nữa. An Nhi đáng thương, ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho con." Vân nương chỉ lạnh lùng liếc nhìn ta, cười nhạt, vén tóc bế lấy An Nhi đã tím tái lạnh ngắt trong tay ta, bỏ đi không ngoảnh lại.
